jambes et personnalité
Ancelotti a finalement cédé à la poussée de ses jeunes et les toreros madrilènes ont pris l’alternative à San Mamés avec des picadores. Carletto a inclus un milieu de terrain avec Valverde, Camavinga et Ceballos, en plus d’escorter Benzéma et Vinicius avec Asensio. Le jeune que le Real Madrid a tant exigé en raison du mauvais moment physique de Modric, Rodrygo et Kroos. Un test de personnalité avant l’élan des lions que les lionceaux de Carletto ont manié avec détermination depuis le début. La bataille a commencé avec les Williams, qui ont illuminé les gradins. Mais c’est Benzema, d’un tir peu orthodoxe envoyé du ciel et dos à la porte, qui a ouvert le score. Camavinga brillait comme un pivot au milieu de la fougue guerrière du jeu et Ceballos flirtait avec le ballon à chaque attaque. Les blancs ont ajouté, au talent inné, la faim et les jambes.
Athletic était incapable de déchiffrer le dynamisme blanc, qui a surmonté la pression rouge et blanche avant qu’il ne soit activé. Sans nouvelles de Rüdiger et Mendy au départ, les problèmes se sont atténués. Le match, comme la grande majorité de ceux disputés à La Catedral, était un monument du football avec les deux équipes marchant devant pour chaque balle. Un match plus typique du premier ministre, où l’Athletic pouvait jouer tranquillement. C’est ainsi que la rupture a été atteinte, avec des « lions » volontaires et des oursons remarquables, ceux d’Ancelotti.
La seconde a commencé avec plus de suspense que de rythme. Madrid avait des revenus à défendre, auxquels s’ajoutait la nécessité d’un Athletic indomptable qui visait le match nul. Il n’y avait pas d’occasions nettes, mais les deux équipes ont rapidement atteint le balcon de la surface adverse. Au fil des minutes, la figure de Nacho, le meilleur spécialiste défensif de ce Madrid depuis des années, grandissait. Il a un métier, un positionnement, une intuition, un timing… Ancelotti a été injuste avec lui, qui pourrait être titulaire en défense en tant que défenseur central alpha, avec Militao à ses côtés, ou de part et d’autre.
Au bout d’une heure passée, le match était placide pour les blancs car l’Athletic confirmait son effervescence et Valverde n’en finissait pas de recourir à un banc où attendaient des personnages illustres comme Muniain, Ander Herrera ou Raúl García. Asensio a mis la touche finale lors de la première apparition dans la surface des blancs en seconde période, mais il est tombé sur la droite. Au milieu du vacarme, Vinicius a continué à s’embêter avec ses gestes et ses plaintes, ce qui a conduit l’arbitre à avertir Ancelotti que si le Brésilien continuait à protester, il passerait à l’action.
La force de Bilbao a transformé la dernière ligne droite du match en siège de la zone de Courtois, qui a vu un but contre Williams annulé en raison d’un précédent hors-jeu d’un coéquipier. Carletto a tiré des gallons avec Modric et Kroos pour diriger le trafic lorsque Madrid connaissait le pire. Ancelotti a également écarté Vinicius, avec qui il a travaillé au-delà du football, car le Brésilien ressemble de plus en plus à Neymar, dans les mauvais moments. Le match a été clôturé par un contre de Rodrygo, qui l’a mise derrière, où Kroos a semblé clouer une main droite. Les « louveteaux » d’Ancelotti sortent vainqueurs du duel contre les « lions ».