Les corps, carbonisés et partiellement démembrés, gisaient éparpillés au milieu d’un tas d’ordures sur une propriété à la lisière d’une forêt. Restes de vêtements en lambeaux collés à des lambeaux de peau. Qui était un homme, qui était une femme, qui était un adulte, qui était un enfant – il n’était pas possible de le dire d’un coup d’œil. Une jambe coupée, gravement brûlée, gisait à quelque distance.
Ce tableau était à environ 100 mètres d’une aire de jeux avec balançoires et toboggans, nichée dans une ombre boisée.
Une équipe de scène de crime ukrainienne, chacune portant des gants en plastique bleus, a travaillé avec une vitesse pratique. Ils ont dépassé une foule de journalistes, se sont esquivés sous la bande de la scène du crime, ont récupéré à la hâte les petits objets et les ont placés dans des sacs noirs. Certains mélanges de pièces semblaient inévitables, tant les carcasses étaient mélangées. Les ouvriers ont scellé les sacs et les ont soulevés pour les emmener à la morgue.
Des dizaines de corps attendent d’être enterrés dans un cimetière de Bucha, à la périphérie de Kiev, capitale de l’Ukraine, le 5 avril 2022.
(Felipe Dana/Associated Press)
Cette ville au nord-ouest de la capitale Kiev était un endroit agréable à vivre, disent les habitants. Une idylle de forêts, d’étangs et de parcs. Malgré l’étalement inévitable des villes, Bucha a conservé une ambiance semi-rurale : centres commerciaux, condominiums, gymnases.
Aujourd’hui, Bucha est devenu notoire comme le point zéro de ce que les autorités ukrainiennes appellent un crime de guerre russe, une tuerie contre des civils, dont certains ont été retrouvés les mains liées dans le dos, apparemment victimes d’exécutions sommaires. Des images vidéo de victimes allongées le long d’une rue ont stupéfié le monde – et ont alimenté les appels ukrainiens à une aide militaire supplémentaire pour repousser l’attaque et davantage de sanctions contre Moscou.
Des personnes « ont été tuées dans des appartements et des maisons, soufflées par des obus », a déclaré mardi le président Volodymyr Zelensky aux Nations unies, ajoutant que certaines « avaient été écrasées par des chars dans des voitures civiles au milieu de la route ». Pour s’amuser. »
Au moins 417 corps de civils ont été découverts dans des villes de la région de Kiev, récemment repris par les forces russes en retraite, selon des responsables ukrainiens. Qui étaient-ils tous, exactement comment ils sont morts, sont des questions sous enquête alors que les autorités se démènent pour identifier les morts dans une guerre qui s’étend dans son deuxième mois.
La Russie a dénoncé les scènes de Bucha et d’autres villes voisines comme fausses – une « provocation anti-russe mise en scène », comme l’a déclaré le ministre des Affaires étrangères de Moscou, Sergueï Lavrov.
Ici, à Bucha et dans d’autres banlieues, cependant, cela montre comment le monde, dans son indignation collective alimentée par des vidéos Twitter de meurtres et des photos satellites de mouvements de troupes, semble impuissant à arrêter les atrocités. Les autorités continuent de collecter les corps dans des tombes peu profondes, des rues, des cours et d’autres endroits – y compris le terrain vague d’où les six victimes ont été retirées mardi. Les restes des six, comme certaines autres victimes, ont été incinérés dans une tentative maladroite de dissimuler le crime, selon les autorités.
La police ukrainienne transporte l’un des six corps retrouvés le 5 avril 2022 à Bucha, une banlieue de Kiev.
(Efrem Lukatsky / Associated Press)
Tout en ramassant les morts, les officiels et les militaires sont également occupés par une autre tâche : nettoyer les nombreuses mines, munitions non explosées et autres débris laissés à Bucha et dans d’autres villes anciennement occupées. Des panneaux d’avertissement « Danger : Mines » bordent la zone. Certains bâtiments pourraient être piégés, prévient l’armée.
Mais les munitions et l’équipement errants qui jonchaient les rues n’ont pas été intentionnellement laissés pour compte. Leur présence est une conséquence des frappes infâmes de la Russie dans la périphérie nord de Kiev et du retrait ultérieur de ses forces. En plus d’être un cimetière pour les morts ukrainiens, Bucha est également un cimetière pour le matériel de guerre russe et c’est peut-être là que l’intention apparente de Moscou de prendre d’assaut rapidement Kiev et de prendre la capitale s’est échouée.
Une rue de Bucha témoigne brutalement des coups infligés au matériel russe et des ambitions ratées du président russe Vladimir Poutine.
Les restes enflammés d’une douzaine de chars et de véhicules blindés de transport de troupes russes et d’au moins un camion-citerne marquent un tronçon de trois pâtés de maisons de la ville. L’ampleur de la destruction semble paradoxale dans cette rue bordée d’arbres, où les poulets picorent dans les cours adjacentes. Scattered est un fouillis tordu de munitions, d’éclats de métal, de bobines de fil, de pneus déchiquetés, de cartouchières, de chenilles de char – une tourelle de char noircie se dresse dans la cour avant d’une maison.
C’est une scène d’anéantissement, comme si un géant cracheur de feu avait exhalé sa rage et déchiqueté des machines avec des griffes d’acier. L’épave est le résultat d’une embuscade ukrainienne et de frappes de drones, apparemment quelques jours seulement après l’invasion russe du 24 février. On ne sait pas combien de soldats russes ont été tués dans l’attaque et combien se sont échappés. Sous les ruines se trouve une botte militaire avec des éclats d’os visibles.
Des experts ont passé au peigne fin la scène du crime et retiré des munitions potentiellement dangereuses. Mais les journalistes ont été invités à parcourir les décombres – dans une sorte de défilé surréaliste – et à diffuser des images d’une colonne russe renversée dans le monde entier.
Les maisons le long de cette rue et d’autres sont pour la plupart vides. Pour Bucha, ces jours-ci sont une ville fantôme. La plupart des habitants ont fui l’attaque russe, rejoignant des millions de personnes déplacées. Des rideaux flottent à travers les fenêtres soufflées d’immeubles de grande hauteur où plus personne ne vit.
Il ne reste qu’environ un dixième de la population d’avant-guerre d’environ 30 000 habitants de Bucha, a déclaré le maire Anatoly Fedoruk. Il a averti les habitants de rester à l’écart jusqu’à ce que les mines et autres dangers soient éliminés et que le courant soit rétabli.
Des Ukrainiens attendent la distribution d’aide humanitaire à Bucha, près de Kiev, le 5 avril 2022.
(Efrem Lukatsky / Associated Press)
Certains habitants à la recherche de nourriture et d’autres aides se sont rassemblés mardi devant un centre commercial qui avait été touché par l’artillerie et pillé. Des douilles de balles, des éclats d’obus et du verre brisé jonchent la zone. De l’autre côté de la rue se trouvait une centrale électrique incendiée, son état désastreux n’était pas prometteur pour les travailleurs qui tentaient de rétablir le courant.
Des chiens errants se sont battus pour des restes de nourriture dans le parking vide du centre commercial.
De nombreux résidents entassés à l’extérieur étaient plus âgés. Ils ne pouvaient pas ou ne voulaient pas échapper à l’attaque russe. Ils sont apparus dans la rue comme des fantômes accroupis dans le froid mordant. Beaucoup vivent sans électricité, sans eau courante ni chauffage depuis des semaines.
« Je veux juste être à nouveau au chaud – prendre un bain chaud et être propre », a déclaré Lisa Andreschenko, 46 ans, qui faisait la queue pour obtenir de l’aide. « Cela fait une éternité que nous n’avons pas eu chaud et que nous n’avons pas pris un bon repas chaud. »
Des averses de neige ont soufflé sur la bande commerciale.
Malgré les circonstances, Leonid Mutnichenko, un retraité de 58 ans, a fait preuve de bonne humeur. Sa famille avait une arme secrète : un ancien poêle à bois que sa mère et lui avaient presque jeté, mais maintenant – sans chauffage ni électricité – il se révélait très utile. Il riait de l’ingéniosité de tout cela.
Il a rapidement présenté sa mère, Valentina Kusovkova, 80 ans, drapée de couches d’écharpes et de manteaux. Elle ne se plaignait pas du froid.
Elle avait de plus grandes pensées: « Nous devons sauver notre pays », a-t-elle déclaré.