Le joueur de tennis espagnol Carlos Alcaraznuméro deux au monde a battu le Chilien Nicolás Jarry 6-7 (2), 7-5 et 6-0 ce samedi en demi-finale de l’Open de Rio de Janeiro et s’est qualifié pour la finale du tournoi brésilien, dans lequel affrontera le britannique Cameron Norrie dimanche. La finale du seul tournoi ATP 500 d’Amérique du Sud réunira les deux mêmes tennismen qui ont disputé la finale de l’Open d’Argentine dimanche dernier : Alcaraz, qui a été champion au Brésil en 2022 et qui s’est imposé à Buenos Aires, et Norrie, numéro un 13 au classement ATP et deuxième tête de série à Rio.
Le tennisman de 19 ans originaire de Murcie, premier favori du Brésil et actuel champion de l’US Open, a dû revenir face à Jarry (111 ATP) dans un dur duel de deux heures et 42 minutes au cours duquel il a souffert dans le premier set et a eu besoin d’un massage dans la seconde, ce qui l’a remis sur la bonne voie pour le titre. L’Espagnol, qui a retrouvé le circuit la semaine dernière après quatre mois d’absence pour cause de blessure et qui a déjà accumulé un titre et une finale, n’avait jamais rencontré le Chilien et a senti sur sa peau le tennis agressif du sud-américain de 1,98 mètre, qui était également demi-finaliste à l’Open de Rio 2018 et champion par équipe 2019 aux côtés de l’Argentin Máximo González.
Jarry a disputé sa première demi-finale d’un tournoi ATP à Rio depuis 2019 car il lui a fallu plusieurs mois pour revenir sur le circuit principal après la suspension de onze mois pour dopage qui lui a été imposée en janvier 2020. À Rio, il devait jouer le qualificatif pour s’inscrire dans le groupe principal mais a réalisé une belle performance et éliminé l’Argentin Sebastián Báez (35 ATP), sixième favori, et l’Italien Lorenzo Musetti, numéro 21 de l’ATP et troisième tête de série, en quarts de finale.
Le rival d’Alcaraz en finale sera Norrie, qui a battu ce samedi Bernabé Zapata en demi-finale 6-2, 3-6 et 7-6 (3) (63 ATP), mais qui s’est aussi retrouvé visiblement épuisé après 2 heures et 29 minutes d’un match qui devait se départager au tie-break de la dernière manche. Le Britannique de 27 ans et propriétaire de quatre titres ATP a été confirmé aujourd’hui comme le joueur de tennis avec le plus grand nombre de victoires de la saison en cours, avec 17 victoires. Dimanche sera la quatorzième finale de sa carrière, la troisième cette année.
Avec un tennis plus agressif et plus rapide que le numéro deux mondial, Jarry a surpris dans le premier set en brisant les deux premiers services de l’Espagnol et en ouvrant une avance de 4-1 en seulement 25 minutes. Alcaraz n’a commencé à se remettre que du sixième match, a confirmé deux services et a brisé deux des Chiliens pour égaliser le match à 6-6 et forcer un bris d’égalité. Mais le tennisman de 27 ans originaire de Santiago s’est montré plus efficace au tie-break qu’il a remporté 7-2 pour remporter le set 7-6.
Le deuxième set a commencé de manière plus égale et l’égalité s’est maintenue jusqu’à 5-5, quand Alcaraz, qui a reçu un rapide massage sur le banc après s’être plaint d’un malaise, a réagi, a rapidement confirmé son dernier service et a brisé celui du Chilien lors du dernier jeu, pour remporter le manche 7-5 et faire le match nul. L’Espagnol a maintenu cet élan dans le troisième set et, physiquement récupéré, a cassé les trois services de Jarry et a confirmé le sien pour remporter le set sans contestation 6-0 et le match 2-1.
L’ATP 500 de Rio de Janeiro, qui se déroule jusqu’à dimanche sur les courts en terre battue du Jockey Club Brasileiro et distribue des prix de 2,2 millions de dollars, fait partie de la tournée sur terre battue en Amérique du Sud, qui a débuté avec le Cordoba Open et l’Argentine Open, et se conclut la semaine prochaine avec l’ATP 250 à Santiago (Chili).