Agriculture de précision et rentabilité du point de vue des agriculteurs

Depuis la fin des années 1980, l’agriculture de précision est devenue de plus en plus répandue dans les exploitations agricoles des États-Unis, en particulier au cœur du pays, où l’adoption de ces pratiques et technologies est plus répandue. Des recherches antérieures ont prouvé que ces pratiques et technologies contribuent à accroître l’efficacité agricole et la production végétale, améliorant ainsi la viabilité économique et réduisant les problèmes environnementaux.

Malgré les avantages, certains agriculteurs hésitent encore à adopter ces technologies. Tong Wang, professeur agrégé à la Ness School of Management and Economics de l’Université d’État du Dakota du Sud, a mené des recherches sur les technologies agricoles de précision et leurs taux d’adoption au cours des dernières années afin de comprendre pourquoi un agriculteur adopte ou n’adopte pas ces pratiques.

Dans une nouvelle étude Publié dans Économie écologiqueWang et son équipe de recherche ont étudié le point de vue des agriculteurs sur le facteur le plus influent derrière l’adoption de nouvelles technologies et pratiques : la rentabilité.

« Pour améliorer les taux d’adoption de l’agriculture de précision et garantir la durabilité des exploitations agricoles à long terme, il est important que les producteurs acquièrent une meilleure compréhension des changements de bénéfices induits par l’agriculture de précision », a déclaré Wang. « Dans cette étude, nous avons comparé les changements de bénéfices évalués par les adoptants de l’agriculture de précision pour une gamme de technologies, et nous avons étudié une variété de facteurs qui affectent potentiellement les changements de bénéfices pour comprendre la source de variance dans la rentabilité de l’agriculture de précision.

Technologies agricoles de précision et points de vue sur la rentabilité

« L’agriculture de précision » est un terme général désignant une variété de stratégies et de technologies de gestion agricole qui visent à répondre à la variabilité spatiale et temporelle du champ et à promouvoir l’efficacité agricole. Dans cette étude, les chercheurs ont mis en évidence huit technologies agricoles de précision largement adoptées, notamment le pilotage et le guidage automatiques, le contrôle automatique des sections, l’imagerie satellite/aérienne, l’imagerie par véhicule aérien sans pilote/drone, l’application d’engrais à taux variable, les semences et l’application à taux variable, les pesticides à taux variable. application et application d’irrigation à taux variable.

Chacune des technologies offre des opportunités potentielles d’augmentation des bénéfices si elle est adoptée.

« Différentes technologies agricoles de précision adoptées par les agriculteurs au fil du temps peuvent se compléter, et les avantages cumulés pourraient bien au-delà des économies de coûts et des gains d’efficacité d’une technologie individuelle », a déclaré Wang. « La valeur de l’agriculture de précision pourrait potentiellement provenir d’une réduction des temps d’arrêt, d’une meilleure utilisation des capacités et d’une réduction du risque de perte de rendement due aux événements météorologiques. »

Pour comprendre les points de vue des agriculteurs concernant la rentabilité et l’adoption, l’équipe de recherche, composée de Wang et Hailong Jin, professeurs agrégés à la Ness School of Management and Economics, ainsi que de membres du corps professoral de la South Dakota School of Mines and Technology, Université du Minnesota, Texas L’Université A&M et l’Université du Nebraska-Lincoln ont envoyé des enquêtes à 6 000 agriculteurs régionaux en 2021.

Les enquêtes ont demandé aux agriculteurs de l’est du Dakota du Sud, de l’est du Dakota du Nord, de l’ouest du Minnesota et de l’est du Nebraska d’évaluer l’évolution de leurs bénéfices après avoir adopté ou non chacune des technologies agricoles de précision répertoriées.

Les technologies agricoles de précision les plus largement adoptées comprennent le pilotage et le guidage automatiques, qui entrent dans la catégorie des « technologies de géoréférencement ». Cette technologie aide les agriculteurs à naviguer dans leurs champs et à utiliser les ressources plus efficacement, un système qui contribue à augmenter la rentabilité.

L’imagerie satellitaire était la deuxième technologie la plus largement adoptée, avec près de 60 % de tous les agriculteurs l’ayant utilisée. Les drones et les véhicules aériens sans pilote entrent dans une catégorie similaire à l’imagerie satellite ; cependant, les drones sont beaucoup moins répandus, avec un taux d’adoption de 26 %. Bien que 26 % soit faible par rapport aux autres taux d’adoption, il s’agit d’une augmentation substantielle par rapport aux recherches précédentes, indiquant que l’utilisation des drones est en augmentation parmi les agriculteurs.

« L’utilisation de drones ou de télédétection par drone a augmenté de façon exponentielle au cours de la dernière décennie », a déclaré Wang. « Par rapport à l’imagerie satellitaire, la télédétection par drone offre une résolution temporelle et spatiale plus élevée et est moins affectée par les conditions météorologiques. Les autres avantages de la télédétection par drone incluent un temps de configuration rapide et de faibles coûts d’acquisition et de maintenance. »

Pour comprendre les points de vue sur la rentabilité, l’équipe de recherche a dû connaître la variation nominale des bénéfices selon les adoptants des technologies agricoles de précision, et la variation des bénéfices perçue par les non-adoptants. Pour chacune des technologies d’agriculture de précision répertoriées, environ 60 % des non-adoptants ont indiqué qu’ils n’avaient « aucune idée » si l’adoption entraînait un changement dans la rentabilité de l’exploitation agricole.

« Cela n’est pas surprenant puisque les non-adoptants n’ont aucune connaissance pratique directe de la rentabilité de l’agriculture de précision. La plupart d’entre eux n’ont probablement pas reçu de telles informations », a déclaré Wang. « Cela met en évidence la nécessité d’une meilleure compréhension de l’évolution des bénéfices générés par l’agriculture de précision à partir de l’expérience des adoptants dans des régions présentant des caractéristiques agricoles, pédologiques et météorologiques différentes. »

Les utilisateurs de la plupart des technologies agricoles de précision étaient conscients des changements de rentabilité. Certains agriculteurs qui avaient adopté les drones ou l’imagerie satellite n’avaient « aucune idée » de l’évolution de la rentabilité. D’autres n’étaient au courant d’aucun changement de rentabilité après l’adoption des applications à taux variable.

« Les technologies de diagnostic (drones et imagerie satellite) augmentent les bénéfices agricoles grâce à une efficacité (à taux variable) accrue. Il est donc difficile pour les agriculteurs de séparer leurs effets sur les bénéfices », a noté Wang.

L’un des principaux enseignements de l’étude est que les utilisateurs ayant une expérience significative (plus de trois ans) avec des technologies spécifiques d’agriculture de précision étaient beaucoup plus susceptibles de comprendre l’effet de l’adoption de l’agriculture de précision sur l’évolution des bénéfices que ceux qui n’avaient que quelques années (voire même). mois) d’expérience.

« À mesure que les adoptants accumulent plus d’expérience et de données au fil des années, ils comprennent mieux l’effet de l’adoption de l’agriculture de précision sur leurs bénéfices », a déclaré Wang. « Nos résultats de régression démontrent que les bénéfices issus de l’utilisation de l’agriculture de précision augmentent avec le temps et que l’utilisation de pratiques de conservation influence probablement la rentabilité de l’agriculture de précision de manière positive.

Points à retenir

L’agriculture de précision a joué un rôle crucial dans l’optimisation des rendements tout en utilisant les ressources aussi efficacement que possible, c’est pourquoi sa mise en œuvre a été reconnue pour avoir contribué à rejeter la « Révolution verte ». Malgré ces avantages, les taux d’adoption ne sont pas aussi répandus qu’on pourrait le supposer.

Dans le Dakota du Sud, 53 % des agriculteurs utilisent des pratiques agricoles de précision pour gérer leurs cultures ou leur bétail, selon une étude réalisée en 2021 par le ministère américain de l’Agriculture. Bien qu’il s’agisse de l’un des taux les plus élevés aux États-Unis, de nombreux autres États comptent une fraction de leurs agriculteurs qui adoptent la technologie agricole de précision.

Même si le profit est souvent la considération la plus importante lors de l’adoption de nouvelles technologies, cette étude a démontré que les non-adoptants n’avaient « aucune idée » de l’évolution de leur profit après l’adoption.

« Cela met en évidence la nécessité d’étudier les changements de bénéfices évalués par les utilisateurs vers différentes technologies agricoles de précision », a déclaré Wang.

Pour faciliter davantage l’adoption de l’agriculture de précision, l’équipe de recherche a noté qu’un soutien financier au cours des premières années d’adoption d’une nouvelle technologie pourrait être bénéfique. Les chercheurs ont également émis l’hypothèse que connecter les adoptants à long terme avec les non-adoptants afin qu’ils puissent partager leurs expériences avec la technologie pourrait également contribuer à augmenter les taux d’adoption.

« La hausse des coûts des intrants ces dernières années souligne encore davantage l’importance d’utiliser la technologie agricole de précision, car sa gestion spécifique au site contribuerait à améliorer l’efficacité de l’utilisation des intrants et, dans de nombreux cas, à réduire le coût des intrants », a déclaré Wang.