Le bureau du procureur du Maryland (Etats-Unis.) a publié aujourd’hui un rapport de 456 pages documentant abus sexuel commis par 156 membres du clergé catholique contre plus de 600 enfants victimes dans l’archidiocèse de Baltimore pendant la huit dernières décennies.
« Des années 1940 à 2002 plus d’une centaine de prêtres et autres employés de l’Archidiocèse ont commis des abus horribles et répétés contre les enfants les plus vulnérables de leurs communautés », indique le rapport.
« À maintes reprises, les membres de la hiérarchie de l’église ont résolument refusé de reconnaître les allégations d’abus sexuels contre des enfants aussi longtemps que possible », a-t-il ajouté.
Le document est publié avec des expurgations qui couvrent les noms et les références qui pourraient identifier près d’une centaine de personnes. La liste de les agresseurs présumés comprennent des dizaines de prêtres, des frères et au moins deux religieuses.
« L’ampleur écrasante de l’abus lui-même révèle la culpabilité de la hiérarchie de l’Église », note le rapport. « Le nombre élevé d’agresseurs et de victimes, la dépravation de la conduite des agresseurs et la fréquence à laquelle les agresseurs ont la possibilité de continuer à harceler les enfants sont étonnants ».
Le procureur général de l’État, Anthony Brown, a déclaré qu’en 2018, son bureau avait lancé une enquête par grand jury sur l’archidiocèse, qui a quelques 518 000 fidèles dans 145 paroisses.
« L’enquête a examiné les plaintes pour crimes d’abus sexuels sur mineurs perpétrés par des membres du clergé, des séminaristes, des diacres et d’autres membres de l’archidiocèse », a ajouté le procureur.
L’archidiocèse catholique de Baltimore, dans l’ouest du Maryland, compte environ 550 prêtres, 160 diacres, 55 frères et 803 religieuses, et gère cinq hôpitaux, une trentaine de résidences pour personnes âgées, 20 écoles diocésaines, paroissiales et privées, et quatre universités.
L’enquête s’est également étendue aux « efforts des dirigeants de l’Église catholique pour dissimuler et dissimuler ces abus sexuels, avec des centaines de milliers de documents remontant aux années 1940 et produits par l’archidiocèse », a déclaré Brown.
Devant un juge a autorisé hier mardi la publication du rapport du Procureur, L’archevêque William Lori avait publié un message exhortant les catholiques à prier pour les survivants d’abus.
« Plus que tout, en ce moment, je fais une pause pour reconnaître et valider que les abus ignobles et horribles faisant l’objet de l’enquête du procureur représentent une trahison grave et qu’ils ont eu des conséquences dévastatrices pour les victimes survivantes », a déclaré Lori.
SNAP, le plus grand réseau de survivants d’abus sexuels par des membres du clergé catholiquea déclaré dans un communiqué que le rapport du procureur du Maryland « contient plus de noms d’agresseurs que les responsables de l’Église n’en avaient révélés ».
Le groupe a exigé que Mgr Lori explique « pourquoi sa liste est déficiente et qu’il réponde à ce que les responsables de l’Église ont caché et pourquoi ».