Abou Mohamed Al Jolaniqui a dirigé avec son groupe islamiste Agence de libération du Levant la grande offensive en Syrie commencé le 27 novembre contre le gouvernement syrien, est devenu la figure rebelle qui a réussi à renverser Bachar al-Assad après 24 ans d’accrochage au pouvoir, hérité de son père.
Né à Riyad en 1982 mais d’origine syrienne, son père travaillant comme ingénieur pétrolier en Arabie Saoudite, il retourne en Syrie en 1989, où Il a grandi dans le quartier riche de Mezzeh, à Damas.un environnement dans lequel il a lui-même assuré que cela ne le « poussait » pas vers Islamisme.
Désormais, son alliance, également composée de rebelles soutenus par Turquiea atteint ces quartiers où auparavant il ne pouvait pas revenir.
Il a dirigé Al-Qaïda en Syrie
Qualifié de terroriste par les États-Unis et le Conseil de sécurité de l’ONUAl Jolani n’a pas manqué une occasion ces dernières années de sortir en public et de donner quelques interviews à des médias étrangers, malgré la demande de Washington de 10 millions de dollars pour sa tête.
Mais les événements survenus dans la région du Moyen-Orient, comme la deuxième Intifada palestinienne en 2000 et l’invasion américaine de l’Irak en 2003, l’ont poussé à « accomplir » son « devoir » de « défendre » la communauté arabe « persécuté par les occupants et les envahisseurs », comme il l’a déclaré dans une interview à la chaîne américaine PBS, en 2021.
En fait, c’était arrêté par des Américains dans la prison d’Abou Ghraib et il a passé au total cinq ans enfermé dans différentes prisons irakiennes.
En 2011Abou Bakr al Baghdadiqui fut plus tard le premier chef du groupe djihadiste État islamique(2014-2019), a chargé Al Jolani de créer une succursale de Al-Qaïda en Syrie. Et il l’a fait en dirigeant le Front Al Nusra, qui comptait « des membres, de l’argent, des armes et des conseils directement d’Al-Qaïda », selon le Conseil de sécurité de l’ONU.
Al Jolani lui-même a confirmé en 2013 les relations étroites qu’il entretenait avec Al Baghdadi et comment il l’avait personnellement chargé de diriger « le combat d’Al-Qaïda en Syrie ». En outre, il a également prêté allégeance à Ayman al Zawahiri, qui était le chef d’Al-Qaïda jusqu’à sa mort en 2022.
Rompre avec Al Nusra
Installé à Idlib, son principal bastion, tout change en 2016. Al Jolani annonce qu’il dissout le Contre Nosra et créé un autre groupe, le Front de la Conquête du Levant, qui a été renommé peu après Agence de libération du Levante (Hayat Tahrir al Sham, en arabe) en fusionnant avec d’autres factions.
Cette dissolution signifiait queEn théorie, il a rompu toutes relations avec Al-Qaïda être une entité « indépendante » dont le seul objectif est de vaincre le gouvernement syrien et de « libérer » le pays, ce qui a créé des frictions internes qui ont poussé d’autres djihadistes à abandonner le chemin d’Al Jolani.
À Idlib, sous le contrôle de son groupe, a été créé en 2017 le Gouvernement de Salut, une sorte de front politique et civil pour le groupe dans les zones qui échappaient au contrôle du gouvernement syrien.
N’abandonnant guère sa tenue militaire, Al Jolani – toujours avec sa barbe épaisse – enfile cependant occasionnellement des vêtements civils, depuis Il est passé du statut de l’un des hommes les plus recherchés au monde à celui de voyager librement de la Syrie à la Turquie.qui le soutient.
Il siège désormais à la tête de la récente coalition « Military Operations Command », dirigée par son propre groupe et regroupant également d’autres factions, créée spécialement pour cette offensive contre Al-Assadappelé « Dissuasion de l’agression », qui a réussi à contrôler une grande partie de la Syrie.
Sans renoncer à sa rigueur religieuse et sans imposer sa loi par la force, Al Jolani semble avoir abandonné l’idée d’un jihad mondial se concentrer sur le fait de repartir de zéro avec une population qui veut vivre loin d’Al Assad.
Depuis le début de son offensive, il a répété à plusieurs reprises, activement et passivement, qu’il ne souhaitait ni vengeance ni répression sous son régime, qu’il cherchait à « libérer » tous les Syriens, quelle que soit leur confession religieuse ou leur position politique.
Cependant, L’ONU continue de veiller à ce que la communication d’Al Jolani avec Al-Qaïda n’ait pas été interrompueainsi que de nombreuses organisations, y compris locales, dénonçant les violations des droits humains commises contre les civils au sein de la population d’Idlib, une région d’environ 3 millions d’habitants, pour la plupart déplacés.
Des membres de l’État islamique se cachent également à Idlib. En fait, Al Baghdadi s’est fait exploser lors d’une opération américaine en 2019 dans cette province située à quelques kilomètres seulement de la Turquie.