par Andrew J. Campa
Une vague de créatures marines malades et blessées pousse le centre de soins des mammifères marins à ses limites, mettant en péril la capacité de l’assistance vétérinaire et de l’abri alimentaire de San Pedro à fournir les soins nécessaires.
Sans plus d’aide financière et de bénévoles, les animaux « pourraient ne pas pouvoir être sauvés », a déclaré le directeur général du centre, John Warner, lors d’une conférence de presse cette semaine à Marina del Rey.
« Nous avons besoin d’autant de ressources que possible pour continuer à prendre soin des animaux, des mammifères marins qui ont dû faire face à cette prolifération d’algues », a-t-il déclaré jeudi.
La prolifération d’algues toxiques a dépassé les eaux du sud de la Californie et tué ou rendu malade plus de 1 000 mammifères marins le mois dernier, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Des concentrations élevées d’acide domoïque – une neurotoxine produite par l’algue marine Pseudo-nitzschia – ont été trouvées dans les eaux du sud et du centre de la Californie, selon les prévisions de la NOAA et du Southern California Coastal Ocean Observing System.
Les lions de mer, les dauphins et même les oiseaux de mer sont tombés malades après avoir mangé de petits poissons qui consomment les algues.
Warner a déclaré que son organisation était reconnaissante des dons reçus au milieu de « la plus grande prolifération d’algues jamais enregistrée ». Mais même si ce n’est qu’en juillet, ils ont dépassé leur budget de 500 000 $.
À cette époque l’an dernier, le centre s’occupait de 20 mammifères marins. Fin juin, 113 créatures de ce type étaient prises en charge.
Warner a déclaré que les mammifères marins malades et blessés pris en charge par le centre avaient consommé 50 tonnes de poisson l’année dernière. Il a commandé 25 tonnes de nourriture supplémentaires cette année, anticipant un besoin plus important en raison du risque de tempête El Niño, mais ces provisions ont disparu à la mi-juin.
Cela l’oblige à passer deux commandes imprévues de 25 tonnes chacune.
Warner, accompagné de Traci Park, membre du conseil municipal de Los Angeles, du directeur du département des plages et des ports du comté, Gary Jones, et du personnel du bureau du superviseur du comté, Holly Mitchell, a fait la démonstration d’un abri de débordement temporaire de 50 pieds sur 50 pieds le long de la plage de Marina del Rey. lors de la conférence de presse de jeudi.
Cette zone de rassemblement fournit un débouché pour un centre de soins aux mammifères marins « au maximum », qui s’occupait de 70 lions de mer souffrant de toxicité à l’acide domoïque en juin.
Huit lions de mer récupéraient dans l’espace supplémentaire jeudi, mais il a aidé environ 35 mammifères marins au total depuis son ouverture le 23 juin, a déclaré Warner.
Après que Warner ait appelé à plus d’aide le 21 juin, Jones a déclaré que Mitchell avait « donné son feu vert » à l’effort d’urgence et établi la zone de sécurité des lions de mer dans les 48 heures. Le bureau de Mitchell a également assuré la sécurité pendant le 4 juillet pour s’assurer que les baigneurs n’interféreraient pas avec les animaux en convalescence.
Le bureau de Park a également contacté des bénévoles par le biais des médias sociaux et des bulletins d’information. La plupart des volontaires étaient des locaux, dont environ sept membres du bureau de Park, a déclaré Gabby Medina, membre du personnel.
Les bénévoles servent de gardiens et conseillent aux résidents de garder leurs distances avec les lions de mer, d’éviter de les narguer et de tenir leurs chiens en laisse.
« Je suis particulièrement reconnaissant aux résidents locaux qui ont pris des quarts de travail de 6 h à 8 h et de 18 h à 20 h pour s’assurer que nos otaries ne sont pas dérangées », a déclaré Warner.
Warner a déclaré que le Marine Mammal Care Center employait 17 personnes et aurait été paralysé sans l’aide de bénévoles. Pendant cette crise des algues, il dit avoir facilement reçu l’aide d' »au moins 150 bénévoles ».
En l’espace de deux semaines en juin, Warner a déclaré que la ligne d’assistance téléphonique de son bureau avait reçu plus de 1 000 appels, y compris des rapports d’animaux « saisissant et écumant à la bouche », qui, selon lui, étaient des symptômes d’empoisonnement à l’acide domoïque.
Malgré ces problèmes, les taux de survie des lions de mer étaient toujours de 60% à 90%, étant entendu que « les animaux ont été trouvés aux premiers stades », a-t-il déclaré.
Warner a déclaré que 120 otaries ont été soignées et secourues au centre depuis la première semaine complète de juin. Cependant, il est incapable de remettre beaucoup d’entre eux dans l’océan à cause des algues persistantes.
Les fleurs « se dissipent normalement quatre à six semaines après leur début », a déclaré Warner, mais on ne sait pas quand cette dernière aura lieu.
Jusqu’à ce que cela se produise, a déclaré Warner, il cherchera plus d’aide.
2023 Los Angeles Times.
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