Si vous avez déjà fait la blague que la personne la plus opprimée au monde est une lesbienne noire trans-identifiée avec un handicap physique, alors vous étiez en avance sur la courbe. Activision-Blizzard, les créateurs de Call of Duty et Overwatch, ont – très inexplicablement, mais pas sans surprise – créé un outil pour évaluer objectivement la « diversité » d’un personnage.
Les développeurs de jeux, qui sont actuellement empêtrés dans diverses poursuites en matière de travail avec le état de Californie et syndicats de travailleurs sur la promotion d’un environnement de travail toxique pour ses employées, jusqu’au harcèlement sexuel compris, ont décidé d’intensifier leurs efforts éveillés avec le développement d’une métrique de diversité de caractère.
Le système, qui n’est pas différent de ce que vous pourriez trouver sur une feuille de personnage de jeu de rôle, attribue un score à divers attributs, notamment la race, le sexe, l’orientation sexuelle, la culture, le handicap, etc.
Activision-Blizzard comprend qu’il doit apporter des changements fondamentaux à la façon dont il est perçu par le public – en particulier à la suite de la décision de Microsoft de le reprendre – mais en créant et même en faisant connaître un outil qui distille « la diversité, l’équité et l’inclusion ». en métriques prédéfinies n’est pas la meilleure façon de procéder. Au contraire, cela symbolise certains attributs – c’est à la fois raciste et sexiste.
Selon un article de blog Activision-Blizzard publié sur son site Web, l’idée est que les employés de l’une de ses filiales, King, ont développé un outil pendant leurs heures creuses pour décomposer les attributs des personnages afin d’évaluer leur «diversité». La postequi l’appelle le « Diversity Space Tool », a été créé sur la base d’un désir collectif de rendre leurs personnages plus diversifiés et moins hétéros, blancs et masculins.
En 2016, King a commencé à travailler sur une méthode pour ce qu’ils appellent « la protection contre les préjugés et l’exclusion inconscients », ce qui est juste une façon intelligente de dire que les développeurs – qui sont majoritairement blancs et masculins – voulaient créer des personnages qui ne reflètent pas leurs préjugés personnels.
King, avec l’aide du MIT Game Lab du Massachusetts Institute of Technology, a transformé leur énoncé de mission en un logiciel tangible pour « créer et surveiller des directives pour la conception et la création de personnages », et a identifié divers éléments qui composent un personnage, y compris le sexe. , le type de corps, les rôles de héros ou de méchants, et sont même entrés dans des détails plus granulaires pour incorporer leur pose, leur attitude, etc. Un personnage confiant avec une démarche forte pourrait se classer comme « moins diversifié » qu’un personnage anxieux et capricieux qui se penche.
Selon Activision-Blizzard, l’idée d’un « outil » pour rendre les personnages plus diversifiés et inclusifs est née à un moment où près de 80% des jeux les plus vendus comportaient des protagonistes masculins blancs – selon une étude citée par la société. Ils voulaient en voir moins et offrir plus de soi-disant « représentation ».
Comme détaillé dans le billet de blog, les paramètres répertoriés sont la culture, la race, l’âge, les capacités cognitives, les capacités physiques, le type de corps, les traits et la beauté du visage, l’identité de genre, l’orientation sexuelle et le milieu socio-économique.
Le billet de blog utilise le personnage d’Overwatch Ana comme exemple, lui fournissant des points sur la culture, la race, l’âge, la capacité physique et l’identité de genre. Ana, qui est une femme âgée égyptienne d’origine arabe avec un seul œil, obtient des scores élevés sur tous les traits mais des scores faibles sur l’orientation sexuelle et le type de corps parce qu’elle est hétérosexuelle et a un type de corps « mince et courbé ».
Il mentionne fièrement que l’outil a été utilisé avec l’enthousiasme général des équipes d’Overwatch et de Call of Duty : Vanguard, deux jeux qui ont peut-être la liste de personnages jouables la plus diversifiée de tous les jeux modernes. Selon l’un de ses développeurs chez Sledgehammer, Alayna Cole, l’équipe « va utiliser ces données pour les prochains jeux sur lesquels nous travaillons ».
Ne soyez pas trop choqué si le prochain protagoniste de Call of Duty warfighter est conçu comme un personnage obèse aux cheveux roses qui se promène sur le champ de bataille dans un fauteuil roulant mécanisé – ou quelque chose de similaire. Un personnage qui coche toutes les cases, aussi éloigné soit-il du joueur moyen, aurait une diversité maximale.
Selon la logique, plus le personnage est diversifié, plus il pourra répondre au plus petit dénominateur commun – mais la réalité ne fonctionne pas tout à fait de cette façon. Le public considère les personnages comme des figures ambitieuses et des héros. Il y a une raison pour laquelle le personnage principal d’Uncharted n’est pas l’un des figurants que Nathan Drake tue en cours de route – qui voudrait jouer ça ?
Cela soulève instantanément beaucoup de questions en ayant le protagoniste masculin hétérosexuel blanc typique à son point zéro. « Homme » et « hétérosexuel » semblent obtenir un score de zéro sur les échelles d’identité de genre et d’orientation sexuelle de l’outil, et la race « arabe » d’Ana obtient un score de sept sur son échelle respective. Cela signifie-t-il que quelqu’un chez King a décidé que « noir » était supérieur à « arabe », qui était supérieur à « asiatique », ou avait-il créé une autre gradation ? Ont-ils utilisé un nuancier pour mesurer la noirceur des tons de peau des personnages ? Comment les personnages non humains comme les robots et les animaux se mesurent-ils sur l’échelle – est-ce par l’accent ou la personnalité ? Un personnage robotique peut-il être plus « blanc » qu’un autre ?
L’outil de diversité a été largement critiqué en ligne, beaucoup soulignant que si Activision-Blizzard voulait plus de diversité, l’entreprise aurait dû diversifier ses effectifs au lieu d’aller jusqu’à développer un outil pour créer l’apparence de la diversité.
Une mise à jour, publiée le 13 mai, visait à répondre à certaines des critiques en affirmant que l’outil Diversity Space avait été conçu comme un supplément facultatif pour les développeurs de jeux. La mise à jour a également supprimé les images présentant l’outil et effacé toutes les mentions de Call of Duty : Vanguard et Overwatch.
Certains développeurs d’Overwatch n’ont pas non plus choisi de garder le silence sur le blog de l’entreprise, y répondant par des critiques. Dylan Snyder, concepteur de jeu senior pour Overwatch 2, expliqué sur Twitter que son équipe n’utilisait pas l’outil et qu’il ne savait personnellement pas qu’il existait jusqu’à ce qu’il soit annoncé.
Un autre développeur, l’artiste Overwatch Melissa Kelly, tweeté que son entreprise « s’efforce si fort d’abattre toute bonne volonté que les développeurs réels qui font le jeu ont construit ». Elle a qualifié le tableau de « dystopique » et a insisté sur le fait que les artistes, les développeurs et les écrivains ont des yeux et n’ont pas besoin de s’appuyer sur une application pour les informer de leurs décisions.
Qu’est-il arrivé au rêve de Martin Luther King de ne pas juger les autres par la couleur de leur peau et d’autres attributs immuables ? Son rêve, semble-t-il, est devenu un cauchemar dans lequel de tels attributs sont « gamifiés » et transformés en un ensemble de points sur une feuille pour déterminer à quel point une personne ou un personnage fictif peut être « diversifié ». C’est le résultat logique du traitement des personnes non pas comme des individus, mais comme des modèles.
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