Roman Abramovich a refusé de rembourser personnellement la dette d’environ 1,5 milliard de livres sterling de Chelsea.
Dans un communiqué publié jeudi sur le site Internet de Chelsea, Abramovich a déclaré qu’il était « complètement faux » d’affirmer qu’il « avait demandé des remboursements de prêt ».
Fordstam, la société mère de Chelsea, doit environ 1,5 milliard de livres sterling à Camberley International Investments, une société basée à Jersey et liée à Abramovich. Channel Island a gelé plus de 7 milliards de dollars d’actifs liés à l’oligarque le mois dernier tandis que Fordstam opère sous les restrictions du gouvernement britannique, ce qui signifie qu’il n’est pas libre d’effectuer des paiements à d’autres sociétés.
La déclaration faisait suite à un article du Times qui faisait craindre qu’Abramovich n’essaye de « ne pas revenir » sur une promesse qu’il avait faite en mars qu’il « ne demanderait pas de remboursement de prêt ».
Les prêts soulignent l’incertitude face à Chelsea, qui a été financé par Abramovich depuis qu’il a repris le club en 2003, et les investisseurs faisant la queue pour effectuer l’achat. Le club opère sous une licence spéciale du gouvernement britannique qui lui permet de jouer des matchs malgré le gel des avoirs du magnat russe en raison de la guerre en Ukraine.
Le financier américain Todd Boehly et le groupe de capital-investissement Clearlake Capital sont en pourparlers exclusifs pour racheter le club, qu’Abramovich a mis en vente peu après l’invasion russe. Cependant, la vente aux enchères a été compliquée par les sanctions imposées pour ses liens avec Vladimir Poutine.
La déclaration, attribuée à un porte-parole d’Abramovich, a déclaré que le prêt faisait également l’objet de sanctions de l’UE à la suite « des sanctions et autres restrictions imposées par le Royaume-Uni à M. Abramovich depuis l’annonce de la vente du club, qui nécessite des permis supplémentaires ».
Abramovich a réitéré jeudi que le produit de la vente du club serait « affecté » à une nouvelle fondation caritative. Son « équipe a identifié des hauts responsables d’agences de l’ONU et de grandes organisations caritatives mondiales qui ont été chargés de créer une fondation et de préparer un plan pour leurs activités », a déclaré son porte-parole.
« Cela signifie que les fonds seront gelés et soumis à une procédure judiciaire officiellement réglementée. Ces fonds continuent d’être affectés à la fondation. Le gouvernement est conscient de ces restrictions et des implications juridiques.
Abramovich a précédemment déclaré que la fondation « bénéficierait à toutes les victimes de la guerre en Ukraine ».
« Pour être clair, M. Abramovich n’a aucun accès ni contrôle sur ces fonds et n’aura aucun accès ni contrôle sur ces fonds après la vente », indique le communiqué.
Boehly et Clearlake ont obtenu le statut de soumissionnaire privilégié la semaine dernière, ce qui les place devant les soumissionnaires concurrents, notamment un groupe dirigé par les magnats du capital-investissement Josh Harris et David Blitzer et un autre groupe dirigé par les magnats du basket-ball Stephen Pagliuca et Larry Tanenbaum.
Raine Group, la banque commerciale américaine chargée de l’enchère, n’envisage pas une offre de dernière minute du magnat britannique de la chimie Jim Ratcliffe et de son groupe Ineos, qui ont soumis une offre bien qu’ils n’aient pas participé au processus formel.
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