À LA CHASSE DES SOUVENIRS : Pruneau veut que ses coéquipiers du Rouge et Noir sachent ce que ça fait de gagner à Ottawa

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Antoine Pruneau veut que ses coéquipiers sachent ce que ça fait de gagner un match de football à Ottawa et, pour l’avenir, ce que ça fait de gagner un championnat et de créer un souvenir qui ne s’effacera jamais.

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La Coupe Grey 2016 ? Cela semble si long et il y a tant de pertes. Une Coupe Grey 2022 ? Il est difficile pour quiconque – joueur, entraîneur ou supporter – d’imaginer cela maintenant ; le Rouge et Noir d’Ottawa ont une fiche de 0-5 sans victoire. L’accent n’est pas mis sur une Coupe Grey ou quoi que ce soit au-delà de cette semaine. Ça doit être W après W. La prochaine occasion d’arrêter le dérapage est à domicile contre les Alouettes de Montréal jeudi soir.

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« Je sais ce que c’est quand on gagne ici », a déclaré Pruneau, l’un des trois premiers jours de l’équipe d’expansion 2014 (avec Nigel Romick et Abdul Kanneh). « Je connais l’ambiance qui se crée. Je sais ce que ça fait à la ville. J’étais à ce défilé sur la rue Bank quand ils ont fermé les écoles pour que les enfants puissent venir nous voir. Peut-être qu’en tant que vétéran, je dois en parler avec l’équipe. Nous devons nous assurer que tout le monde comprend ce que c’est; C’est difficile à décrire si vous ne l’avez pas vécu.

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Pruneau, 32 ans, est l’un des piliers de l’équipe. Engagement total. moteur complet. Démarreur de longue date de la sécurité, il a été délégué à un poste de remplaçant (au poste de secondeur et de sécurité SAM), avec Justin Howell prenant le relais au début de la saison. Avec Howell (épaule) absent pour le match de jeudi, il semble que Pruneau reviendra dans l’alignement avec les premiers joueurs.

« Je veux reconstruire cette relation avec mes entraîneurs où ils savent qu’ils peuvent me faire confiance », a déclaré Pruneau. « La saison dernière, j’ai eu quelques blessures et je n’ai pas joué le genre de football auquel j’ai joué la majeure partie de ma carrière. Nous avons eu de nouveaux entraîneurs plus tôt dans l’année qui m’ont fait confiance et j’ai l’impression de ne pas avoir livré ce que j’aurais dû livrer. Pour le moment, il s’agit plutôt de reprendre doucement la route. Pas nécessairement en tant que starter, mais en tant que gars en qui ils peuvent avoir confiance et si mon nom est appelé, je ferai du bon travail. Je pense que la confiance revient et je l’apprécie.

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Le perdant mange chez Pruneau. Avec ses coéquipiers, il poursuit un résultat différent; quelque chose qui ajoutera de l’élan alors que neuf des 13 derniers matchs des Red Blacks se heurteront à des adversaires de la division Est.

« Ce qui est différent pour nous (par rapport aux dernières saisons – à 3:15 et 3:11) – nous sommes si proches à chaque match », a déclaré Pruneau. « Peut-être que nous essayons d’être trop parfaits à la place, en jouant sur l’instinct. Cela peut vous ralentir sur le terrain de football. C’est difficile parce que vous voulez aller là-bas et penser, ‘J’ai tout fait pour gagner ce match.’ Vous travaillez sur les petits détails, faites le travail supplémentaire et regardez le film supplémentaire. Mais parfois, lorsque vous regardez trop de films, vous poursuivez des fantômes – vous cherchez des choses au lieu de simplement voir ce qui est devant vous.

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« Nous sommes frustrés, mais cela ne signifie pas que nous devrions nous sentir comme de la merde. Nous disons souvent que nous sommes qui nous sommes – et c’est 0-5. Mais nous sommes aussi qui nous sommes, c’est-à-dire une équipe qui peut faire les séries éliminatoires en novembre. Nous avons perdu cinq matchs de justesse. Être 0-5, ce n’est pas seulement être 0-5. Nous devons tout enregistrer et gagner quelques matchs de football.

Lorsqu’on lui a demandé comment cette équipe se compare à ce qui était sur le terrain en 2019 et 2021, Pruneau a déclaré: «Chaque année est différente. J’ai toujours beaucoup de respect pour les gens avec qui j’ai joué la saison dernière. Je pense qu’ils avaient la meilleure intention de gagner des matchs de football. Une chose que je peux vous dire, c’est que si je vois quelqu’un abandonner, j’aborderai cette situation avec lui. Pour être honnête, c’est peut-être arrivé une ou deux fois au cours des dernières années – où j’ai dû secouer quelqu’un et lui dire : « Ce n’est pas comme ça qu’on fait ». La direction ici travaille dur pour s’assurer que cela n’arrive pas. »

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Pruneau veut continuer à jouer, il veut contribuer et il veut le faire à Ottawa. Alors que les pertes s’accumulent, il espère que l’équipe pourra trouver une sorte d’étincelle, une sorte de levier de vitesse qui commencera à changer les choses. Pour lui, pour sa famille et pour RNation.

« C’est dégoûtant de devoir traverser ça », a-t-il déclaré. « Nous avons une excellente base de partisans ici à Ottawa et des gens qui se soucient vraiment du football. Nous voulons réussir pour eux. Je ne veux pas quitter le jeu avec ce sentiment, je veux être un gagnant. Cette organisation est très importante pour moi. Je veux que ça réussisse maintenant. Je veux que ça réussisse quand j’y vais. Je suis la personne la plus en colère d’avoir perdu des matchs de football en trois ans. Personne n’est plus frustré que moi. »

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LA FIN: Il semble que Patrick Levels de LB / DB soit un candidat pour le match de jeudi. DL Cleyon Laing ne s’est pas entraîné cette semaine (maladie) et est dubitatif. Sont exclus DB Abdul Kanneh (cheville), RB Brendan Gillanders (aine), DL Praise Martin-Oguike (main), DL Nigel Romick (tête), WR Ryan Davis (genou), WR Tevaun Smith (poignet) et DB Treshaun Abrahams – Webster (coude). Davis et Smith ont fait des répétitions cette semaine et sont sur le point de revenir. Pour Montréal, LB Chris Ackie est répertorié comme douteux… Caleb Evans et Nick Arbuckle ont tous deux vu des représentants de la première équipe au poste de quart mardi. Il est possible que les deux puissent jouer jeudi.