« À Calgary » : Johnny Gaudreau écrit une lettre aux partisans des Flames

Johnny Gaudreau dit qu’il a toujours été prêt à rester avec les Flames de Calgary.

Cependant, l’attrait d’être plus proche de la famille est devenu trop fort.

L’ailier vedette a écrit un article dans The Players’ Tribune, publié mercredi, dans lequel il tentait d’expliquer sa décision d’avoir à main levée la seule équipe de la LNH qu’il ait jamais connue avant que les Blue Jackets de Columbus ne l’autorisent.

Gaudreau a déclaré qu’il n’avait pas décidé de quitter Calgary, même après avoir refusé une prolongation de contrat de huit ans avant de se présenter sur le marché libre.

« J’envisageais toujours de revenir en arrière et d’essayer de travailler sur un contrat de sept ans pour rester », a-t-il écrit. «Tout était sur la table tout au long du processus.

« Peut-être que ça a l’air désordonné – mais la vie est désordonnée, tu sais? »

Alors que l’homme de 28 ans, qui a grandi dans le New Jersey, s’est ouvert sur ce qui a contribué à sa décision de prendre l’avion pour l’Ohio depuis le sud de l’Alberta, il a déclaré que l’idée de « monter simplement dans un avion » amène ses proches à voir n’est pas si facile que les gens pensent pour un joueur de la LNH.

Gaudreau a signé un contrat de 68,25 millions de dollars sur sept ans avec Columbus mercredi dernier après avoir marqué 40 buts et 115 points en 82 matchs avec Calgary en 2021-22.

« Je suis incroyablement reconnaissant d’être un joueur de la LNH et de gagner le salaire que je mérite », a écrit Gaudreau. « Je ne le prends pas pour acquis une seconde. Ce qui explique pourquoi l’argent n’était pas le principal facteur décisif pour moi. Mais l’idée que Meredith (sa femme qui attend le premier enfant du couple) et moi puissions simplement prendre l’avion pour aller et revenir de chez nous ou rendre visite à des êtres chers n’est pas un problème parce que nous avons de l’argent ?

« Ce n’est pas si facile. Nos familles travaillent encore à plein temps. Nos frères et sœurs ont leur propre vie. Nos nièces et neveux sont à l’école. C’est un voyage difficile pour les gens et cela ne fait que s’aggraver avec la pandémie. »

Gaudreau, qui a été repêché par Calgary au quatrième tour du repêchage de 2011, a qualifié son départ de « la décision la plus difficile que j’aie jamais eu à prendre ».

Il a quitté Calgary après avoir marqué 210 buts et 609 points en 602 matchs de saison régulière. Gaudreau a ajouté 33 points en 42 matchs éliminatoires.

« J’ai chéri le temps que j’ai passé à Calgary », a écrit Gaudreau. « Pendant longtemps, Meredith et moi avons vu notre avenir là-bas. Nous voulions re-signer l’été dernier. Nous cherchions des maisons pour élever une famille. Mais cela n’a tout simplement pas fonctionné et nous avons pensé que cet été pourrait être différent.

« Mais cela ne change pas ce que je ressens en ce moment. Je suis tellement fier d’avoir fait partie de cette équipe et de représenter cette ville. Et ces dernières semaines, j’ai eu du mal à chaque fois que j’y pense. Toutes les relations que nous avons construites ici, toutes les amitiés incroyables que nous avons – je pouvais les sentir dans ma poitrine chaque fois que je pensais partir.