Alicia Aneiros est une femme particulière. Non seulement parce que on se sent bien parmi les niches et les pierres tombalesmais parce qu’elle a quitté un emploi bien rémunéré et plein d’avenir, comme celui d’infirmière auxiliaire, pour dédié à l’enterrement des morts.
[Mónica Pineda y la reproducción equina: « No soy mamporrera, hago felices a los caballos »]
À 30 ans, Alicia a quitté son emploi d’infirmière au Complexe Hospitalier Universitaire de Ferrol pour hériter du métier de son père, José Manuel Aneiros, fossoyeur.
Aujourd’hui, la plus jeune de trois sœurs, a J’ai eu 34 ans en travaillant pour dix paroisses dans quatre municipalités galiciennes: Pedroso (Narón), Ferreira, Bardaos, Lamas, Santa Mariña et San Sadurniño (dans cette dernière commune), Abade et Labacengos (Moeche), A Barqueira et Cerdido.
Le fossoyeur au travail dans le cimetière.
Vous n’avez pas une seconde à perdre. Il accepte l’entretien mais nous prévient : « Une fois l’entretien terminé, je dois me rendre au cimetière pour des funérailles qui auront lieu demain. Comme cela se déroule du jour au lendemain, on ne sait jamais quel travail vous attend… » confirme-t-il.
Elle se définit comme fossoyeuse, « mais ici, dans les villages, on la qualifie de « croque-mort » à vie… » et assure que sans le soutien de son compagnon, charpentier de profession, elle n’assisterait pas à toutes les funérailles.
hVous avez perdu le poste de votre père, pourquoi avez-vous décidé de faire ce saut périlleux professionnel ?
La vérité est que j’ai accepté le poste pour lui, parce que mon père ne savait pas qui prendrait son poste et cela l’inquiétait. Alors je lui ai dit : ‘Je reste pour toi’. Et à ce moment-là, il s’est senti extrêmement fier de moi. Et cela m’a fait très plaisir. De plus, le fait d’être indépendant me donne plus de liberté dans l’organisation de mes horaires de travail.
Alice sonne la cloche de l’église.
Quel a été le meilleur conseil que votre père vous a donné pour ce travail ?
Le meilleur conseil que mon père m’a donné était de ne jamais regarder en arrière. Lorsque vous enterrez, de nombreuses personnes vous regardent, vous observent, surveillent chaque mouvement que vous faites. Alors, il m’a dit qu’il ne regarderait jamais en arrière pour éviter de devenir nerveux, qu’il ferait mon travail et c’est tout.
De plus, si vous regardez en arrière, vous voyez des gens tristes.
J’essaie de ne pas me laisser affecter, mais il y a des moments très durs avec les familles là-bas et mes yeux se remplissent de larmes. Nous sommes humains et vous vous effondrez quand vous voyez des gens comme ça.
Pouvez-vous vivre de ce commerce Alicia ?
La vérité est que je le complète avec d’autres tâches. Si j’avais plus de paroisses et plus de cimetières, je pense que je pourrais en vivre. Je le complète en nettoyant six cimetières tout au long de l’année et, d’une chose à l’autre, j’arrive à bien joindre les deux bouts.
Alicia travaille dans dix paroisses.
Beaucoup de gens croient qu’on n’est au cimetière que le jour de l’enterrement, mais ce n’est pas le cas. Dites-nous en quoi consiste votre travail.
Oui, on ne sait pas très bien en quoi consiste ce travail. Un jour, j’ai demandé à un proche du défunt la clé de la niche et il m’a dit : « Je te la laisse un quart d’heure avant les funérailles. Et c’est impossible, car la veille je dois aller au cimetière voir la niche. Parfois, nous devons jouer le rôle de marbriers car nous devons retirer le marbre de la façade. Il faut nettoyer complètement le trou, il faut le mesurer et donner la mesure du couvercle au salon funéraire.
Parfois, les cartons sont trop grands et ne rentrent pas. Et tout doit être organisé car au moment de l’enterrement, il faut que tout soit parfait. Je réalise également une couverture en béton spéciale, qu’il faut parfois découper car tous les trous ne sont pas identiques et je dois la tester. Et le lendemain, j’y vais une heure plus tôt, pour que tout soit bien préparé. Cela prend beaucoup de temps.
En revanche, vous avez la tâche de faire le ménage, en quoi cela consiste-t-il ?
Dans ces zones, dans les paroisses que je dirige, il y a beaucoup de terrains autour des églises et dans les cimetières et toutes les mauvaises herbes doivent être enlevées tout au long de l’année.
Ce travail est-il valorisé ?
Je pense que ce n’est pas assez valorisé. Une secrétaire qui travaille dans un bureau est plus valorisée que nous qui travaillons dehors l’hiver et l’été, on est mouillé, on a froid… Elle est très sous-estimée.
Et au final, si nous nous en rendons compte, nous sommes les derniers à voir et à toucher le défunt car nous mettons la boîte dedans.
Dans votre cas, la mort est quelque chose que vous voyez tous les jours. Mais pour la grande majorité des gens, c’est un sujet tabou. Pourquoi pensez-vous que les gens ne veulent pas parler de la mort ?
Le mot mourir ou mort nous fait tous peur. Mais je pense que nous devrions en parler davantage. Bien souvent, le jour du décès, la famille ne sait pas où elle a sa place ni ce qu’elle doit faire, et nous devrions en parler davantage.
Peut-être qu’ils devraient nous éduquer dès l’école pour préparer la fin…
En raison du métier de fossoyeur de mon père, je vais beaucoup au cimetière depuis que je suis petite. Je savais parfaitement que des gens mouraient et quel était le travail de mon père. J’ai grandi sans aucun traumatisme ou quoi que ce soit du genre. Je ne sais pas si c’est à l’école, mais il faut informer les enfants de la mort et du décès. Il serait également positif de les emmener dans les cimetières pour rendre visite aux familles enterrées, etc.
Dans votre maison, on parlait de la mort tous les jours.
Clair. Chaque jour, depuis le plus jeune âge, nous entendons dire « telle personne est morte et l’enterrement aura lieu dans tel endroit… » comme quelque chose de très naturel.
Y-a-t-il quelqu’un qui soit apte à ce poste ou faut-il avoir des qualités spécifiques ?
N’importe qui n’en vaut pas la peine. C’est un travail difficile car il ne s’agit pas seulement d’enterrer, mais il faut aussi enlever les restes. Dans mon cas spécifique, je pense que je suis digne de cela pour avoir vu mon père faire cela pendant tant d’années, pour l’avoir écouté quand il travaillait, pour tout ce qu’il m’a appris. Mais il faut être une personne très dure. C’est un travail mentalement difficile.
Quand vous dites qu’il faut enlever les restes, que voulez-vous dire ?
Oui, pour retirer les restes humains antérieurs. Parfois plus de 15 ans s’écoulent après un décès et leur famille veut être enterrée avec eux, ou changer de lieu de sépulture, et c’est un moment très difficile. Il y a ceux qui disent qu’après ces années on ne trouve plus rien à l’intérieur, mais ce n’est pas vrai. Lorsque vous ouvrez la boîte, vous trouvez ses vêtements et ses affaires, tout est là. Cette histoire d’évaporation des gens est un mythe. La boîte est intacte car le vieux bois était très dur.
Emmenez-vous la tristesse chez vous ?
J’essaie de ne pas laisser les choses se passer comme ça et de ne pas m’affecter mentalement, mais parfois, que cela vous plaise ou non, vous le ramenez à la maison.
Pourquoi pensez-vous qu’il y a si peu de femmes fossoyeuses ?
Oui, il y a très peu de femmes. En fait, en Galice, je pense que je suis le seul. Ce métier était réservé aux hommes. C’est un métier un peu effrayant, même si pour l’instant je ne le changerais pour rien au monde. Et je dirais aux femmes d’être encouragées car nous pouvons occuper n’importe quel emploi que nous voulons. Nous pouvons le faire.
Aneiros est l’une des rares femmes à exercer une profession traditionnellement masculine.
Et vous ne l’avez jamais regretté ?
La vérité est qu’au début, il y a eu des moments où j’ai beaucoup pleuré. Il y a eu des moments difficiles, notamment parce que les funérailles étaient très rapprochées. Il faut passer par une période d’adaptation. Je me suis dit : « Où en suis-je arrivé, est-ce que je vais le supporter ? » Mais aujourd’hui, je suis très heureux de suivre les traces de mon père.
Il y a de moins en moins d’inhumations et de plus en plus de crémations…
Oui, il y a de plus en plus d’incinération. Cela ne me touche pas beaucoup, parce que les gens sont incinérés mais ensuite ils vont aussi au cimetière et dans ce cas, j’agis comme s’il s’agissait d’un enterrement normal. Nous nettoyons le trou de la même manière et mettons le couvercle. Tout de même.
Il y a ceux qui ont un trou ou deux, des niches, et ils veulent que toute la famille soit enterrée ensemble avec quatre ou cinq urnes, après la crémation, dans le même trou.
Comment les enterrements ont-ils changé depuis que votre père y a travaillé il y a 30 ans ?
Cela a beaucoup changé. La manière de travailler, par exemple, a changé. Avant de les enterrer dans le sol, il fallait faire un très grand trou pour enfoncer l’arche dans le sol. Désormais, par exemple, nous ne les enterrons pas dans le sol, mais dans des panthéons ou dans des niches à colonnes normales. Avant, il était enterré avec des briques et maintenant nous l’enfouissons avec des couvertures en béton et plusieurs couches de mousse. Il y a moins de panthéons…
La plupart des gens continuent de dépenser de l’argent pour les enterrements et continuent de faire de belles choses sur les marbres, les pierres tombales, etc. Et c’est parce que d’une certaine manière, c’est la dernière chose que vous ferez pour cette personne.
Est-ce que ça coûte cher de mourir ?
Oui, c’est cher, mais la plupart des gens ont leur assurance et la paient petit à petit chaque mois. Mais ce que nous avons dit, c’est la dernière chose que vous ferez pour une personne, c’est le dernier au revoir et cela en vaut la peine.
Que pensez-vous de la nouvelle qui nous a surpris cet été, selon laquelle plus de 160 niches du cimetière de Barcelone ont été perquisitionnées ou profanées pour emporter des bijoux et des métaux précieux ?
J’étais terrifié par la nouvelle. Il m’est difficile d’ouvrir une tombe et j’y suis déjà habitué, imaginez en ouvrir autant et emporter ce qu’elles ont de valeur. C’est une chose formidable.
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