Les cellules de la prison principale d’Hérat sont surpeuplées. Dans chacune des cellules où nous allons, environ 40 hommes sont entassés sur le sol, certains sur des lits superposés sur les bords.
Nous avons un accès exclusif à l’une des prisons talibanes et sommes escortés à tout moment par le gouverneur taliban et ses gardes armés.
Le chef de la prison de Herat, Mohammad Nabi Khalil, nous raconte qu’il dirigeait une prison secrète avant que les talibans ne prennent le pouvoir en août dernier.
Les conditions exiguës dans une cellule où des dizaines sont enfermées
À l’époque, dit-il, ils déplaçaient leurs prisonniers chaque nuit dans des endroits différents pour tenter d’échapper aux raids de la coalition.
Il ne fait plus ça. Certains de ses prisonniers nous disent qu’ils sont dans ces cellules depuis environ cinq mois – emprisonnés ici peu de temps après la prise du pouvoir par les talibans en août dernier.
Ceux à qui nous parlons nous disent qu’ils n’ont pas eu de procès ou qu’ils n’ont subi aucun procès. Le gouverneur lui-même dit qu’ils ont lancé le système judiciaire de la charia de la ville « il y a environ un mois ».
Sous les yeux du gouverneur, un prisonnier qui semble avoir une blessure fraîche, le bras droit lié et dans une attelle, nous dit que beaucoup de détenus sont d’anciens employés du gouvernement.
« Nous avons tous été enfermés ici sans aucune preuve, aucune preuve et aucun procès », dit-il.
« Et nous n’avons aucune idée de quand nous serons libérés. »
Une cellule en prison
Les gardes talibans ouvrent les portes de la prison principale d’Hérat
Le gouverneur met rapidement fin à l’appel, dit à notre interprète de ne pas traduire et nous presse de passer à autre chose.
Les autorités talibanes ont promis à la communauté internationale une amnistie pour tout employé de l’ancien gouvernement ou ayant travaillé avec des troupes étrangères.
Mais toutes les preuves que nous avons rassemblées suggèrent que cela n’est pas appliqué.
La directrice de la prison pour femmes de Herat, Alia Azizi, était une personne qui avait reçu une lettre des talibans lui accordant l’amnistie si elle retournait au travail.
Le 2 octobre, elle a reçu un appel téléphonique de son collègue taliban, M. Nabi Khalil lui-même, l’appelant en prison.
Elle a quitté son domicile pour aller en prison et, selon les relevés téléphoniques que lui a fournis le fournisseur de télécommunications local, le dernier appel qu’elle a reçu provenait du directeur de la prison d’Herat, à l’extérieur de la prison.
Elle n’a pas revu sa famille depuis lors.
Lorsque nous avons interrogé le directeur de la prison, il a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune idée de ce qui était arrivé à Mme Azizi.
Mohammad Nabi Khalil est le nouveau gouverneur taliban de l’établissement
Mais il a poursuivi en disant qu’il croyait qu’elle était corrompue, qu’elle avait volé les affaires des prisonniers et qu’elle s’était enfuie pour demander l’asile dans un autre pays.
« Si elle était ici, je le saurais certainement », a-t-il déclaré. « L’idée que nous sommes en quelque sorte responsables de leur disparition est fausse. »
La famille de Mme Azizi voit les choses très différemment. Ils sont convaincus qu’Alia est détenue par l’agence de renseignement talibane redoutée connue sous le nom d’Istikhbarat.
Ils ont été liés à plusieurs disparitions et raids inexpliqués, et sont tenus pour responsables de l’arrestation de militants, de dirigeants de la société civile et de journalistes s’exprimant sur les droits humains et l’État de droit en Afghanistan.
Le mari de Mme Azizi, Mohammad Zia, nous montre l’uniforme de police de sa femme et un tapis couvert de certificats et de récompenses de sa carrière.
Le mari d’Alia Azizi, Mohammad Zia Azizi, pense que les talibans retiennent sa femme
Il y a plusieurs photos d’elle avec les troupes étrangères et les travailleurs internationaux qui l’ont formée et entraînée comme l’une des femmes leaders de haut niveau chargées de conduire le pays vers un avenir meilleur.
Son mari a déclaré à Sky News : « Elle ne partirait jamais sans nous. Elle a deux fils. Elle nous a dit que nous étions sa vie. C’est un mensonge de couvrir leurs traces. »
Il a été averti par les talibans de garder le silence sur la disparition de sa femme et de ne pas faire d’histoires publiques.
Il s’est conformé de peur qu’il ne fasse qu’aggraver leur situation, mais maintenant il dit qu’il ne peut plus garder le silence.
« Cela fait presque cinq mois qu’elle a disparu », dit-il. « J’ai besoin de parler. »
Alia Azizi est l’ancienne directrice de la prison pour femmes de Herat
La famille et les défenseurs des droits humains soupçonnent qu’elle est détenue par l’istikhbarat – une cible en raison de son travail ; parce qu’elle est une femme et parce qu’elle appartient à la minorité ethnique hazara.
Sa disparition survient au milieu d’une répression croissante des médias afghans.
Des centaines de médias afghans ont fermé leurs portes au cours des cinq derniers mois, et ceux qui fonctionnent toujours le font selon des règles très strictes.
Reporters sans frontières (RSF) est l’un des nombreux groupes qui surveillent la situation sur le terrain pour les journalistes afghans et a répertorié un certain nombre d’incidents qui violent les lois sur les médias du pays.
Des combattants talibans devant la prison d’Hérat
La plupart des prisonniers n’ont pas encore été traduits en justice
Un récent rapport de RSF a déclaré : « Javad Sargar, le haut responsable de l’Istikhbarat en charge de la division 53, qui est en charge des médias, a récemment choqué les journalistes en les « invitant » à couvrir certains sujets qui ne sont plus à discuter et à ne plus poser. certains journalistes à participer à des débats télévisés. si tu ne veux pas que je t’arrache la langue ».
Les journalistes que nous rencontrons le font dans une atmosphère de peur terrible. Nous ne les identifions pas en raison du risque très réel de représailles à leur encontre.
L’un d’eux nous a dit : « Je pense que c’est un avenir sombre pour nous dans les médias. Nous avons tous perdu nos emplois, nous avons tous perdu nos rêves.
Ils disent avoir été instruits par les nouveaux dirigeants talibans sur ce qu’il faut diffuser et ce qu’il ne faut pas publier ; comment les présentatrices sont interdites d’apparaître à la télévision dans leur région et même les femmes qui appellent ne sont pas autorisées à passer des appels téléphoniques.
Un garde taliban se tient dans la cour principale de la prison de Herat
Ils doivent exécuter des scripts devant les talibans lorsqu’ils couvrent des événements d’actualité et on leur dit d’éviter tout ce qui est négatif à propos des autorités de facto.
« Ce n’est pas un média », explique un journaliste. « De nom seulement. »
Les restrictions à la liberté des médias en Afghanistan signifient que des disparitions inexplicables et des arrestations arbitraires ne sont ni signalées ni contestées.
L’équipe de Sky News voit des enfants aussi jeunes que 12 ans dans la prison d’Herat – et beaucoup d’entre eux nous disent qu’ils sont là pour « voler un vélo » – et pendant que les enfants sont enfermés et que ceux considérés comme des critiques des talibans restent hors de ces prisons, il y aura être préoccupés par ceux qui détiennent le pouvoir dans ce pays.