Une étude comparative qui comprenait plus d’un millier d’espèces d’oiseaux a conclu que le facteur clé qui détermine la taille du cerveau au cours du stade de développement est le soin des pères et des mères. Des oiseaux dotés d’un cerveau plus gros et d’une plus grande richesse cognitive n’auraient pas pu réaliser cette croissance de manière autonome, en raison de la forte dépense énergétique requise. Cependant, ils ont pu y parvenir grâce à l’apport des soins paternels et maternels.
Une équipe de scientifiques dirigée par le biologiste Michael Griesser, de l’Université de Constance et de l’Institut Max Planck pour le comportement animal en Allemagne, a étudié le rôle que le soin des pères et des mères dans le développement et l’évolution de la taille du cerveau des oiseaux. Ils ont analysé et comparé 1 176 espèces, déterminant la quantité d’énergie que les mères et les pères investissent dans l’éducation de leurs enfants. Les résultats de la recherche ont récemment été publiés dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS).
L’avantage d’un cerveau plus gros
Les scientifiques savent que les plus gros cerveaux ils supportent de nombreuses adaptations cognitives et présentent donc de multiples bénéfices et un avantage comparatif. Cependant, les coûts énergétiques élevés du tissu cérébral peuvent avoir empêché l’évolution de gros cerveaux chez de nombreuses espèces.
Cette dynamique serait également liée à l’éducation : les individus plus jeunes, avec leur cerveau immature et sous-performant, seraient confrontés à un obstacle énergétique majeur s’ils devaient faire face à la croissance de leur propre cerveau. de manière indépendanteen particulier chez les espèces à cerveau plus gros.
Ainsi, les chercheurs sont partis d’une hypothèse qu’ils ont finalement confirmée : l’approvisionnement et les soins des pères et des mères sont vitaux pour le développement et l’évolution de la taille du cerveau adulte chez les oiseaux. Et ce n’est pas une mince affaire : bien que tous les animaux aient un cerveau, certaines espèces ont un cerveau assez gros par rapport à leur taille corporelle, ce qui est particulièrement avantageux.
Selon un communiqué de presseun grand cerveau offre plus de flexibilité pour surmonter les problèmes quotidiens et leur permet de prendre de meilleures décisions ou trouver des solutions innovantes. Cependant, la taille relative du cerveau, toujours par rapport à la taille du corps, varie énormément parmi les quelque 10 000 espèces d’oiseaux qui existent sur notre planète.
Le facteur critique est les soins paternels et maternels
Malgré cela, l’analyse comparative des 1 176 espèces de des oiseaux par les chercheurs allemands montre que diverses mesures des soins parentaux, telles que le temps passé à approvisionner les chiots, prédisent fortement la taille relative du cerveau adulte chez toutes les espèces étudiées. Cela se produit à la fois chez les espèces précoces, qui sont pratiquement indépendantes dès la naissance, et chez les oiseaux nidicoles, qui naissent sous-développés.
Ainsi, les scientifiques ont conclu que l’évolution de l’approvisionnement des pères et des mères a permis aux espèces de faire face plus facilement à la contrainte énergétique apparemment insurmontable de la croissance de cerveaux plus gros, tout en permettant à différentes espèces de des oiseaux augmenter la survie et la stabilité de sa population.
En bref, le facteur critique pour la taille du cerveau est combien d’énergie les mères et les pères investissent-ils dans la croissance de leurs jeunes, par la taille de l’œuf et l’alimentation active des jeunes après l’éclosion. Les gros cerveaux, en particulier, grandissent aux dépens des pères et des mères : sans leur apport d’énergie, les gros cerveaux des jeunes ne pourraient pas se développer.
Référence
L’approvisionnement parental augmente la taille du cerveau des oiseaux. Michael Griesser, Szymon M. Drobniak, Sereina M. Graber et Carel P. van Schaik. PNAS (2023). EST CE QUE JE:https://doi.org/10.1073/pnas.2121467120