Lorsque nous demandons aux autres de nous faire une faveur, nous jugeons souvent leur utilité par la longueur des pauses avant leurs réponses. Des chercheurs dirigés par Theresa Matzinger de l’Université de Vienne ont maintenant pu montrer que ces pauses sont notées différemment pour les locuteurs natifs et non natifs, mais pas pour tous les sujets. Les résultats de l’étude apparaissent maintenant dans un numéro spécial sur le thème des pauses de la parole dans le journal Langues.
Une longue pause avant une réponse à une demande est interprétée par de nombreuses personnes comme le signe d’un manque de volonté d’aider. Des chercheurs de l’Université de Vienne et de l’Université Nicolaus Copernicus de Toruń ont cherché à savoir si cet effet se produit uniquement avec les réponses de locuteurs natifs ou également avec celles de locuteurs non natifs.
L’équipe dirigée par Theresa Matzinger a joué environ 100 courtes conversations à 100 participants polonais, dans lesquelles la durée des pauses avant les réponses était de 0,2 ou 1,2 seconde. De plus, les réponses ont été données soit par des locuteurs natifs du polonais, soit par des apprenants chinois du polonais qui parlaient le polonais avec un accent distinct. Après avoir écouté chaque conversation, les participants à l’étude devaient évaluer dans quelle mesure ils percevaient les répondants pour répondre à la demande.
Des pauses plus longues signifient moins de volonté de rendre service à quelqu’un, mais uniquement chez les locuteurs natifs
Pour les locuteurs natifs, l’effet attendu a été trouvé : une pause plus longue avant une réponse a été interprétée comme une moindre volonté de se conformer à la demande. Les locuteurs non natifs, en revanche, étaient considérés comme également disposés, quelle que soit la durée de la pause avant leurs réponses.
« Nos résultats suggèrent que les auditeurs incluent dans leur jugement sur la volonté des autres d’aider les locuteurs à quel point il est difficile de s’exprimer. Ainsi, ils ne voient pas les longues pauses chez les locuteurs non natifs comme une faible volonté d’aider, mais comme un défi pour ceux locuteurs de formuler la réponse dans une langue étrangère. Par conséquent, ils sont plus tolérants aux pauses plus longues lorsqu’ils proviennent de locuteurs non natifs », explique Matzinger, qui est actuellement chercheur post-doctoral au Département d’études anglaises de l’Université de Vienne.
Les réponses aux demandes sont évaluées différemment des questions de connaissances
Dans une étape ultérieure, les scientifiques ont testé comment différentes longueurs de pause avant les réponses aux questions de connaissances, telles que la question sur le premier légume cultivé dans l’espace, sont interprétées. Ici, des pauses plus longues ont été interprétées à la fois chez les locuteurs natifs et les locuteurs non natifs comme une indication de connaissances inférieures et d’une confiance moindre en ce qui concerne l’exactitude de la réponse.
Selon Matzinger, l’une des raisons pourrait être que « les questions de connaissances ont moins de pertinence sociale que les demandes. Les questions de connaissances ne peuvent être utilisées que pour évaluer la compétence d’une personne en tant que partenaire de coopération, mais les demandes peuvent être utilisées pour savoir si la personne vraiment coopérer. »
Dans des études ultérieures, les scientifiques veulent préciser si cet effet est indépendant des langues parlées et veulent maintenant mener des tests avec des locuteurs d’autres langues et accents.
Plus d’information:
Theresa Matzinger et al, Durée des pauses et différences d’attribution de l’état cognitif chez les locuteurs natifs et non natifs, Langues (2023). DOI : 10.3390/langues8010026