Le joueur de tennis espagnol Carlos Alcaraz, numéro deux mondial actuel a battu le Serbe Laslo Djere 6-2, 4-6 et 6-2 (57) en 8e de finale de l’Open d’Argentine, qui a marqué le début tardif de la saison pour le Murcien. Sur le court central Guillermo Vilas de l’intégrale Buenos Aires Lawn Tennis, Alcaraz a dû faire appel à son meilleur tennis devant un public argentin qui l’a acclamé pendant les deux heures et une minute que dura la partie. A 107 jours de sa dernière présentation officielle en quart de finale du Masters 1000 de Paris, le tennisman de 19 ans et ancien numéro un mondial a connu des hauts et des bas sur la terre battue de l’emblématique court de Buenos Aires.
Avec six titres dans sa récolte personnelle (2021 à Umag et 2022 à Rio de Janeiro, Masters 1000 à Miami, Barcelone, Masters 1000 à Madrid et Us Open), Alcaraz arrive à Buenos Aires non seulement dans le but de commencer son courant saison mais aussi conquérir le concours argentin.
Au premier tour, Alcaraz a déployé tous ses coups et s’est imposé en 30 minutes par un confortable 6-2. Avec l’inconfort musculaire de Djere, le match a semblé se terminer rapidement, mais l’homme de Senta s’est réhabilité et, face à un numéro deux mondial erratique, a remporté le deuxième set par un 6-4 serré. Dans le troisième set, et en constante dispute tout au long du match avec le principal juge équatorien Jimmy Pinoargote, l’Espagnol a retrouvé la facilité de ses coups et a fini par remporter une finale 6-2 pour sa célébration du poing fermé.
Le rival de Carlos Alcaraz en quart de finale sera le Serbe dusan lajovic (90), qui dans la chaude journée de Buenos Aires l’a emporté contre le local Camilo Ugo Carabelli (127) par 6-3 et 6-1 en 1h41 de jeu.
Pendant la séance du soir, l’Argentin Thomas Etcheverry (82) a battu les Espagnols Roberto Carballes Baena (76) par 4-6, 6-1 et 6-2 dans un duel qui a duré deux heures et 33 minutes. Etcheverry en quart de finale affrontera les Britanniques Cameron Norrie (12), deuxième favori du tournoi qui, dans un match marathon de trois heures, a battu le local Facundo Diaz Acosta (191) par 4-6, 7-5 et 7-6(6).
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La journée de jeudi, qui clôturera les huitièmes de finale du tournoi, aura le programme suivant : l’Autrichien Dominic Thiem (99) contre le Péruvien Juan Pablo Varillas (101), le local Francisco Cerúndolo (30) contre l’Espagnol Jaume Munar ( 67 ), l’Italien Lorenzo Musetti (20) contre l’Argentin Pedro Cachín (68) et l’hôte Diego Schwartzman (32) avec l’également espagnol Bernabé Zapata MIralles (74).
L’Open d’Argentine est devenu l’étape qui a marqué le retour sur les pistes de l’Espagnol Carlos Alcaraz, actuel numéro deux mondial, après la blessure qu’il a subie dans les premiers jours de l’année et qui a reporté le début de sa saison 2023. Le 19 -an, vainqueur de cinq titres l’an dernier, dont l’US Open, est arrivé dans la capitale argentine accompagné d’Antonio Martínez Cascales, qui entraînera à la fois cet Open d’Argentine 250 et l’Open de Rio, un 500 dans lequel il défendra le titre .
Le concours argentin compte parmi ses grands vainqueurs l’Argentin Guillermo Vilas, avec huit couronnes, escorté par les Espagnols Carlos Moya et David Ferrer, avec trois chacun. Parmi ses champions les plus en vue figurent le Tchèque Ivan Lendl (1981), le Brésilien Gustavo Kuerten (2001), Thiem (2016 et 2018) et le Norvégien Casper Ruud (2020 et 2022), ainsi que les locaux Guillermo Coria (2000 et 2004) ., Gaston Gaudio (2007), David Nalbandian (2008) et Diego Schwartzman (2021). La dernière édition a enregistré l’un des moments les plus excitants du tennis argentin avec l’abandon définitif de Juan Martín Del Potro, tombé au premier tour face à son compatriote Federico Delbonis 1-6, 3-6.
Alcaraz : « Le retour n’est pas facile et il y a place à l’amélioration »
Après sa victoire, Alcaraz a affirmé qu' »il a beaucoup de marge de progression » mais que « c’était bien » pour son premier match de la saison après une pause de quatre mois. « La vérité est que pour moi, c’est un plaisir d’être en Argentine. Je m’attendais à de l’amour, mais pas tellement et je me sentais chez moi. C’est apprécié et cela m’a beaucoup aidé d’avoir cet environnement », a déclaré le jeune de 19 ans originaire de Murcie lors d’une conférence de presse.
« Le retour à la compétition n’est pas facile. Je vais à chaque tournoi dans le but de le gagner. Mon premier match de l’année après quatre ans a été un grand match mais loin de mon niveau habituel. Au-delà des coups il y a eu plusieurs moments que je n’ai pas su gérer. Et cela vous est donné par la compétition qui vous aide à savoir comment le gérer de certaines manières. Le rythme entre les points est donné en ayant joué plusieurs matchs et c’est ce qui me manque », a analysé l’actuel numéro deux mondial. « Je me suis senti très bien. J’ai joué à un bon niveau mais j’ai beaucoup de marge de progression. La seule façon de s’améliorer est de jouer des matchs. Petit à petit ça ira mieux. Jouer devant des légendes comme Gabriela Sabatini est une source de fierté », a ajouté le tennisman qui compte cinq titres à son actif et qui dispute pour la première fois l’ATP 250 à Buenos Aires.
« Je voulais jouer ce tournoi. Même s’il devient 500, cela dépendra du calendrier de l’année dernière, car il est très proche de l’Australie. J’adore cette expérience pour voir si je peux la répéter, mais, pour l’instant, je me sens à l’aise », a déclaré Alcaraz, qui en quarts de finale vendredi affrontera son compatriote serbe Dusan Lajovic (90). « Depuis la première séance d’entraînement, je ressens l’amour des gens partout. C’est bien qu’à tant de kilomètres de chez vous on se sente chez soi, c’est spectaculaire », a complété le dernier champion de l’US Open, qui n’était pas présent à l’Open d’Australie pour cause de blessure.