L’étude des anciens fonds océaniques pourrait aider à découvrir les minéraux nécessaires à la production de voitures électriques et de panneaux solaires.
Des chercheurs de l’Université du Queensland ont mené une étude collaborative qui a examiné les vestiges des fonds océaniques dans l’est de l’Australie et en Asie centrale et a appliqué une méthode pour dater l’âge de la calcite piégée à l’intérieur.
Le Dr Renjie Zhou de l’École des sciences de la Terre et de l’environnement de l’UQ a déclaré que les résultats pourraient faciliter l’approvisionnement en minéraux critiques utilisés dans les technologies renouvelables et propres.
« La calcite et d’autres minéraux hydrothermaux sont souvent observés dans les gisements minéraux critiques et se forment sous les activités de fluides minéralisants », a déclaré le Dr Zhou.
« Notre travail montre que nous pouvons retracer l’histoire des fluides dans la croûte terrestre et voir quand et quelles ressources minérales ils pourraient générer. »
Le secteur des énergies renouvelables continue de croître rapidement avec une demande croissante pour des technologies telles que les éoliennes, les panneaux solaires, les véhicules électriques et les batteries.
« Ceux-ci nécessitent souvent de grandes quantités de minéraux critiques », a-t-il déclaré.
« Les véhicules électriques nécessitent jusqu’à quatre fois plus de cuivre que les voitures conventionnelles et une seule éolienne utilise plusieurs tonnes d’aimants permanents en métaux de terres rares. »
Le Dr Zhou a déclaré que pouvoir étudier et découvrir ces minéraux allait devenir de plus en plus important.
« Les chercheurs de nombreuses institutions font un excellent travail dans ce domaine, y compris le Centre de spectrométrie de masse géoanalytique de l’UQ », a déclaré le Dr Zhou.
« Notre espoir est d’étendre notre collaboration avec l’industrie et le milieu universitaire pour accroître la compréhension et la découverte de minéraux critiques à l’avenir. »
Cette recherche a été publiée dans Géochronologie et communications Terre et environnement.
Johannes Rembe et al, Calcite U – Pb datant de l’ancienne croûte océanique altérée dans le nord du Pamir, en Asie centrale, Géochronologie (2022). DOI : 10.5194/gchron-4-227-2022
Goran Andjić et al, La stratigraphie des plaques océaniques paléozoïques dévoilée par la datation U-Pb de calcite du basalte et la biostratigraphie, Communications Terre & Environnement (2022). DOI : 10.1038/s43247-022-00446-1