Colombie britannique et Alberta sont en feu. Des dizaines de milliers de personnes ont dû évacuer en Albertaalors qu’une grande partie de la Colombie-Britannique connaît déjà risque d’incendie de forêt plus élevé que d’habitude. Avec plus de 150 incendies qui brûlent actuellement dans les deux provinces, une brume dangereuse est couverture Calgary et affectant la qualité de l’air aussi loin que la côte Est.
Le superficie moyenne brûlée par les incendies de forêt et le coût de la suppression a augmenté régulièrement au cours des 12 dernières années, indiquant des incendies de forêt de plus en plus importants et plus intenses. Le saison des incendies 2017 a établi le record du plus grand nombre d’hectares brûlés en C.-B. Il a été dépassé en 2018. Trois ans plus tard, un feu de forêt a détruit la ville de Lytton, C.-B.. Cette saison a entraîné le coût le plus élevé jamais enregistré pour la suppression des incendies – 718 millions de dollars.
L’an dernier, la Colombie-Britannique a adopté une service de lutte contre les incendies toute l’année dans l’espoir d’atténuer le risque d’incendie de forêt par des actions telles que brûlures contrôlées, indiquant un passage d’un état d’esprit réactif à un état d’esprit plus proactif. Mais alors que nous regardons au-delà de la tâche monumentale de réduction des pertes annuelles causées par les incendies, nous rencontrons une question beaucoup plus vaste : comment nous préparer aux catastrophes dont le moment est incertain, comme les tremblements de terre, tout en répondant aux crises immédiates ?
Les événements à haut risque et à haute incertitude comme les tremblements de terre ont tendance à disparaître lorsque nous sommes occupés par des événements saisonniers plus prévisibles comme les incendies de forêt, qui ont des effets très visibles sur nos vies et le paysage en ce moment. Notre recherche suggère un besoin critique d’une gouvernance intégrée des catastrophes et d’une planification des politiques qui prennent en compte l’éventail complet des risques, qu’ils nous affectent maintenant ou à l’avenir.
Le biais actuel
La recherche et l’expérience de la vie nous disent qu’en tant qu’êtres humains, nous sommes bons pour nous concentrer sur les besoins immédiats tout en repoussant les processus à plus long terme vers le bas de la liste des priorités jusqu’à ce qu’ils deviennent urgents.
Nous avons tendance à suivre les mêmes schémas face aux catastrophes. Nous sommes bons pour nous concentrer sur les choses qui sont en feu maintenant, tout en étant incapables ou peu disposés à entreprendre les tâches à long terme qui empêcheront d’autres catastrophes de se produire en premier lieu. Les études en économie comportementale appellent cette tendance à accorder une plus grande valeur à l’heure actuelle « biais présent. »
Lorsqu’il est appliqué à la planification des catastrophes, cela signifie que les futures activités de préparation et d’atténuation peuvent faire face à une bataille difficile, même si dépenser un peu plus dans le présent, par exemple dans la construction de bâtiments antisismiques, peut entraîner des grands avantages futurs.
Ces effets de biais actuels sont un dilemme pour la planification des catastrophes, car la grande majorité de l’attention et des ressources de la société sont dédié aux moments de criseplutôt que de prévenir les crises.
Faire face à l’incertitude
Une façon de gérer l’incertitude dans la planification des catastrophes consiste à changer notre façon de penser la relation que les catastrophes ont avec le temps. Adapter une phrase qui anthropologue Stéphanie Kane s’applique aux cours des rivières, le potentiel de tremblements de terre dommageables se situe « aux intersections précaires de nos temps historiques et géologiques ».
Le temps géologique existe à une échelle dépassant de loin la durée de vie humaine, mais nous le rencontrons à travers les aléas qui affectent nos vies et nos maisons dans le présent.
Majeur Zone de subduction de Cascadia (CSZ), par exemple, ont tendance à se produire le long de la côte ouest à des intervalles de 200 à 600 ans. Pendant ce temps, une combinaison de Indigène histoires orales, forêts fantômes côtières et les registres japonais d’un tsunami orphelinmontrent que le dernier tremblement de terre de la CSZ s’est produit le 26 janvier 1700. C’est le moment où le processus géologique de la CSZ s’est croisé pour la dernière fois avec le temps historique.
Le suivant « Vraiment grand » ou « Événement Cascadia, » pourrait potentiellement causent des milliers de morts et déplacent plus d’un million de personnes en Colombie-Britannique, dans l’État de Washington et en Oregon. Pourtant, cela semble toujours irréel, car cela pourrait arriver demain ou longtemps après notre mort.
Une approche multirisque
Les aléas comme les tremblements de terre, les tempêtes et les incendies de forêt font partie du monde naturel, mais ils ne doivent pas nécessairement entraîner des catastrophes.
Les catastrophes surviennent lorsque nous ne sommes pas préparés aux aléas dont nous savons qu’ils peuvent survenir, et leur préjudices inéquitables touchent de manière disproportionnée les membres les plus vulnérables de notre société. De multiples dangers peuvent s’aggraver pour créer une catastrophe à plusieurs niveaux, comme lorsque la chaleur extrême en Colombie-Britannique a coïncidé avec la pandémie de COVID-19 à l’été 2021.
C’est pourquoi nous devons adopter une « approche multirisques » pour réduire les risques de catastrophe. Une approche multi-aléas examine l’éventail complet des aléas possibles les uns par rapport aux autres : incendies, inondations, chaleur extrême, pandémies et tremblements de terre.
Parfois, ces aléas sont liés de manière causale, par exemple coulées de débris ou glissements de terrain qui se produisent à la suite d’un incendie de forêt. Mais même lorsque leur apparition est distincte, bon nombre des stratégies nécessaires pour répondre à l’une peuvent également être utiles pour répondre aux autres, si les agences, les gouvernements et les résidents concernés communiquent efficacement pour développer des protocoles partagés.
La création de BC nouveau ministère de la Gestion des urgences et de la préparation aux changements climatiques l’année dernière est une reconnaissance tacite qu’une meilleure coordination est nécessaire pour aider à atténuer les multiples dangers auxquels la Colombie-Britannique est confrontée, d’autant plus que la crise climatique s’accélère.
Tenir à jour les connaissances sur les catastrophes
Alors que les crises actuelles peuvent éclipser le passé et limiter les considérations pour l’avenir, elles peuvent aussi inspirer les gens à planifier des scénarios futurs, par exemple en modélisation des tremblements de terre.
Maintenir la connaissance de la catastrophe présente à travers la pratique culturelle peut agir comme une source de cohésion sociale. Notre compréhension actuelle du risque sismique à long terme à Cascadia est fondée autant sur des analyses géotechniques que sur les connaissances intergénérationnelles des peuples autochtones de la région.
Bien avant le dernier tremblement de terre de la ZSC en 1700, les Premières Nations ont transmis des connaissances sur les tremblements de terre et les tsunamis, ainsi que leurs réponses, par arts visuels, histoire orale et danse. Il n’est pas surprenant qu’ils soient désormais à l’avant-garde de élaborer des stratégies pour une intervention coordonnée en cas de catastrophe.
La transmission des connaissances nécessite une communication et un désir de comprendre les expériences partagées par ceux qui sont au lendemain d’une catastrophe et ceux qui n’en ont pas encore fait face. Ce type de construction de la société passe par partage intergénérationnel, interculturel et efforts communautaires par voisins et les décideurs politiques qui peuvent voir la valeur des mesures d’atténuation « douces » de l’établissement de relations à la lenteur de la confiance.
Après plus de cent ans d’interdiction brûlage culturel, les incendies de forêt sont plus intenses que jamais. Plutôt que d’éteindre tous les incendies, les services de lutte contre les incendies de la Colombie-Britannique apprennent maintenant à travailler avec les peuples autochtones pour gérer le feu dans le cadre d’un écosystème sain. Pour cela, il faut penser à l’ensemble du cycle de vie de la forêt, plutôt qu’à une seule saison des incendies.
Un changement dans notre façon de penser au temps peut nous aider à éviter notre préjugé actuel et à être prêts pour la prochaine grande catastrophe.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.