Les autorités d’une île portugaise de l’Atlantique Nord se préparent à une éventuelle évacuation de la population locale, alors que six jours consécutifs de tremblements mineurs attisent les craintes d’un éventuel tremblement de terre majeur ou d’une éruption volcanique.
Le président du gouvernement régional des îles des Açores a déclaré jeudi que les compagnies aériennes augmentaient le nombre de vols à destination et en provenance de Sao Jorge, où vivent environ 8 300 personnes, pour les personnes qui préfèrent partir maintenant.
Les scientifiques disent qu’il est difficile de prédire les conséquences de l’activité sismique persistante, bien que de faible intensité.
« Tout peut arriver, rien ne peut arriver », a déclaré le président des Açores José Manuel Bolieiro aux journalistes lors d’une visite télévisée sur l’île.
Les responsables de la municipalité insulaire de Velas, épicentre de plus de 2 000 tremblements de terre mineurs depuis le 19 mars, emmènent par mesure de précaution des personnes âgées qui pourraient avoir des difficultés à évacuer rapidement vers une autre partie de l’île.
Les services d’urgence ont établi des corridors sûrs pour la circulation et des logements temporaires pour les évacués du côté est de l’île en cas de besoin. Velas compte environ 3 000 habitants.
Toute alerte publique doit être transmise à la radio locale, sur les réseaux sociaux ou en faisant sonner les cloches des églises, selon les responsables.
La pêche et l’agriculture sont les piliers économiques de l’île.
Sao Jorge est l’une des neuf îles qui composent les Açores, situées à environ 1 500 kilomètres (environ 1 000 milles) à l’ouest du continent portugais.
Sao Jorge mesure environ 58 kilomètres (36 milles) de long et six kilomètres (près de quatre milles) à son point le plus large.
Une ligne de cônes volcaniques dormants s’étend le long de la crête centrale de l’île, qui atteint un peu plus de 1 000 mètres (3 300 pieds) à son point culminant.
São Jorge est une île volcanique qui a connu des éruptions en 1580 et 1808. Les deux auraient fait des victimes, mais des informations fiables de l’époque ne sont pas disponibles.
La dernière éruption volcanique terrestre aux Açores remonte à 1957, sur l’île de Faial. Un tremblement de terre sur la même île en 1998 a tué 10 personnes.
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