Jusqu’en juin de l’année dernière, les astronautes indiens s’entraînaient au centre des cosmonautes Youri Gagarine, près de Moscou. Le agences spatiales indiennes (ISRO) et russes (Roscosmos) ils ont collaboré. Mais en juin de l’année dernière, le gouvernement de Narendra Modi signé les accords Artémis. Un texte qui, mené par les Etats-Unis, fixe les règles communes pour l’exploration de l’espace, de la Lune à Mars en passant par les astéroïdes. L’Espagne, la France et l’Italie, parmi 25 autres pays, ont adhéré.
Désormais, les astronautes indiens s’entraîneront dans le Centre spatial Johnson du Texas. New Delhi a également accepté envoyer une mission conjointe avec les États-Unis vers la Station spatiale internationale (ISS) en 2024. L’Inde s’aligne sur les États-Unis et s’éloigne de la Russie.
Mercredi 23 août dernier, à 14h30, heure espagnole, l’agence spatiale indienne a franchi une étape historique. Il a réussi à « conquérir » le pôle Sud de la Lune. L’atterrisseur Vikram (Brave) s’est détaché du vaisseau spatial Chandrayaan-3 et a atterri sur le côté obscur du satellite terrestre. C’était la première fois dans l’histoire que des êtres humains parvenaient à accomplir une manœuvre aussi complexe. Et ce fut la première étape réussie d’une longue carrière lunaire, dont le but ultime est de construire des colonies hors de notre planète.
Pour la Russie, les accords Artémis sont un Initiative de Washington pour coloniser la Lune. Moscou a ses propres projets spatiaux pour les prochaines années. Pour commencer, à cette date, 2024, la Russie se désengagera de l’ISS, ce qu’elle avait déjà annoncé en 2021 mais qui s’est consolidé après son isolement international suite à son invasion illégale de l’Ukraine en 2022.
Le gouvernement de Vladimir Poutine a annoncé il y a trois ans un plan de développement à long terme pour l’exploration et l’exploitation de la Lune. Premier, mettre un module lunaire en orbite et le placer sur le satellite terrestre avant 2025, pour ensuite construire une base lunaire avant 2034. Six ans plus tard, en 2040, il aurait dû construire un système d’exploration lunaire habité. Ils ont décidé d’avancer le lancement du module lunaire, pour éviter que l’Inde ne les devance. Mais Luna-25 est entrée en collision avec la surface lunaire après une rupture de communication.
Les sanctions imposées à la Russie après l’invasion de l’Ukraine ont entraîné une revers pour Roscosmos. Ils ont dû se passer d’une caméra fabriquée par l’Agence spatiale européenne (ESA), qu’elle allait intégrer dans son module lunaire, après que l’UE a imposé des sanctions contre la Russie en février 2022. Elle n’a pas non plus pu s’approvisionner en composants auprès de l’industrie aérospatiale européenne. société Airbus.
Ils recherchent désormais l’aide de la Chine. Ils ont signé un accord de collaboration avec le géant asiatique. La Chine a sa propre mission : construire un Station de recherche lunaire (ILRS). Il fonctionne depuis deux ans et la Russie l’a rejoint, avec le même objectif : construire une base sur la Lune avant 2036.
L’Union européenne, quant à elle, participe à Artemis, un programme de vols spatiaux internationaux des vaisseaux spatiaux dirigés par la NASA et des sociétés privées de vols spatiaux, ainsi que par les agences du UE, Japon, Canada, Israël et Australie. L’objectif de réexplorer la Lune et d’amener la première femme et le prochain homme au pôle sud lunaire d’ici fin 2024.2
L’ESA construira deux des modules de la petite station qui sera placée en orbite lunaire pour accueillir les astronautes, la Gateway. Dans le cadre de l’accord, il est prévu qu’un Européen puisse marcher sur la Lune d’ici le milieu de 2030. Il s’agit d’un projet de près de 15 milliards d’euros, dont l’Espagne contribuera à plus de 8 %.
Les régimes autoritaires s’alignent ainsi contre les régimes démocratiques dans la nouvelle course à l’espace.
Cent pays ayant des intérêts en matière d’exploration
Il y a du courant depuis des années réorganisation de la géopolitique spatiale mondialedéclare Julie Klinger, professeur au Département de géographie et des sciences spatiales de l’Université du Delaware dans un article paru dans Cidob.
En 1967, 132 pays, dont la Russie, la Chine et les États-UnisIls ont signé le Traité sur l’espace extra-atmosphérique (OST). Ils fixent les principes selon lesquels les activités d’exploration et d’utilisation de l’espace extra-atmosphérique, y compris la Lune et d’autres corps célestes, devraient être régies. Seule était autorisée l’utilisation pacifique de l’Espace, défini comme le patrimoine commun de toute l’humanité. Entre autres choses, cela empêchait la première personne arrivée à une place sur une étoile de la réclamer. Ni l’Inde ne peut s’approprier le pôle sud de la Lune pour être arrivé le premier, ni les États-Unis pour le drapeau planté par Neil Armstrong. Ce traité a permis, par exemple, le développement de l’industrie des satellites en orbite terrestre mondiale.
Mais maintenant, les choses changent, dit Klinger. D’abord, avec le Loi de la concurrence sur les lancements spatiaux commerciaux, par Barack Obama en 2015. « En contradiction avec les articles et l’esprit de l’OST, ladite loi reconnaît l’appropriation privée par des ressortissants américains de toute ressource découverte dans l’espace », écrit Klinger. Quatre ans plus tard, le Congrès américain autorisait la création d’une « Space Force » et Donald Trump autorisait l’exploitation par le secteur privé des ressources minières tant sur la Lune que sur d’autres planètes.
L’être humain a déjà découvert six minéraux à la surface du satellite terrestre. Le dernier, l’année dernière, par la Chine. je l’ai appelé Site de modification-(Y) et il pourrait constituer une future source d’énergie pour les engins spatiaux ou pour les générateurs sur Terre, car il contient de l’hélium-3. Ce gaz est très rare sur terre. Les scientifiques le voient comme un candidat pour devenir le combustible de la future énergie de fusion nucléaire (celle libérée par la fusion des atomes), l’équivalent de l’uranium lors de la fission (celle qui se produit dans les centrales électriques ou les bombes nucléaires en brisant les atomes).
Dans ce nouveau schéma (Russie-Chine contre États-Unis, UE et autres), de nombreux pays sont laissés de côté, en particulier les moins développés. Il existe cependant plus d’une centaine d’États qui disposent de programmes d’exploration spatiale plus ou moins avancés. Il est prévu de créer un Agence spatiale africaine, dont le siège est en Egypte et une vingtaine de pays du continent disposent de leurs propres agences.
« Cette prolifération impressionnante des engagements spatiaux à travers le monde est exactement ce qu’envisageait l’OST », écrit Klinger. « Ongle géopolitique critique de l’espaceNous devons aller au-delà du constructeur de la première base lunaire et, plus important encore, comprendre comment l’espace peut nous aider à résoudre les problèmes de la planète. »