Nouveau circuit, nouvelles circonstances et une question qui flotte dans l’air à la veille du Grand Prix de Las Vegas: Max Verstappen peut-il être vulnérable dans ce scénario ? Fernando Alonso répond honnêtement. « Je ne le crois pas ». Le triple champion Red Bull n’a raté que trois victoires lors des 20 courses auxquelles il a participé cette saison. Et lors des deux premiers, en Arabie et à Bakou, il a été battu par un autre Red Bull, celui de Tchèque Pérez.
Carlos Sainz Il a « l’honneur » d’être le seul pilote à avoir dépassé Max cette année avec une autre voiture. Le Madrilène l’a réalisé à Singapour et il est convaincu de pouvoir réitérer l’exploit ce samedi sur le ‘Strip’ : « J’ai de meilleurs espoirs que récemment car le circuit semble nous convenir mieux que les précédents. De longues lignes droites, comme à Monza, des virages serrés, comme à Monza ou à Singapour. Peut-être que dans les deux premiers virages nous ne sommes pas si rapides, mais dans le reste de la piste, La Ferrari devrait être meilleure et j’espère que cela nous offrira une bonne opportunité », prédit-il.
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« Nous avons beaucoup travaillé sur le simulateur et j’ai hâte de voir la voiture de sécurité faire le tour pour voir la quantité de poussière ou les nids-de-poule, ce sont des choses que l’on peut ressentir, et aussi savoir si la piste sera glissante, » ajoute prudemment Sainz.
Circuits max et urbains
S’il y a un élément commun aux trois défaites de Verstappen Cette saison, ils se sont déroulés sur des circuits urbains. Il a également souffert particulièrement à Monaco, où il a sauvé la pole avec seulement 0,056 d’avance sur Alonso et dimanche, il a réussi à gérer cet avantage minime pour remporter sa victoire la plus difficile du parcours.
Il Circuit de Las Vegasalterne de longues lignes droites (la principale fait 1,9 km) et des zones très lentes et sinueuses. Mais sans aucun doute, ce qui inquiète le plus les équipes, ce sont les prévisions météorologiques, avec des températures qui, à ces dates et au moment du départ de la course (22h00 locales), avoisinent les 5º dans le désert du Nevada (10º selon les prévisions plus optimistes). Pirelli s’est préparé à ce scénario, avec sa gamme de composés plus tendres (C3, C4 et C5) et jouera avec les pressions les plus élevées. Mais Mario Isola a déjà prévenu que les pilotes vont avoir beaucoup de problèmes d’adhérence et que trouver les bons réglages sera essentiel.
Verstappen, malheureux à Las Vegas : « On se sent comme un clown »
« Il fait assez froid, il n’a pas fait aussi froid dans aucun Grand Prix cette année. La piste est nouvelle et nous n’avons aucune expérience avec les températures de l’asphalte, etc. Ce sont des conditions complètement nouvelles pour les réglages de la voiture. Je Je suis curieux de voir quel effet auront les longues lignes droites », prévient Helmut Marko, qui suppose qu’un week-end « assez imprévisible » attend Red Bull.
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Le point fort d’Alonso
Alonso, grâce à son expérience, est généralement le meilleur pour s’adapter à une nouvelle piste en quelques tours seulement.. Est-ce que cela suffira pour atteindre 33 ici ? L’Asturien exclut d’emblée : « Ce serait bien de gagner une course et, surtout, la première course dans un endroit comme celui-ci, mais Je ne pense pas que cela soit possible.. Je ne pense pas que ce soit l’un des circuits préférés de notre package, je pense que ce sera difficile », prévient-il.
« Avec tout nouveau circuit, il faut un peu de temps pour se familiariser. Il sera également intéressant de voir les niveaux d’adhérence, car c’est toujours un facteur à prendre en compte sur les nouvelles pistes et comment les basses températures, auxquelles nous ne sommes pas habitués, , aura une influence cette année. De plus, la piste risque d’être plus glissante que d’habitude », explique-t-il.
« Je veux terminer la saison en force avec autant de points que possible. C’est vrai que nous pensons tous à 2024, mais nous voulons être sûrs d’arriver la saison prochaine dans la meilleure position possible et avec une bonne dynamique de notre côté. « , conclut-il.