Les élevages de visons ont de nouveau été à l’honneur en raison de leurs risques potentiels de générer des variantes de virus dangereuses pour l’homme. Au mois d’octobre, ils ont été détectés cas de contagion de la grippe aviaire H5N1 chez des visons d’un élevage de La Corogne. Ceci est confirmé par un rapport qui a récemment été publié dans Eurosurveillance. Cependant, ce n’est pas le seul incident enregistré à cet égard ces dernières années : lors de la pandémie de coronavirus, il y a eu des sacrifices massifs de ces animaux car des cas positifs de cette infection ont été enregistrés dans certaines de ces fermes.
En tout cas, alors que la pandémie de Covid-19 a eu une grande présence médiatique, l’avancée de la grippe aviaire H5N1 est passée plus inaperçue. C’est une variante virale qui circule fortement en Europe depuis 2020 à travers les oiseaux sauvages et les volailles. « Épidémies de H5N1 hautement pathogènes survenant en Europe Ils sont devenus la plus grande vague épidémique de leur histoire »Raúl Rivas, professeur de microbiologie à l’Université de Salamanque, a commenté EL ESPAÑOL en octobre dernier.
Ce virus se transmet facilement entre oiseaux, mais il se transmet rarement aux mammifères et, surtout, à l’homme. En tout cas, ce n’est pas impossible : à cette époque, le cas d’un ouvrier agricole de Guadalajara qui avait été infecté a été signalé. Les scientifiques étaient surtout inquiets car lorsque ce virus parvient à infecter un humain son taux de mortalité est très élevé : il est estimé à environ 53% des cas. En ce sens, le fait que le virus ait maintenant atteint le vison inquiète quant à la possibilité qu’il se soit adapté aux mammifères et, par conséquent, puisse affecter les humains.
plus proche de l’humain
Depuis l’automne, les éclosions de ce clade H5N1 2.3.4.4b ont continué à se produire « comme prévu », selon Rivas. Cette même variante est celle qui est apparue chez les visons de La Corogne, mais avec une caractéristique particulière : « Il contient une mutation spécifique et dans une position très spécifique qui semble augmenter l’activité du virus lorsqu’il interagit avec des cellules de mammifères », explique le professeur de microbiologie. Cette mutation est la T271A qui a lieu dans le gène PB2 et, bien que ce nom ne nous rappelle rien, c’est une vieille connaissance.
Il s’agit de la même mutation qui est apparue chez les porcs infectés par le virus H1N1 et qui a conduit à la grippe porcine ou pandémie de grippe A en 2009. Comme les porcs à l’époque, le vison peut faire office de « shakers » – selon les termes de Rivas – pour qu’émerge un H5N1 facilement transmissible à l’homme. Pour cette raison, les 54 000 visons qui pourraient déclencher une alerte ont été sacrifiés, leurs cadavres et autres restes pouvant propager la maladie, comme les excréments, ont été incinérés. Ils ont également testé les exploitants agricoles, qui se sont révélés négatifs.
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« Ce résultat semble indiquer que le virus se transmet encore mal à l’homme, mais nous n’en sommes pas sûrs. Nous devons maintenir la vigilance », prévient Rivas. « Ce qui est clair, c’est que ce virus peut contenir cette mutation dangereuse, mais nous ne savons pas combien de plus peut être transmis entre humains dans ce cas« Bien que le débat sur la fermeture ou non des élevages de visons implique généralement des arguments principalement éthiques dus à la maltraitance des animaux ou à l’économie, leur rôle en matière de santé publique est de plus en plus déterminant.
fermetures de fermes
C’est ce qui s’est passé aux Pays-Bas. Ce pays avait proposé de fermer tous ses élevages de visons d’ici 2024, mais finalement son résultat a été avancé. Parce que? Au cours de l’année 2020, en pleine pandémie de Covid-19, jusqu’à 42 foyers de cette maladie ont été détectés dans les 120 élevages actifs de ces animaux et cela a précipité l’arrêt de cette activité : Les Pays-Bas ont mis fin à cette activité économique en 2021. L’Espagne, de son côté, n’a pas statué sur la fermeture, mais elle a renforcé la sécurité des salariés.
« Depuis la pandémie de Covid-19, davantage de mesures de sécurité ont été mises en place dans les élevages de visons en Espagne : désormais, les travailleurs doivent porter des écrans faciaux, porter un masque et le changer deux fois tout au long de la journée de travail, leurs vêtements ne peuvent pas quitter la ferme et se laver sur place, » énumère Rivas. « Bien que ces mesures aient été proposées pour le coronavirus, elles s’appliquent également à ce H5N1. » Sur l’interdiction ou non de ces élevages, Rivas ne se prononce pas et rappelle qu’il existe des protocoles pour que ces situations ne dégénèrent pas : « Ce sur quoi il faut insister, c’est la vigilance et la prévention. »
Ce ne sont pas seulement les élevages de visons qui présentent un risque plus élevé de variantes ; En réalité, toute exploitation où il y a un grand nombre d’animaux logés à proximité les uns des autres peut entraîner une transmission accrue et, par conséquent, plus de possibilités de variantes infectant les humains. Dès lors, d’autres facteurs tels que la défense des droits des animaux, leur performance économique ou leur besoin pour la société ont un impact sur la décision de les fermer et non sur celle des autres types d’exploitations.
Dans tous les cas, Rivas explique qu’il est important de garder un œil sur les virus de la grippe – auxquels appartiennent le H5N1 et d’autres grippes aviaires – car « Ils sont l’un des candidats les plus susceptibles de générer une pandémie à l’avenir en raison de ses caractéristiques, de sa capacité à muter, de sa transmission et de sa formation de réservoirs », explique le professeur. Certains de ces virus grippaux, comme le H5N1, ont des taux de mortalité élevés lorsqu’ils parviennent à se propager à l’homme. En ce sens, Rivas explique que le démarrage formuler d’éventuels vaccins contre ces virus est un bon objectif pour le moment.
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