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Les supporters espagnols ont apporté de nombreux drapeaux de leur pays au Hard Rock Stadium dimanche et les ont lancés en l’air lorsque les choses allaient bien pour Carlos Alcaraz.
Il l’a occupée jusqu’à la fin.
L’Espagne a enfin un champion masculin de l’Open de Miami : un joueur de 18 ans qui ne figurait même pas dans le top 100 mondial à ce stade il y a un an et qui se dirige maintenant sans doute vers la saison sur terre battue aussi bien que n’importe qui. Alcaraz, numéro 14, a ignoré un départ lent pour vaincre le Norvégien Casper Ruud, sixième, 7-5, 6-4 lors de la finale de dimanche.
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« J’adore Miami », a déclaré Alcaraz.
La ville creuse de Miami – avec son immense communauté hispanophone – l’aimait en retour, et Alcaraz a déclaré que cela avait fait une grande différence pendant son séjour de deux semaines.
Les fans de tennis applaudissent Carlos Alcaraz d’Espagne alors qu’il joue contre Casper Ruud de Norvège à l’Open de Miami le dimanche 3 avril 2022 à Miami Gardens, en Floride.
(AP Photo/Wilfredo Lee)
« Dès la minute où j’ai commencé à jouer, je me suis senti chez moi », a déclaré Alcaraz.
Il est devenu le plus jeune champion de l’histoire de l’Open de Miami – Novak Djokovic avait 19 ans lorsqu’il a remporté le tournoi puis le NASDAQ-100 Open pour la première fois – et a été payé 1 231 245 $ pour la victoire, ce qui comprenait ses gains de carrière presque doublés avec un chèque.
L’esprit vif de l’adolescent espagnol était au rendez-vous : amortis audacieux dans des situations tendues, toucher habile du filet en cas de besoin, puissance brute de la ligne de fond en cas de besoin. Alcaraz regardait souvent son équipe dans les gradins et laissait échapper un cri de joie ou un coup de poing entendu et se sentait clairement plus à l’aise à mesure que l’après-midi avançait.
Également présent : son entraîneur Juan Carlos Ferrero. Il avait été absent pendant le deuil de son père mais est revenu à Miami à temps pour la finale. Et à la fin du match, Alcaraz a sauté dans les tribunes pour donner à Ferrero son premier câlin en tant que champion de Miami pendant que son entraîneur essuyait ses larmes.
« C’est assez incroyable de partager cela avec vous », a déclaré Alcaraz à Ferrero.
Carlos Alcaraz d’Espagne renvoie un tir de Casper Ruud de Norvège à l’Open de Miami le dimanche 3 avril 2022 à Miami Gardens, en Floride.
(AP Photo/Wilfredo Lee)
Il y a eu quatre autres Espagnols au cours du dernier quart de siècle pour atteindre la finale de l’Open de Miami d’aujourd’hui – le tournoi a changé de nom plusieurs fois au fil des ans. Sergi Bruguera a été premier en 1997. Carlos Moya était le suivant en 2003. David Ferrer y est arrivé en 2013 et le meilleur joueur de tous, Rafael Nadal, a atteint la finale de Miami en 2005, 2008, 2011, 2014 et 2017.
Vous les avez tous perdus. à chaque fois
Alcaraz a mis fin à la sécheresse et l’a fait avec autorité.
Il a déchiré un coup droit croisé pour une double avance 3-0 dans le deuxième set. Ruud est revenu à 3-1 et a eu la chance de mettre en place un autre disjoncteur tard dans le set.
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Quand Alcaraz a frappé un deuxième service à 4-3, 30-30, Ruud a correctement deviné la trajectoire de la balle entrante et a couru autour de son revers pour tenter ce qui aurait été un vainqueur sur toute la ligne. Il a raté de peu et un point plus tard, Alcaraz avait 5:3 d’avance. Après un court laps de temps, c’était fini.
« Tu es un si bon joueur », a déclaré Ruud à Alcaraz lors de la cérémonie de remise des prix. « Vous êtes si jeune et si vous continuez comme ça, vous resterez là encore plusieurs fois. Je suis sûr. »
Casper Ruud renvoie un tir de Carlos Alcaraz lors de l’Open de Miami le dimanche 3 avril 2022 à Miami Gardens, en Floride.
(AP Photo/Wilfredo Lee)
Alcaraz a perdu un set en six matchs à Miami, passant à 18-2 cette année et devenant le troisième plus jeune vainqueur de tous les événements de la série ATP Masters 1000 – qui remonte à 1990. Les seuls plus jeunes vainqueurs : Nadal et Michael Chang.
Entreprise impressionnante.
« Pour moi, avec Djokovic, Nadal et (Daniil) Medvedev, il est l’une des quatre personnes les plus importantes dont il faut parler à chaque majeur », s’est enthousiasmée la grande joueuse de tennis Martina Navratilova après le match sur Tennis Channel. « Il est quatrième pour moi. »
En termes de classement, Ruud et Alcaraz quittent Miami mieux que jamais. On s’attend à ce que Ruud grimpe une place au n ° 7 mondial en carrière lorsque les chiffres informatiques seront mis à jour lundi; Alcaraz sera le meilleur n ° 11 en carrière.
Pour Ruud, la hausse a été régulière. L’année dernière, il était classé n ° 26 mondial après Miami.
Pour Alcaraz, l’ascension a été fulgurante. Il y a un an, à cette époque, il était classé 133.
Mais il a fait de grands pas en avant – entrer dans le troisième tour de Roland-Garros l’an dernier en tant que qualificatif l’a placé dans le top 75, les quarts de finale de l’US Open l’ont placé dans le top 50, remporter un tournoi à Rio de Janeiro en février l’a placé dans le top 75. top 20, et il quitte Miami pour flirter avec le top 10.
« Vous êtes un grand champion… et j’espère que vous reviendrez à l’Open de Miami pendant de nombreuses années », a déclaré le directeur du tournoi James Blake à Alcaraz après le match, s’excusant pour la qualité de son espagnol.
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Le tableau de bord n’avait pas besoin de traduction.
Dans toutes les langues, Alcaraz était le meilleur de Miami.