Amplify Energy versera 50 millions de dollars aux particuliers et aux entreprises qui ont perdu de l’argent l’année dernière lorsque près de 25 000 gallons de pétrole se sont déversés dans l’océan à partir d’un oléoduc rompu à environ 4 milles au large de Huntington Beach, en Californie, selon les termes d’un recours collectif préliminaire. règlement déposé tard le lundi 17 octobre.
L’accord demande à Amplify, propriétaire du pipeline, d’indemniser trois groupes spécifiques : 34 millions de dollars pour les personnes liées à l’industrie de la pêche, 9 millions de dollars pour les propriétaires et 7 millions de dollars pour les voyagistes de la région et autres. Au total, on estime que 10 000 personnes pourraient être éligibles à une indemnisation, et on ne sait pas encore combien un individu ou une entreprise recevra.
Bien qu’Amplify et les avocats des plaignants se soient mis d’accord sur les conditions, l’accord déposé lundi n’est pas définitif. Une audience d’approbation est prévue le 16 novembre devant le tribunal fédéral de Santa Ana.
Une fois qu’un accord est finalisé, les avocats contacteront les personnes qui ont été blessées par l’incident, en contactant certaines directement et en créant des sites Web et d’autres points de vente pour d’autres personnes qui pensent avoir perdu la valeur de leur maison ou leurs revenus.
« C’est peut-être une bonne journée pour les avocats, mais c’est une bien meilleure journée pour les habitants du comté d’Orange, en particulier ceux qui ont été blessés par le déversement », a déclaré Wylie Aitken, un avocat de Santa Ana qui représente la classe des personnes qui ont perdu argent.
Aitken a noté que certaines personnes, notamment les pêcheurs et les homards qui étaient sur le point de commencer leur haute saison lorsque le déversement a frappé, le 1er octobre 2021, seront probablement plus indemnisés que d’autres.
« Il s’est avéré, heureusement, que le déversement n’était pas aussi important que prévu. Et c’est une chance. Mais certaines personnes ont été gravement blessées », a déclaré Aitken. « Nous avons demandé à des experts de calculer les dommages pour chacun de ces groupes et nous entrerons dans les détails lorsque cela sera approprié. »
Au moins certaines personnes qui ont perdu de l’argent à cause du déversement disent qu’il est trop tôt pour savoir comment réagir à l’accord déposé lundi.
« Nous ne savons pas exactement quel est notre règlement, donc je ne peux pas dire si je suis content ou non », a déclaré Rachel Vernes, propriétaire de Bongos Sportfishing, basé à Davey’s Locker à Newport Beach.
Bongos exploite deux bateaux de pêche pour six personnes, et Vernes a déclaré que les deux étaient remplis de clients lorsque le déversement a frappé et a été contraint d’accoster dans la baie d’Alamitos. Cela signifiait des remboursements aux clients et des maux de tête logistiques à court terme.
Ce n’était aussi que le début de l’impact financier. Pendant le reste du mois d’octobre, généralement l’un des mois les plus chargés de la saison de pêche, le déversement a empêché Bongos de ramener ses bateaux à leurs quais d’attache, ce qui signifie qu’ils n’étaient pas autorisés à opérer. Et tandis que les opérations de pêche ont repris au début du printemps – mars est le début de la saison des sébastes – Vernes a déclaré que de nombreux clients potentiels se méfiaient de la pêche dans les eaux locales jusqu’au moins au début de l’été.
« Fondamentalement, cela a eu un impact considérable sur notre entreprise.
Le recours collectif impliquant des victimes économiques n’est que l’un des nombreux enchevêtrements juridiques impliquant Amplify et le déversement.
Plus tôt cette année, Amplify a accepté de payer environ 13 millions de dollars pour régler les accusations criminelles liées à sa réponse à la rupture du pipeline, et 1 million de dollars au comté pour couvrir les dépenses de nettoyage. Et d’autres affaires civiles, dont une avec l’opérateur du Pacific Air Show, qui a dû annuler le troisième jour de son événement de trois jours, et une autre liée aux dommages environnementaux à long terme que le déversement a causés aux zones humides locales, sont toujours en cours de négociation. .
Au cours des dernières semaines, Amplify a déclaré avoir reçu l’autorisation du Corps de l’armée américaine. des ingénieurs pour récupérer et remplacer la section de pipeline qui s’est rompue. Après cela, si le nouveau pipeline passe l’inspection, la société espère obtenir l’autorisation de reprendre le forage en mer dans la région, peut-être dès le premier semestre de l’année prochaine.
Amplify a fait valoir que le déversement ne se serait pas produit si deux pétroliers n’avaient pas traîné des ancres sur le pipeline lors d’une tempête en janvier 2021. La société a déclaré qu’elle n’avait jamais été informée de ces incidents et demandait une indemnisation aux propriétaires des pétroliers, quelque chose Aitken a déclaré que ses clients poursuivaient également.
Mais dans leur affaire pénale contre la société, les procureurs fédéraux ont déclaré qu’Amplify aurait pu réagir beaucoup plus tôt après que le tuyau ait commencé à cracher du pétrole dans l’océan. Bien qu’une alarme indiquant une rupture se soit déclenchée dans l’après-midi du 1er octobre 2021, les travailleurs ont initialement fermé et redémarré le pipeline plusieurs fois pendant la nuit et n’ont pas informé les autorités du déversement pendant 13 heures.
Lundi, un porte-parole d’Amplify a publié une déclaration attribuée à Martyn Willsher, PDG de l’entreprise, indiquant que l’entreprise est satisfaite des termes actuels du recours collectif : « Nous avons négocié de bonne foi et pensons que nous sommes parvenus à une résolution raisonnable et équitable . »
Les termes proposés dans le recours collectif ne sont pas tous financiers. Dans le cadre de l’accord, Amplify, basé à Houston, a accepté plusieurs conditions visant à améliorer la sécurité environnementale de ses opérations dans le sud de la Californie si le forage reprend. Plus précisément, Amplify s’est engagé à :
« Ces conditions visent à faire en sorte que cela ne se reproduise plus jamais », a déclaré Aitken.
« Bien sûr, la meilleure façon d’y parvenir est de ne pas avoir de forage en mer du tout. Mais cela dépasse notre compétence, cela dépend des législateurs et d’autres », a-t-il ajouté. « Donc, nous avons mis en place tous les types de mesures de sécurité potentielles que nous pouvons dans ce règlement. »
2022 MediaNews Group, Inc.
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.