« Les gens ne manquent pas les cours. » C’est l’une des caractéristiques de l’Université de l’Expérience, qui commence ses cours cet après-midi à Saragosse, mais pas dans les autres localités. Et ils ne manquent pas car chaque étudiant aime ce qu’il étudie et l’apprécie. « Certains viennent avec une perruque, d’autres avec des prothèses, mais ils viennent en classe et ça n’a pas de prix », explique Esther Gutiérrez, qui à 66 ans est en 4e année et est également déléguée de classe. Pour cette femme qui a étudié les sciences sociales, même si elle s’est ensuite consacrée au monde de l’immobilier, l’Université de l’Expérience implique le mot « expérience », mais ce qui ressort surtout, c’est que « À votre époque, vous étudiiez pour être quelque chose et maintenant pour savoir. »
Cela signifie que « vous apprenez ce que vous voulez » et que vous pouvez mettre l’accent sur ce que vous aimez le plus et, en plus, il y a une incitation et c’est qu’« il n’y a pas d’examens ». ÀEn outre, il explique qu’à de nombreuses reprises, entre étudiants, « nous nous regardons et nous savons déjà si c’est une déception ou si le professeur est bon » ; car il y en a qui vous invitent à apprendre et à vous « embrasser » pour que vous vous impliquiez et d’autres moins.
Esther fait partie des chanceuses qui se sont inscrites et qui ont « réussi à participer du premier coup » (très peu y parviennent). Il s’est inscrit à cause de sa « solitude ». Il y a eu un moment dans sa vie où il s’est dit « je dois faire quelque chose », explique-t-il, après des années de vie professionnelle consacrée à sa famille… Cet après-midi, il retournera en classe et, même si cela n’en a pas l’air, « mes jambes tremblent » pour ce premier jour, pour avoir retrouvé ses camarades de classe, etc., mais il revient avec le même enthousiasme ou plus que lorsqu’il commencé il y a quatre ans. Quant à sa matière de prédilection, qui est la littérature pure, est la « biologie », ce qui signifie « chaque personne est capable de s’adapter à presque tout ».
Miguel Hernández, qui est en 6ème, en aime plusieurs. « Cela dépend des capacités de l’enseignant », explique-t-il, mais aussi des matières qui peuvent surprendre ce licencié en droit, fonctionnaire, qui a également étudié la criminologie. Hernández souligne, depuis l’expérience de l’Université de L, la possibilité d’élargir la culture et aussi la sociabilité, puisque les étudiants sont « très participatifs » ; non seulement entre eux mais aussi avec les enseignants. « Certains disent qu’ils s’amusent plus avec nous qu’avec les jeunes », peut-être parce qu' »on n’attend pas une carrière pour le faire ».. En classe et dans les couloirs, il y a des causeries, des discussions, des « amours, des haines », mais il y a surtout de la communication, souligne-t-il ; et désir d’apprendre non seulement en classe, mais aussi lors d’excursions et de conversations autour d’un café ou d’une bière. Hernández assure qu’il existe un problème important « la solitude, qui est un problème endémique » et les gens « veulent sortir, parler… » de sujets mais aussi de vie. Et c’est à l’université qu’on apprend aussi la vie, puisque ce sont des études « multidisciplinaires ». Lui, n’avait jamais étudié l’art et est désormais devenu amateur. Et l’Université de l’Expérience, assure-t-il, « rajeunit ».
Premier jour de cours
Esther et Miguel sont deux des 2.700 élèves qui commencent déjà leurs cours – et 300 enseignants – (aujourd’hui à Saragosse) mais dans les 18 autres lieux présentiels et un en ligne, ils le feront sous peu, « très bien » des chiffres qui ont augmenté au cours de ses 22 années d’existence, comme l’a reconnu Ángel Luis Monge, directeur de l’Université de l’Expérience, qui a souligné que cette initiative « a un grand succès et un grand impact », comme l’a démontré le prix Aragonais de l’année dans la catégorie Valeurs Humaines décerné par EL PERIÓDICO DE ARAGÓN. Pour Monge, l’université a un triple objectif, « la transmission de la culture » avec des matières comme le droit, l’histoire, les arts ; celui de la structuration du territoire, puisqu’il est présent dans 20 communes, et de la socialisation, comme l’ont également reconnu les étudiants. Monge est très satisfait du travail des professeurs et des élèves et s’il devait dire un mais… «Je gère mal les listes d’attente», puisque, par exemple, à Saragosse, il y a 210 places et pour ce cours il y a eu 600 préinscriptions. C’est « par tirage au sort pur et simple », dans le cas de la capitale aragonaise, car dans le reste « il n’y a pas de problème » et personne n’est laissé de côté. Ils n’envisagent pas non plus d’agrandir, puisque l’année dernière des salles de classe ont été ajoutées à Borja, Tarazona et La Puebla, mais « cela ne peut plus être fait car nous devons fournir un bon service », souligne-t-il.
Concernant le profil des étudiants, à Saragosse il y a la parité, 50% d’hommes et 50% de femmes, avec un « niveau élevé » ; tandis que dans le reste, 70% sont des femmes, parfois âgées de 70 ans, qui à un moment donné ont dû « aller servir ou travailler » et qui, à l’âge adulte, ont choisi de vivre « une expérience » à l’Université.