Ce samedi 29 juillet 2023, Fernando Alonso fête ses 42 ans. Le pilote asturien, l’une des plus grandes figures du sport espagnol, est toujours dans l’écart après deux décennies en Formule 1 (il a fait ses débuts avec Minardi, en Australie 2001 et Il était absent de la Coupe du monde en 2019 et 2020). Pendant tout ce temps, il a disputé 367 Grands Prix, remportant deux titres mondiaux (2005 et 2006, avec Renault) et trois vice-champions (2010, 2012 et 2013, avec Ferrari), avec un total de 32 victoires, 104 podiums et 22 pôles positions. .
Certains sont obsédés par l’âge d’Alonso – « Il semble que j’ai eu 42 ans pendant longtemps et ce lundi j’aurai 43 ans », plaisante Fernando. Mais la vérité est que le pilote espagnol traverse un moment d’une manière exceptionnelle, ce qui lui a permis de conquérir six podiums avec Aston Martin cette saison. Après un long parcours depuis qu’il a quitté Ferrari, il a trouvé un environnement imbattable dans l’équipe de Lawrence Stroll, qui lui a fait une offre irrésistible l’an dernier « sans regarder son passeport », alors qu’Alpine rechignait à le renouveler pour deux saisons.
fête et déception
Pour toutes ces raisons, aujourd’hui était une journée importante chez Aston Martin et l’équipe voulait montrer à Alonso son gratitude, le surprenant avec une fête d’anniversaire dans la boîte. juste avant le début des qualifications de sprint. Ingénieurs, mécaniciens et chefs d’équipe l’ont reçu au garage avec des ballons, des bougies et un gâteau lui a été remis par le chef d’équipe Mike Krack alors que tout le monde chantait « joyeux anniversaire ».
La fête, cependant, ne s’est pas terminée comme prévu et la joie a vite fait place à la désolation, lorsque les deux pilotes Aston Martin, Alonso et Lance Stroll, ont été écartés de la Q3 en raison d’un énorme erreur stratégique.
Les qualifications ont commencé tard à cause de la pluie et dans les dernières minutes de la deuxième manche, la piste a commencé à se dessécher. Les équipes ont envisagé la possibilité de monter des slicks, mais l’ont écartée pour attendez Q3. Tous sauf Aston Martin, qui a inexplicablement fait sortir Stroll avec des moyens.
Le pilote canadien s’est plaint du manque d’adhérence, mais l’équipe l’a encouragé à essayer d’établir un temps. Dans le premier secteur, Lance a été compétitif, mais dans le second, le plus sinueux des spa-francorchamps, il a perdu le contrôle de son AMR23 et s’est écrasé dans les salles.
L’accident a provoqué un drapeau rouge à 29 secondes de la fin, empêchant Alonso de terminer son tour rapide, de sorte que Stroll et Alonso ont été éliminés prématurément. La décision d’Aston Martin l’a « condamné » à la quinzième position sur la grille dans la course de sprint. « La séance ne va pas reprendre, nous sommes éliminés », lui a dit son ingénieur de piste par radio. « Oui, oui, je sais, » répondit Fernando, dévasté.