Agrandir / Un rendu d’une sortie dans l’espace se déroulant à l’extérieur d’un vaisseau spatial Crew Dragon.
Dans l’une des publicités les plus captivantes du dimanche soir pour le Super Bowl, Matthew McConaughey s’est déguisé en astronaute. La publicité commence par des images suggestives de McConaughey dans l’espace pour le retrouver dans une montgolfière.
« Ce n’est pas le moment de fuir, c’est le moment de s’engager », déclare McConaughey alors que son ballon traverse des paysages verdoyants, des paysages urbains et un mariage. « Pendant que les autres regardent le Métavers et Mars, nous restons ici et reconstruisons le nôtre. La nouvelle frontière n’est pas sorcier. Elle est juste ici. »
L’annonce se termine par un hashtag, #TeamEarth, et a apparemment été achetée par Salesforce pour renforcer son image d’entreprise travaillant pour le bien de l’humanité et de notre planète. Les conseillers ont apparemment convaincu Salesforce que la meilleure façon d’y parvenir est de faire honte aux milliardaires intéressés et investissant dans l’espace. Ce qui est intéressant puisque le PDG de Salesforce, Marc Benioff, est un investisseur dans SpaceX et dit« L’espace est une énorme catégorie dans laquelle investir. »
Cette insincérité mise à part, le fait que cette publicité ait été diffusée pendant le Super Bowl et l’exploration spatiale ciblée devrait nous dire quelque chose sur l’humeur actuelle du public envers les fusées et les milliardaires.
La marée montante des craintes des milliardaires a culminé au cours de la dernière année – un moment décisif pour les voyages spatiaux privés. Au cours du dernier demi-siècle, plus de 95 % des vols habités dans l’espace ont été effectués par des astronautes gouvernementaux dans des véhicules conçus et financés par le gouvernement. À partir de maintenant, il semble probable que 95 % des vols spatiaux habités au cours du prochain demi-siècle, sinon plus, se feront dans des véhicules de construction privée.
Cependant, le public n’a pas perçu l’essor des vols spatiaux privés comme une démocratisation de l’espace ou comme une bonne chose. Au contraire, le grand public a vu Sir Richard Branson aller dans l’espace sur sa fusée Virgin Galactic, Jeff Bezos aller dans l’espace sur sa fusée Blue Origin et Elon Musk conduire… eh bien, Elon ne semble pas vraiment personnellement poussé à aller dans l’espace.
Beaucoup d’Américains sont mécontents que Musk, Bezos et d’autres milliardaires soient si riches ; ces Américains voient l’engouement des milliardaires pour l’espace comme des « garçons dans leurs jouets » ou comme une tentative d’évasion de la planète Terre ; et ils craignent que les riches ne jouent avec des fusées pendant que la planète brûle. L’annonce Salesforce capitalise sur toute cette frustration.
Mais un autre milliardaire a monté la fusée de Musk : Jared Isaacman, fondateur de la société de traitement des paiements Shift4 et également pilote. Et Isaakman est bien conscient de cette frustration. L’année dernière, il a acheté et commandé le premier vol spatial orbital privé de l’histoire appelé Inspiration4. Pour ce vol Crew Dragon, Isaacman a invité un survivant du cancer, un scientifique et un heureux gagnant de tombola à le rejoindre tout en collectant plus de 200 millions de dollars pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude.
Trois nouvelles missions
Lundi, Isaacman a annoncé qu’il avait tellement aimé l’expérience qu’il achetait trois autres vols de véhicules SpaceX en orbite. Deux seront à bord du vaisseau spatial Crew Dragon, et le troisième sera le premier vol spatial habité sur le vaisseau spatial de SpaceX. Isaacman appelle cette initiative le « programme Polaris ».
Le premier vol partira du Kennedy Space Center en novembre 2022. Il transportera le partenaire commercial d’Isaacman Scott Poteet et les ingénieurs de SpaceX Sarah Gillis et Anna Menon. Au cours de cette mission « Dawn », les quatre voleront dans un Crew Dragon et tenteront de battre le record d’altitude pour une mission en orbite terrestre. Ce record est de 1 379 km (856,9 miles) et a été établi par Gemini 11 en 1966. La mission permettra aux astronautes de tester un environnement de rayonnement plus élevé et, bien sûr, de voir la Terre du point de vue le plus élevé depuis les missions Apollo. Il ya un siècle. Le commandant de Gemini 11, Pete Conrad, a qualifié la vue de là-haut « d’absolument incroyable ».
Agrandir / Vue depuis le vaisseau spatial Gemini 11, à 1 379 km (856,9 miles) au-dessus de la Terre, le 14 septembre 1966.
Nasa
La mission Dawn effectuera également une sortie dans l’espace, au cours de laquelle un ou plusieurs des astronautes en combinaison, reliés au vaisseau spatial Crew Dragon par des ombilicaux, s’aventureront hors de la capsule dépressurisée. Ces combinaisons seront une version améliorée des combinaisons de pression actuelles portées par les astronautes lors de l’ascension et de l’entrée dans les missions Crew Dragon.
Isaacman a déclaré qu’il souhaitait utiliser des missions privées comme celle-ci pour faire progresser l’exploration spatiale. Il a cité les combinaisons spatiales comme exemple. Dans les films, a-t-il dit, les astronautes enfilent rapidement une combinaison spatiale et sortent d’un sas. Cela ne fonctionne pas actuellement de cette façon; Les astronautes de la NASA passent généralement des heures à enfiler et à dépressuriser leurs combinaisons spatiales avant de quitter la station spatiale. « Si nous trouvons un moyen d’accélérer le processus EVA, il y aura une réelle valeur », a déclaré Isaacman.
soyons honnêtes Les missions Polaris ont lieu parce que Jared Isaacman est riche et désespéré de retourner dans l’espace. Et encore. Et encore. Mais il semble également déterminé à utiliser ces missions pour faire passer les vols spatiaux de vols peu fréquents, extrêmement coûteux et encombrants à des vols fréquents, moins chers et plus rationnels. Il veut que des centaines, puis des milliers de personnes vivent et travaillent dans l’espace, et il partage la vision d’Elon Musk d’établir un jour une colonie sur Mars.
« Nous voulons juste voir des progrès », a-t-il déclaré. « L’armée américaine a livré notre courrier une fois. Si cela était resté ainsi, nous n’aurions probablement plus la possibilité de marcher jusqu’à un aéroport une heure à l’avance et de prendre l’avion pour Orlando pour voir Disney World pour quelques centaines de dollars. »
Isaacman comprend également le type de contrecoup qui a conduit à la diffusion de l’annonce Salesforce. Dans une interview avec Ars, il a déclaré qu’il prenait cette responsabilité au sérieux. Il veut que le public comprenne pourquoi aller dans l’espace est important pour une myriade de raisons, telles que l’extraction des ressources naturelles dans l’espace afin que nous puissions les conserver sur Terre.
« Je suis très conscient de cela », a-t-il déclaré. « Cela a été une partie importante de l’histoire d’Inspiration4 depuis le début. Il ne m’a pas échappé que si SpaceX et l’industrie spatiale commerciale veulent atteindre leurs objectifs, y compris la conquête de Mars, ils auront besoin de beaucoup de soutien public en cours de route. Il est important de faire passer le message que ce que nous essayons d’accomplir dans l’espace compte et aura absolument de réels avantages ici sur Terre.