Paris et Washington se sont engagés mercredi à renforcer leur coopération dans l’espace, notamment sur l’exploration et le climat, lors d’une visite du Français Emmanuel Macron au siège de la NASA aux côtés du vice-président américain Kamala Harris.
Le président français, en visite d’Etat aux Etats-Unis, a mis en avant le programme lunaire américain Artemis, dont la première mission test sans équipage a été lancée mi-novembre avec la participation de l’Agence spatiale européenne (ESA).
« Nous avons très envie » de participer, a-t-il dit à Harris, ajoutant avec un sourire : « C’est très important pour nous, tant que vous pouvez proposer à un dirigeant français de voler assez rapidement vers la Lune », a-t-il dit, dans un clin d’œil à L’astronaute français Thomas Pesquet, qui a rejoint Macron pour la visite de la NASA.
Les deux nations alliées collaborent également sur le télescope spatial James Webb récemment lancé, dont les premières images ont déjà bouleversé notre compréhension de l’univers.
Sur le front climatique, Macron a évoqué le lancement prévu le 12 décembre de la mission Surface Water and Ocean Topography (SWOT), un satellite de la NASA développé en partenariat avec le CNES français qui vise à surveiller les niveaux des océans, des lacs et des rivières.
« Nous sommes très fiers de travailler avec la France », a déclaré Harris, qui préside le Conseil national de l’espace de la Maison Blanche, notant que les deux pays sont partenaires dans l’exploration spatiale depuis plus de 60 ans.
« En cette période, nous avons fait de grands progrès et pourtant, à bien des égards, nous entamons un nouveau voyage ensemble », a-t-elle déclaré.
Lors de sa visite à Paris l’an dernier, l’adjointe du président Joe Biden s’est jointe à Macron pour « lancer un dialogue stratégique sur l’espace », a rappelé le dirigeant français.
Alors que Macron suggérait que l’espace extra-atmosphérique pourrait devenir un point de discorde internationale, lui et Harris ont souligné l’importance de développer de nouvelles normes de conduite dans l’espace.
La France a rejoint en juin les accords Artemis promus par les États-Unis, une série de principes régissant la conduite dans l’espace lointain par différentes nations. Les politiques visent la déconfliction des activités, la mise en place de zones de sécurité, l’immatriculation des objets spatiaux et la coordination de l’aide d’urgence.
Mardi, la France s’est également engagée à ne pas effectuer d’essais de missiles anti-satellites, qui provoquent des débris spatiaux pouvant ensuite menacer les engins spatiaux et les satellites en orbite. Les États-Unis ont fait cette promesse plus tôt cette année.
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