Après trois défaites lors de leurs trois premiers matches contre lui, Carlos Alcaraz Il a résolu sa « malédiction » avec le Canadien ce jeudi Félix Auger-Aliassime et il s’est brillamment qualifié pour les demi-finales d’Indian Wells, où l’attend un autre dur à cuire : l’Italien Jannik Sinner. Avec une grande autorité et peu de failles dans son jeu, Alcaraz a battu Auger-Aliassime, dixième au classement mondial, d’un doublé 6-4 en deux heures.
L’Espagnol disputera les demi-finales dans le désert californien pour la deuxième année consécutive (en 2022, il a perdu contre Rafa Nadal dans un match épique) et, s’il remportait le titre d’Indian Wells, il retrouverait le numéro un mondial désormais détenu par le Serbe. Novak Djokovic.
Pour ce faire, il devra venir à bout samedi de Sinner, qui a battu l’actuel champion du tournoi, l’Américain, en quarts de finale jeudi. taylor fritzpour 6-4, 4-6 et 6-4 en deux heures et 17 minutes. Numéro 13 au classement mondial, l’Italien a battu Alcaraz en finale d’Umag en 2022 et l’a éliminé en huitièmes de finale à Wimbledon, mais en quarts de finale de l’US Open, il est tombé face au Murcien après un match passionnant.
L’autre demi-finale d’Indian Wells sera disputée par l’Américain Frances Tiafoe et le russe Daniil Medvedevqui vit un moment fabuleux avec 18 matchs gagnés d’affilée et trois tournois remportés d’affilée (Rotterdam, Doha et Dubaï).
Comptes futurs et en attente partagés
Par une nuit fraîche à Indian Wells avec le court central pratiquement rempli, deux des jeunes talents appelés à relever le trio historique formé par Nadal, Federer et Djokovic ont été mesurés.De plus, dans le récit précédent sur Auger-Aliassime, 22 ans , en tant que «bête noire» d’Alcaraz, 19 ans, il y avait un fait particulièrement frappant: en 31 matchs contre les autres sur trois matchs, le Murcien n’avait réussi à briser le service du Canadien à aucune occasion. En fait, Alcaraz avait gaspillé 11 balles « break » dans ces précédents.
Cette sécheresse s’est terminée ce soir même si ce n’était pas facile au début. Alcaraz a débuté le duel en affichant une grande force sur son service et en mettant son rival en difficulté, mais il n’a signé le break qu’à sa sixième occasion face à un Auger-Aliassime qui s’est défendu avec rage et s’est appuyé sur des coups de canon sur son service (3-2 ). Avant d’atteindre ce moment clé du premier tour, Alcaraz avait déjà laissé des perles d’une qualité extraordinaire comme quelques amortis parfaits ou, surtout, un échange impressionnant dans lequel il « ressuscite » avec un lob spectaculaire alors qu’il semblait déjà avoir le point perdu et qu’il a fini par monter au filet. Avec le public totalement émerveillé, le jeune homme a mis sa main à son oreille pour demander encore plus d’applaudissements et a célébré une telle action avec son poing fermé et en regardant son entraîneur Juan Carlos Ferrero.
Alcaraz, qui n’a eu qu’à sauver une balle de « break » dans le premier set, n’a pas regardé en arrière et a définitivement scellé le premier set avec un magnifique coup droit parallèle. Auger-Aliassime a dû inventer un retour mais, s’il n’a pas baissé la tête, il n’a cette fois pas trouvé la résistance héroïque de son duel en huitièmes de finale lorsqu’il a sauvé six balles de match face à l’Américain Tommy Paul. Le Montréalais a cédé son premier tour pour servir dans le deuxième set avec plusieurs erreurs mais s’est ensuite repris avec son premier ‘break’ à Alcaraz de la soirée (1-1). Ça a été un tournant avec un Auger-Aliassime plus solide qui a équilibré les forces du match.
Cependant, Alcaraz ne s’est pas précipité, il a continué à dominer du fond du court et a patiemment attendu son moment, qui est venu à 4-4 et dans un autre jeu de sueurs froides de son rival pour continuer à servir. Auger-Aliassime a eu recours à deux énormes services pour résoudre un 15-40 mais a finalement concédé le break et jeté l’éponge face à un Alcaraz qui continue de marcher régulièrement à Indian Wells.
Après le match et au pied de la piste, l’Espagnol, qui a souligné son travail au reste ce soir, était très satisfait d’avoir battu pour la première fois « l’un des joueurs les plus coriaces du circuit ». « Je suis vraiment fier de le battre ici dans ce stade et de me qualifier pour les demi-finales après ce grand match », a-t-il déclaré.