Le ciel nocturne s’éclaircit grâce au crépuscule artificiel. Nous ne sommes plus capables de voir moitié moins d’étoiles qu’il y a 18 ans. c’est ce qu’il révèle étude publié aujourd’hui par le magazine Science, qui décrit comment ce genre de « lueur » est la conséquence de une forte pollution lumineuse en hausse Dans le monde entier.
L’étude est le résultat du plus grand projet de science citoyenne à cet égard connu sous le nom de Globe at Night. Un groupe de recherche dirigé par Christopher Kyba du Centre de recherche allemand GFZ pour les géosciences et la Ruhr-Universität Bochum a analysé plus de 50 000 observations faites par des scientifiques citoyens du monde entier entre 2011 et 2022.
Les résultats se penchent sur un problème qui, comme le soulignent les chercheurs, n’a pas été mesuré dans le monde entier jusqu’à présent : le changement de la luminosité du ciel au fil du temps. Pourtant, c’est le symptôme perceptible d’un type de pollution qui a de graves effets sur l’environnement.
Constance Walker, co-auteur de l’étude et directrice du projet Globe at Night, souligne qu’après tout, de nombreux comportements et processus physiologiques chez les êtres vivants sont déterminés par des cycles quotidiens et saisonniers et sont donc influencés par la lumière.
Selon Walker, « il affecte à la fois les animaux diurnes et nocturnes et détruit également une partie importante de notre patrimoine culturel », et c’est que l’apparence du ciel nocturne changeavec des effets négatifs sur l’observation des étoiles et l’astronomie.
Le changement de sa visibilité, tel que rapporté par le projet de science citoyenne, équivaut à une augmentation annuelle de la luminosité du ciel de 9,6 % par anune augmentation plus rapide que ne l’indiquent les satellites et qui s’est produite malgré les politiques visant à prévenir l’augmentation de la pollution lumineuse.
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Pour comprendre ce que signifie ce pourcentage, les auteurs précisent que, sous un tel changement de luminosité du ciel, un enfant né il y a 18 ans dans une zone où 250 étoiles étaient visibles, maintenant, vous verriez probablement moins de 100 étoiles au même endroit. Et c’est que, comme le révèle la recherche, de vastes zones habitées de notre planète ne s’assombrissent jamais complètement.
Le « flamboiement de lumière » auquel se réfèrent les chercheurs dans l’ouvrage publié par Science fait référence à diffusion anthropique de la lumière dans l’atmosphère. Cette pollution lumineuse est responsable de la luminosité visible du ciel nocturne et de l’érosion de notre capacité à voir les étoiles.
De plus, les satellites qui ont mesuré la luminosité du ciel dans le monde ont résolution et sensibilité limitées. Souvent, ils ne sont plus en mesure de mesurer les longueurs d’onde de la lumière produite par les LED modernes. C’est quelque peu inquiétant, car ce sont eux qui ont dominé l’éclairage au cours de la dernière décennie.
L’équipe de chercheurs qui a dirigé ce travail de science citoyenne mondiale a demandé aux participants de comparer des cartes d’étoiles du ciel nocturne avec différents niveaux de pollution lumineuse sur la plateforme Globe at Night. Selon les résultats, la luminosité du ciel nocturne a augmenté avec la lumière artificielle de 7 à 10 % par an. Cela équivaut à doubler la luminosité du ciel nocturne en moins de huit ans.
Il s’agit d’une augmentation bien plus importante que les estimations de l’évolution des émissions de lumière artificielle (-2 % par an) à partir des mesures satellitaires. Les scientifiques soulignent que la prise de conscience doit encore être fortement accrue pour que la lumière artificielle la nuit ne soit pas perçue comme quelque chose de toujours positif, mais comme le polluant qu’elle est réellement.
La « lueur » de la santé humaine
La pollution lumineuse est un problème mondial qui reçoit souvent peu d’attention en raison de ses conséquences. L’atlas mondial de la luminosité du ciel publié en 2016 a montré comment 80 % des habitants de la planète vivaient sous un ciel nocturne pollué et qu’au moins un tiers de la population mondiale ne pouvait pas voir la Voie lactée. Des pourcentages qui montent en flèche jusqu’à près de 100 % dans des régions comme l’Europe ou les États-Unis.
Toute cette lumière, au-delà de nous empêcher de voir les étoiles ou les effets qu’elle a sur l’environnement, exerce également une forte pression sur notre corps. Être exposés à des zones lumineuses Cela peut nous causer de la fatigue, de la nervosité ou d’autres symptômes liés à l’humeur, comme la dépression.
Comme le montre l’étude publiée aujourd’hui dans Science, la pollution lumineuse perturbe la transition cyclique de la lumière du soleil à la lumière des étoiles avec laquelle les systèmes biologiques ont évolué.
Walker conclut que « l’augmentation de la luminosité du ciel au cours de la dernière décennie souligne l’importance de redoubler d’efforts et développer de nouvelles stratégies pour protéger le ciel noir. En outre, il ajoute que « l’ensemble de données Globe at Night est indispensable dans notre évaluation continue des changements dans la luminosité du ciel, et nous encourageons tous ceux qui le peuvent à s’impliquer pour aider à protéger le ciel étoilé ».
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