« Je suis assis dans une pièce, différente de celle dans laquelle vous êtes maintenant. » Avec ces mots, Alvin Lucier commence un enregistrement fascinant où sa voix se déforme et devient indiscernable au fil du temps, uniquement à cause de la façon dont le son se reflète dans la pièce. Pour les étudiants en physique, cet audio peut être utilisé pour révéler les détails de la pièce environnante et enseigner des leçons importantes sur la résonance acoustique.
Andy Piacsek, de la Central Washington University, a expliqué comment il utilise le projet de Lucier en classe lors de son discours, « Les étudiants sont assis dans une pièce. » La présentation a eu lieu le 7 décembre lors de la 183e réunion de l’Acoustical Society of America.
Pour créer cet audio intéressant, Lucier a enregistré 70 secondes de discours dans une pièce, l’a diffusé sur un haut-parleur et a réenregistré à plusieurs reprises le résultat. Finalement, le retour submerge l’enregistrement original et les mots sont remplacés par une collection de fréquences déformées.
Dans la première itération de l’enregistrement de Lucier, son discours contient la gamme typique de fréquences sonores qui composent une voix humaine. Lorsque les sons à la plupart des fréquences rebondissent sur les murs de la pièce, ils se confondent et finissent par s’estomper. Mais certaines fréquences « s’adaptent » parfaitement aux distances entre les murs opposés, et ces fréquences résonnent et deviennent plus fortes à chaque itération enregistrée.
« Chaque paire de murs a un ensemble de fréquences naturelles », a déclaré Piacsek. « En analysant les fréquences qui composent l’enregistrement, en particulier dans les étapes ultérieures, les étudiants peuvent déterminer quelles fréquences sont des résonances de la pièce. La partie délicate consiste à déterminer quelles fréquences vont avec quelle paire de murs. C’est un peu un casse-tête. … et les puzzles sont amusants. »
Après avoir identifié les fréquences de résonance, les élèves peuvent appliquer leurs connaissances en physique pour calculer la distance entre les paires de murs, et donc la taille de la pièce utilisée par Lucier pour son enregistrement. Les étudiants plus avancés peuvent essayer de faire une version de l’enregistrement dans leur propre chambre et voir si leurs calculs correspondent aux dimensions mesurées de la pièce.
« Au niveau d’introduction, en particulier, de nombreux étudiants viennent à un cours de sciences avec la notion que la science est sèche et abstraite, pas quelque chose à laquelle ils s’identifient », a déclaré Piacsek. « Quand ils voient comment leur apprentissage en classe s’applique à des scénarios auxquels ils peuvent s’identifier, cela devient moins abstrait et ils s’en souviennent mieux. »
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