Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) partira en premier Ce dimanche lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, le deuxième de la Coupe du monde de Formule 1, dans le circuit urbain de Jeddah, où l’Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) est revenu surexciter et s’élancera deuxième, dans une course que le leader de la championnat, le Néerlandais Max Verstappen -qui aspire à remporter un troisième titre de rang- s’affrontera à partir de la quinzième place.
Verstappen, 25 ans, dominant tout le week-end, a cassé un arbre d’essieu sur sa Red Bull et a été éliminé au deuxième tour (Q2) des qualifications, qui n’a pas manqué à ‘Checo’, 33 ans, pour signer sa deuxième ‘pole’ depuis qu’il roulait en F1, dans le même scénario que le premier, il y a tout juste un an. anus. Le nouveau brillant Alonso n’a pas non plus laissé passer l’occasion, bénéficiant lui aussi de la pénalité de dix places – pour avoir déjà changé deux fois l’unité de commande de sa Ferrari – du Monégasque Charles Leclerc, partenaire de l’autre Espagnol, Carlos Sainz, qui partira quatrième. .
s’il y a deux dimanches Fernando a fait preuve d’une seconde jeunesse à 41 ans, signant une troisième place à Bahreïn, pour sa première course avec Aston Martin -tout en ajoutant son 99e podium en catégorie reine-, jusqu’ici ce week-end, sur un circuit aux caractéristiques complètement différentes de celui de Sakhir, la voiture verte (septième voiture l’année dernière) a montré non seulement qu’il est celui qui a le plus avancé entre les cours ; mais, entre les mains du double champion du monde asturien, il est en mesure de prétendre à tout.
L’Arabie Saoudite accueille ce dimanche la deuxième des 23 courses du concours. Et beaucoup de choses peuvent encore arriver. Mais même les plus radicaux des partisans d’Alonso n’auraient pas imaginé être dans la région qu’il parcourt, à sa vingtième saison dans la division d’honneur, le nouveau capitaine d’Aston Martin ; qui lui a offert, en cadeau pour son cinquante et unième anniversaire, une place en première ligne de la grille – à côté du tout puissant Red Bull – à son nouveau team manager, le Luxembourgeois Mike Krack.
« Czech » visera sa cinquième victoire en F1 d’une « pole » qu’il a clairement signée dès sa première tentative en Q3, en parcourant les 6 174 mètres de la piste située sur les bords de la mer Rouge en une minute, 28 secondes et 265 millièmes, soit 155 de moins que Leclerc -qui perd, pour la sanction susmentionnée, dix places et commencera onzième- et avec 465 sur Alonso, qui après avoir marqué la troisième fois en qualifications partira deuxième ce dimanche à Djeddah. Conscient que Red Bull est de loin supérieur, mais attentif à toute erreur que le courageux pilote de Guadalajara pourrait commettre, dans une voiture qui pour l’Espagnol « en pur rythme de course est une autre ligue ».
« Être compétitif ici, sur une piste complètement différente de Bahreïn, nous remplit de joie et enlève un poids de nos épaules« , a expliqué, à la chaîne de télévision Dazn, le génie asturien, qui a remporté la première de ses 32 victoires il y a près de vingt ans ; et la dernière jusqu’à maintenant il y a près de vingt ans.
« Je ne m’attendais pas à ce résultat, car quand le contre-la-montre arrive, on s’attend à ce que tout le monde reçoive ce supplément. Les Red Bull sont encore loin de nous, ils sont dans une autre ligue, en pur rythme de course. Même Max (Verstappen), parti 15e, je pense qu’il va monter sur le podium, voire se battre pour la victoire. Notre course est dans le rétroviseur, avec les Ferrari, les Mercedes et les Alpine. C’est tentant de penser à la victoire, mais sans problème mécanique pour les Red Bull, je ne pense pas que ce soit faisable.« , a ajouté Alonso après la principale séance de qualification, qui a placé son compatriote Sainz sur la deuxième ligne, dont il partira aux côtés de l’Anglais George Russell (Mercedes), troisième sur la grille.
Le Canadien Lance Stroll, nouveau coéquipier d’Alonso, partira cinquième, à partir de la troisième ligne, dans laquelle il sera accompagné du Français Esteban Ocon (Alpine). Derrière eux se trouvera l’autre Mercedes, celle du septuple champion du monde anglais Lewis Hamiltonet débutant australien Oscar Piastrinotable ce samedi lors de sa deuxième qualification avec McLaren.
Hamilton, 38 ans -le deuxième plus ancien sur la grille- Il a « fêté » ce samedi le seizième anniversaire de ses débuts en Formule 1 -en Australie- et son premier podium : terminer troisième d’une course que le Finlandais Kimi Raikkonen a remportée et Alonso a terminé deuxième. L’excentrique et spectaculaire champion de Stevenage l’a fait sur la piste où il a remporté la dernière de ses 103 victoires (record de tous les temps) dans la catégorie reine ; Il ya plus d’un an.
Verstappen, qui finira par détrôner l’Anglais une course plus tard -dans le dernier tour de la dernière épreuve de 2022, à Abu Dhabi- avait clairement dominé la troisième et dernière épreuve presque sans conséquence, de jour : contrairement aux qualifications qui -en même temps que la course- se déroulaient de nuit. Avec Alonso, une seconde derrière le Néerlandais super-prédateur et les deux Aston Martin s’ordonnant juste derrière les voitures de l’écurie autrichienne dominante.
Même résultat, en ajoutant les deux Ferrari de Leclerc et Carlos en cinquième et sixième position, s’est produit au T1 ; le premier tour du contre-la-montre, dans lequel le plus illustre éliminé était l’Anglais Lando Norris, de McLaren.
« Mad Max » a tiré la sonnette d’alarme au deuxième trimestre, dans lequel il a perdu toute option, avec un arbre cassé qui l’a placé à la quinzième place. Un endroit dont personne ne devrait exclure un autre retour brutal ce dimanche, dans une course prévue sur 50 tours, pour boucler un parcours de 308 kilomètres et demi. Cela à l’heure de la péninsule espagnole commencera à six heures de l’après-midi (17h00 GMT).
La déception des uns est devenue une opportunité pour les autres. ‘Checo’ a volé à sa première tentative au tour des dix meilleurs
A Djeddah. Où l’infatigable et toujours résilient Alonso sera très attentif à toute erreur du pilote Jalisco. qu’il ne faut pas négliger. Conscient que Verstappen peut arriver; et que Fernando ne pardonne pas non plus l’oubli.