Les perfectionnistes du jeu en ligne débattant de la modélisation précise de leur armement préféré ont une fois de plus exposé par inadvertance des secrets militaires sur Internet, cette fois en publiant des informations sensibles sur les avions de chasse F-16 et F-15 construits aux États-Unis à deux reprises en une seule semaine.
Le jeu en question est War Thunder, dont les joueurs avaient déjà renversé des haricots potentiellement classifiés sur le char de combat britannique Challenger-2, le char français Leclerc et les obus antiblindés chinois DTC10-125, entre autres. Les dernières révélations concernaient le F-16 Fighting Falcon, construit par l’entrepreneur de défense américain General Dynamics, et le McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle.
Comme les autres fuites, celle-ci est venue sur un forum de discussion pour War Thunder, où les joueurs du jeu en ligne réaliste s’interrogent souvent sur la précision de leur prétendu matériel militaire, PC Gamer signalé. Dans une discussion sur le F-16 qui traînait depuis la mi-2022, l’un des joueurs a écrit le 16 janvier à propos d’une « chose intéressante que j’ai trouvée au cours de mes recherches ».
Bien que le commentaire en lui-même ne soit pas trop sensible, le joueur, connu sous le nom de spacenavy90, a joint un document pour prouver ses affirmations sur les missiles guidés par radar AIM-120 et le panneau de commande du cockpit du jet. Le document avait une autorisation de distribution restreinte, selon le modérateur du forum.
Deux jours seulement après cela, un autre membre du forum, RanchSauce39, aurait publié une collection de manuels de logiciels du programme de vol opérationnel pour le F-15E, y compris des détails sur ses commandes de vol, son ciblage et ses systèmes d’armes.
Comme dans des cas similaires impliquant d’autres systèmes d’armes, les informations sensibles ont été supprimées après avoir été signalées par le modérateur et le développeur du jeu. La distribution de données militaires restreintes dans des lieux non autorisés, tels qu’un forum de jeux en ligne, peut entraîner des sanctions civiles ou pénales.
War Thunder, qui a été développé par Gaijin Entertainment, une société basée à Budapest avec des origines russes distinctes, permet aux joueurs de s’affronter en utilisant du matériel militaire historique et moderne. De nombreux joueurs attirés par le jeu sont obsédés par la précision et font pression sur les concepteurs du jeu pour que chaque détail soit exact – dans certains cas, étayant leurs arguments avec des documents restreints, tels que le manuel classifié Challenger-2 qui a été partagé en juillet 2021.
« Nous supprimons toujours les messages contenant des informations classifiées ou restreintes de notre forum dès que possible », a déclaré Gaijin dans un communiqué à PC Gamer. « Nous interdisons à nos utilisateurs de partager des documents comme celui-ci sur nos plateformes. Nous rappelons sans cesse à nos utilisateurs que c’est à la fois illégal et inutile, donc ils ne devraient jamais le faire. Nous n’utilisons jamais de tels documents dans notre travail.
Pendant ce temps, le joueur a promis de faire « plus attention aux informations techniques que je publie », a déclaré spacenavy90 à PC Gamer. « J’espère que nous pourrons mettre ce problème derrière nous. »
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