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Börje Salming n’a pas tardé à gagner le respect lorsqu’il est arrivé dans la LNH.
Les coéquipiers de l’icône des Maple Leafs de Toronto ont été choqués lorsque Salming s’en est pris à Dave Schultz, considéré comme le joueur le plus coriace de la ligue.
– Je ne sais pas si j’ai été respecté, mais ils savaient que je ne m’éloigne pas, a déjà déclaré Börje Salming dans l’émission « Dans la tête de Gunde Svan ».
Que tout le monde est Borje Salming était un joueur de hockey sur glace absolument fantastique n’est pas exactement un secret, mais il n’était pas non plus un joueur qui reculait lorsque les choses devenaient un peu plus physiques. C’est devenu particulièrement clair dans les années 1970 lorsque Salming s’est joint aux Maple Leafs de Toronto et a immédiatement montré que même les Suédois pouvaient être coriaces.
Premier combat
Dans le programme « Dans la tête de Gunde Svan » l’icône du hockey sur glace a raconté la première rencontre avec l’équipe la plus coriace de la ligue à l’époque, les Flyers de Philadelphie, qui à l’époque étaient dirigés par les durs à cuire Bobby Clark et Dave Schultz. C’est déjà lors du deuxième match de NHL que Börje Salming a eu « le grand plaisir » de rencontrer ce dernier d’entre eux.
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Schultz a voulu montrer où le cabinet devrait être, et a ainsi défié Salming à un combat.
– Le putain de dur Dave Schultz, le fou dont je ne savais pas qui il était m’a poussé, puis nous nous sommes retrouvés sur la ligne bleue et avons commencé à nous battre, a précédemment déclaré Börje Salming dans l’émission.
Ses coéquipiers à Toronto ont été choqués, mais comme tant de fois auparavant, Börje Salming a tout pris dans la foulée.
– Après la première période, nous sommes allés dans le vestiaire et puis celui qui était assis à côté de moi a dit : « Tu sais qui c’était ? C’était le joueur le plus dur de la ligue ».
– Je ne sais pas si j’ai eu du respect, mais ils savaient que je ne m’éloigne pas.
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« Ils étaient terribles »
Personne n’aurait pu s’attendre à ce que Börje Salming affronte l’espiègle Dave Schultz, et les coéquipiers ont été pour le moins surpris.
– Ils se sont probablement demandé ce que je faisais. « Qu’est-ce que diable fait le Suédois ? », se sont-ils demandés, dit Börje.
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Salming croit aussi que les adversaires, notamment chez les Flyers de Philadelphie, ont tout fait pour freiner sa progression. Et il n’était pas rare que les méthodes soient pour le moins coriaces.
– Ils étaient horribles. Il pourrait s’agir d’un dessin sur leur stand et ensuite ils ont dit « Salming si tu frappes la rondelle, nous te tuerons, tu es mort ». Ils étaient suspendus à moi.
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