Carlos Alcaraz et Novak Djokovic. Le rendez-vous le plus attendu de Roland Garros arrive cet après-midi au Phillippe Chatrier (14h45, DMAX et Eurosport). Le 9 juin 2023 était marqué en rouge sur l’agenda des deux tennismen puisque le tirage au sort du tournoi était connu. Cela n’aurait pas pu être la finale rêvée en l’absence du toujours champion Rafael Nadal, mais elle est présentée comme le grand affrontement de deux mondes. alcaraz arrive en leader incontesté de la nouvelle génération avant Djokovic, dernier bastion de l’inexpugnable Big Three, qu’il a formé avec Roger Federer et le tennisman majorquin. Une demi-finale qui a tous les ingrédients et de nombreuses inconnues ouvertes.
1. Jeunesse contre expérience
A 20 ans, Alcaraz a atteint la maturité tennistique d’un vétéran avec une fraîcheur physique débordante dans son jeu. Djokovic, qui vient d’avoir 36 ans, est le contrepoids de son expérience et de sa force mentale. « Je suis en demi-finale d’un Grand Chelem, où je veux jouer et j’espère gagner à nouveau », a déclaré le Serbe, provocateur, dans les heures précédentes.Le jeune homme de Murcie a souri et désigné son rival comme « favori ». lorsqu’on lui a posé des questions sur ses options, mais aussi assuré se sentir « comme le meilleur » et prêt à relever le défi.
2. La bataille émotionnelle
Djokovic affronte la demi-finale avec la pression supplémentaire d’obtenir une victoire qui lui permettra de poursuivre son objectif de remporter le titre pour la troisième fois mais, surtout, obtenir le chiffre de 23 Grand Chelem, et ainsi pouvoir dépasser le record qu’il partage avec le très attendu Nadal, même si la terre n’est pas sa meilleure surface. Alcaraz vise son premier Roland Garros et le deuxième de sa carrière après il US Open en 2022.
3. Saison inégale
Après un début de saison spectaculaire avec la conquête du dixième open d’Australie, Djokovic a vu sa progression ralentie en ne pouvant jouer la tournée américaine car il n’était pas vacciné contre le coronavirus. A son retour sur le circuit terrestre européen, ses résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes et est arrivé à Paris sans aucun titre. Alcaraz n’a pas joué en raison d’une blessure en Australie, mais s’est imposé comme le meilleur sur terre avec trois titres (Buenos Aires, Barcelone et Madrid) en plus d’une finale à Rio de Janeiro ajoutant jusqu’à présent 25 victoires et seulement 2 défaites.
4. Combat tactique
Alcaraz et Djokovic se connaissent parfaitement. Les cartes sont face visible et gagner sera comme jouer aux échecs. « Il est très difficile de trouver des trous à Novak », a souligné le tennisman de Murcie. Il a son potentiel offensif, son explosivité et la créativité de son tennis face à un adversaire qui trouve toujours le moyen de causer des problèmes à son adversaire, changer de stratégie, presser et défendre. « Alcaraz peut vous faire tomber d’un seul coup, mais Djokovic peut vous assommer en quatre points », a déclaré Brad Gilbert, qui était l’entraîneur d’Andre Agassi.
Le premier but d’Alcaraz arrive à gagner le premier set. Alcaraz a impressionné par ses départs explosifs. En cinq matches, ils n’ont cédé que huit jeux dans le premier set. Djokovic a eu plus de mal. Il a dû aller à la limite en forçant un « tie break » contre Marion Fucsovics, deux contre Alejandro Davidovich et un autre en vue de Karen Khachanovaà qui il a cédé le premier set du tournoi et a souffert dans le second. Le Serbe tentera d’arrêter la course haussière de son jeune rival, mais il a déjà annoncé qu’il était prêt pour une marathon de cinq sets.
5. Travail cérébral
La principale préoccupation d’Alcaraz est ces écarts de concentration qui lui font perdre le schéma tactique. L’ambiance du centre, la tension du jeu, pourraient l’affecter à un moment donné, surtout si un vieux chien comme Djokovic teste vos nerfs. Le Serbe a également commis des erreurs sur le chemin de la demi-finale, bien que il les a sauvés par son agressivité et sa bravoure. « Les surmonter renforce votre confiance mentale, même physiquement et émotionnellement, il est important de gagner des matchs comme celui-ci. En Grand Chelem, on peut perdre deux sets et finir par gagner », a-t-il assuré avec l’expérience de quelqu’un qui a disputé 45 demi-finales de Grand Chelem et qui compte 93 titres.
6. La lutte pour le numéro 1
Depuis qu’ils se sont rencontrés pour la première fois l’an dernier lors du Masters 1000 de Madrid, avec la victoire d’Alcaraz (6-7, 7-5, 7-6), les deux tennismen ne se sont plus revus sur le circuit. Ils ont eu une relation à distance, dans laquelle ils ont arraché le numéro 1. Djokovic l’a récupéré en Australie pour augmenter son compte à 387 semaines et Alcaraz il y a quelques semaines, à Rome, pour en ajouter 25 à la tête du classement. Le Serbe, désormais numéro 3 mondial, devrait gagner Roland Garros pour redevenir numéro 1. Le Murcien le conservera s’il va en finale. Ils sont séparés par 435 points.