De minuscules particules de plastique ont été trouvées pour la première fois dans le sang humain, ce qui soulève des inquiétudes quant à leurs effets à long terme sur la santé.
Des scientifiques néerlandais ont découvert que 17 volontaires sur 22, soit 77 %, avaient des microplastiques dans son sang.
Les niveaux étaient faibles, en moyenne 1,6 microgrammes (1,6 millionième de gramme) dans chaque millilitre de sang.
Mais la simple présence de microplastiques – des fragments d’objets du quotidien – dans le sang est très préoccupante.
Le plastique le plus couramment découvert était le PET, qui est utilisé pour fabriquer des bouteilles de boissons. Elle a été retrouvée chez 50% des volontaires, selon des résultats publiés dans la revue Environment International.
Le polystyrène, couramment utilisé dans les emballages alimentaires, a été retrouvé à 36 % et le polyéthylène, utilisé dans les films et sacs d’emballage, à 23 %.
C’est ce que disent les chercheurs de la Vrije Universiteit Amsterdam et du Centre médical universitaire d’Amsterdam. microplastiques susceptibles d’avoir été inhalés ou avalés avant d’entrer dans la circulation sanguine.
Ils décrivent les fragments de plastique comme des « polluants omniprésents dans le cadre de vie et la chaîne alimentaire ». Mais aucune étude antérieure n’a été en mesure de les détecter dans le sang.
« Les concentrations de particules plastiques rapportées ici sont la somme de toutes les voies d’exposition potentielles : sources dans le milieu de vie se retrouvant dans l’air, l’eau et les aliments, mais aussi produits de soins personnels pouvant être ingérés, polymères dentaires, fragments d’implants polymères, nanoparticules polymères de délivrance de médicaments et résidus d’encre de tatouage », concluent-ils.
« Les particules de plastique ont non seulement imprégné l’environnement, mais aussi nos corps »
Des scientifiques indépendants ont déclaré que la découverte était robuste car les chercheurs se sont donné beaucoup de mal pour exclure la possibilité de contamination des échantillons de sang.
docteur Alice Horton, qui étudie les «polluants anthropiques» au Centre national d’océanographie du Royaume-Uni, a déclaré: «C’est une découverte inquiétante car il a été démontré en laboratoire que des particules de cette taille provoquent une inflammation et des dommages cellulaires dans des conditions expérimentales.
« Cette étude aide à démontrer que non seulement les particules de plastique ont imprégné l’environnement, mais pénétrer aussi notre corps.
« Les conséquences à long terme de cela ne sont pas encore connues. »
docteur Fay Couceiro, experte en pollution à l’Université de Portsmouth, a déclaré qu’il était impossible d’extrapoler les résultats d’une si petite étude à l’ensemble de la population.
Mais elle a ajouté: « La capacité de détecter sa présence (plastique) est essentielle pour reconnaître l’urgence de notre besoin de faire plus de recherches dans ce domaine. »
« Après tout, le sang relie tous les organes de notre corps et s’il y a du plastique, il pourrait être n’importe où à l’intérieur de nous. »