Alors que les pluies se font de plus en plus rares dans le nord du Guatemala, les communautés apprennent à creuser des canaux d’irrigation de fortune et à purifier leur eau pour en conserver jusqu’à la dernière goutte, précieuse.
« Pas d’eau, pas de pluie, donc pas une bonne récolte », déclare Francisco Carrillo, 87 ans, alors qu’il examine désespérément sa maigre récolte de maïs, jetant de côté des dizaines d’épis desséchés et rabougris.
Certains ont même renoncé à essayer de planter, et comme les enfants sont constamment malades de punaises d’estomac causées par l’eau potable sale, de nouvelles méthodes sont désespérément nécessaires.
Le Guatemala, qui fait partie du corridor sec d’Amérique centrale, est régulièrement classé par les organisations internationales parmi les dix pays les plus vulnérables au changement climatique.
Situées sur une étroite bande de terre entre deux océans et fortement dépendantes de l’agriculture, différentes régions du Guatemala sont de plus en plus frappées par la sécheresse et des pluies intenses, souvent en même temps.
Ces événements climatiques extrêmes alimentent des vagues migratoires massives, notamment vers les États-Unis.
Dans la région nord de Quiche, qui abrite principalement des communautés autochtones telles que les Mayas, les habitants apprennent à construire des fossés au-dessus de leurs champs de maïs ou de haricots en pente, afin que l’eau s’écoule à travers les plantes et maintienne le sol humide plus longtemps.
« Pendant les quelques jours de pluie que nous avons, nous essayons de capter l’eau à travers ces fossés pour qu’elle s’infiltre dans le sol », explique Oscar Rodriguez, de l’association Save the Children, qui enseigne ces techniques.
Pour améliorer leurs rendements, les habitants apprennent également à fabriquer des engrais faits maison avec un mélange d’herbes, de piments et d’ail.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) tente d’encourager la culture de plantes moins assoiffées comme les carottes et les tomates, qui poussent également plus vite.
« Les enfants tombent malades »
Selon Save the Children, 3,5 millions des 18 millions d’habitants du pays sont menacés d’une « crise alimentaire sans précédent ».
Dans la région rurale de Quiche, les familles autochtones sans eau potable récupèrent depuis longtemps l’eau de pluie des ruisseaux ou des puits qu’elles creusent dans le sol.
Cependant, avec moins d’eau de pluie fraîche, ces sources d’eau sont contaminées par les animaux et « les enfants tombent malades » lorsqu’ils la boivent, explique Tomasa Ixotoyac, 40 ans, alors qu’elle puise de l’eau boueuse d’un puits avec un seau.
Save the Children a également montré aux villageois comment utiliser quelques gouttes de chlore pour filtrer leur eau avant de la faire bouillir.
Face à des conditions météorologiques de plus en plus irrégulières, le gouvernement et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture mettent en œuvre un plan de 66 millions de dollars pour améliorer les systèmes de collecte d’eau dans le nord aride.
« La pluie est devenue plus rare, il ne pleut plus comme d’habitude », a déclaré Gladys Azanon, du village de Cerro Negro.
‘Est-ce juste?’
La saison des pluies au Guatemala s’étend de mai à octobre.
Alors que le phénomène de réchauffement El Niño a intensifié la sécheresse dans le nord, il a eu l’effet inverse dans le sud, mettant en évidence les différents extrêmes du changement climatique.
Le sud du pays a été le plus touché par les ouragans Eta et Iota en 2020 et les fortes pluies de cette année ont fait pourrir certaines cultures dans le sol, a déclaré Ilsia Lopez, 31 ans, de la ville de Sajubal.
Les crues soudaines ont fait des dizaines de morts, détruisant des maisons et des ponts.
« Nous avons peur quand il pleut », a déclaré Lopez.
Plus tôt ce mois-ci, le président guatémaltèque Alejandro Giammattei s’est plaint dans un discours au Conseil de sécurité des Nations Unies du traitement réservé aux pays pauvres comme le sien, qui subissent le plus gros du changement climatique tout en étant parmi les moins responsables.
« Nous sommes ceux qui subissent le plus de dégâts année après année. Est-ce juste ? »
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