Le fait que les locataires aient une moins bonne santé mentale que les propriétaires est bien documenté. Mais dans quelle mesure cela est-il dû au fait d’être dans un logement locatif lui-même, plutôt qu’à d’autres facteurs tels que des revenus plus faibles ?
Notre recherche quantifie cela, montrant que l’insécurité du logement a un impact clair sur la santé mentale des locataires. La bonne nouvelle est nos résultats montrent que l’écart entre les locataires et les propriétaires peut être comblé par une durée de location plus longue.
En tenant compte d’autres facteurs, une fois que les locataires ont vécu dans la même propriété pendant six ans, leur santé mentale est, en moyenne, la même que celle des propriétaires.
Cela montre l’importance d’un sentiment de stabilité et de continuité pour le bien-être personnel. Les politiques visant à promouvoir un logement stable sont donc un élément essentiel des efforts visant à lutter contre notre crise de santé mentale.
Comment nous avons fait nos recherches
L’âge, l’état matrimonial, le revenu et les problèmes de santé préexistants contribuent tous à expliquer la différence significative de santé mentale entre les propriétaires-occupants, les locataires privés et ceux des logements sociaux.
Ceci est illustré dans le graphique suivant, qui suit les résultats moyens en matière de santé mentale pour les propriétaires occupants, les locataires privés et les locataires de logements sociaux en Australie au cours des deux dernières décennies.
Ces données proviennent de l’enquête Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA), un échantillon national représentatif d’environ 18 000 Australiens chaque année. Il s’agit d’une étude longitudinale, ce qui signifie qu’elle interroge chaque année les mêmes personnes sur des sujets tels que le revenu, l’emploi, le logement, la santé et le bien-être. Cela permet aux chercheurs de l’utiliser pour comprendre les influences qui changent la vie des gens au fil du temps.
HILDA permet de quantifier et de comparer les résultats en matière de santé mentale à l’aide de deux échelles bien établies.
L’un est connu sous le nom de le questionnaire abrégé en 36 items (SF-36). Cela comprend des questions sur l’anxiété, la dépression et la perte de contrôle comportemental ou émotionnel. L’autre est le questionnaire de l’échelle de détresse psychologique de Kessler (K10). Cela pose des questions sur les niveaux de nervosité, d’agitation, de fatigue psychologique et de dépression.
Nous avons utilisé les deux échelles pour mesurer les effets de la stabilité d’occupation – être logé de manière stable sans déplacements forcés fréquents – pour garantir la validité de nos résultats.
Notre analyse s’est concentrée sur les personnes en âge de travailler (25 à 65 ans) vivant dans des ménages à revenu faible à moyen, en utilisant un échantillon final de 7 060 personnes.
Nous avons ensuite créé des groupes comparables de propriétaires et de locataires en appariant les personnes selon leur état de santé et leur situation sociodémographique (revenu, éducation, emploi, âge, caractéristiques du ménage, etc.). Cela nous a permis de contrôler d’autres facteurs affectant la santé mentale et d’isoler l’effet de la stabilité d’occupation.
Ce que nous avons trouvé
Nos résultats montrent que l’écart de santé mentale entre les locataires privés et les propriétaires de maison est le plus grand au cours de la première année et diminue plus une personne vit longtemps dans la même maison.
Le graphique suivant montre les résultats de l’échelle de santé mentale SF-36. Les barres ombrées indiquent la plage de valeurs dont nous pouvons être sûrs à 95 % qu’elle contiendra la vraie valeur. Les lignes pointillées montrent les valeurs moyennes prédites des résultats en matière de santé mentale.
À la sixième année, la différence entre les propriétaires et les locataires est faible et statistiquement non significative.
Il est important de ne pas interpréter cela comme suggérant que les locataires auront une meilleure santé mentale après dix ans. Nous ne le savons pas. Il y a moins de données disponibles pour faire des prédictions fiables après une décennie.
Le graphique suivant montre nos résultats en utilisant l’échelle de Kessler du bien-être psychologique. Ces résultats sont légèrement différents mais globalement cohérents avec le graphique précédent.
Ces résultats suggèrent que l’accession à la propriété elle-même n’est pas essentielle à la santé mentale ou au bien-être. Le facteur le plus important est la sécurité et la stabilité.
Des études à l’étranger ont trouvé des résultats similaires. Une étude de 2019 couvrant 25 pays européenspar exemple, ont constaté que même si les propriétaires ont tendance à avoir de meilleurs résultats en matière de santé et de bien-être que les locataires, plus la différence de résultat est faible, plus l’écart d’occupation est petit.
Cela peut être dû à une location stable qui augmente le sentiment de contrôle et de sécuritépermettant lien social et participation communautaireet des avantages pour développement de l’enfance.
C’est probablement la raison pour laquelle nos recherches montrent que la stabilité est particulièrement bénéfique pour les locataires privés dans la tranche d’âge des 35 à 44 ans, la cohorte la plus susceptible d’avoir de jeunes enfants. Leur amélioration avec stabilité est plus importante que celle des locataires des autres groupes d’âge et ils deviennent plus rapidement similaires aux propriétaires en termes de niveau de bien-être, atteignant la parité à trois ou quatre ans.
Une meilleure protection des loyers est nécessaire
Avec les coûts élevés du logement en Australie, ce qui signifie qu’une proportion croissante de la population est exclue de l’accession à la propriété, nos résultats soulignent l’importance de droits des locataires plus forts et de normes minimales améliorées pour les conditions de logement locatif.
La plupart des locataires ont peu de sécurité, la durée du bail en Australie étant généralement d’un an, parfois de six mois seulement.
Une réforme pour donner plus de sécurité aux locataires est de mettre fin à l’expulsion sans motif – par laquelle les propriétaires peuvent expulser les locataires avec un bail à durée déterminée s’ils le souhaitent. Le gouvernement victorien l’a fait en 2021. Queensland le fera en octobre. Les autres États et territoires devraient emboîter le pas.
Mettre fin au manège des baux courts et instables signifie que les gens peuvent vivre une vie meilleure et plus saine. C’est bon non seulement pour les locataires, mais pour la société.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.