Le fabricant de cosmétiques Lush Ltd. a cessé d’envoyer des fournitures en Russie et s’attend à ce que ses affaires dans le pays s’effondrent. Cependant, il ne forcera pas ses magasins locaux à fermer, illustrant les nombreuses complications auxquelles sont confrontées les multinationales lorsqu’elles tentent de rompre leurs liens commerciaux avec la Russie.
Lush, une société privée basée à Poole, en Angleterre, compte 500 employés en Russie et exploite 48 magasins de marque, qui continueront à fonctionner bien que la direction n’ait pas l’intention de retirer des fonds, a déclaré le directeur général Mark Constantine.
On ne sait pas ce qu’il adviendra de la participation de Lush dans l’entreprise russe. L’essentiel de l’entreprise, soit 65%, appartient à Dmitry Azarov, un citoyen russe naturalisé né en Ukraine, tandis que Lush possède le reste. M. Azarov, qui détient également 65 % de Lush Ukraine, a le contrôle opérationnel de l’activité en Russie.
« Nous ne pouvions pas simplement insister pour qu’il ferme les magasins parce que ce n’est pas dans le [license agreement] » a déclaré M. Constantine, faisant référence à M. Azarov et à l’accord de licence qui régit la relation en vertu du droit britannique. Selon M. Constantine, Lush discutera de ses prochaines étapes avec M. Azarov mercredi. M. Azarov n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La résiliation ou non d’un tel accord de licence dépend fortement de l’accord particulier, a déclaré John Hammond, associé du cabinet d’avocats CMS..
« Vous ne pouvez résilier un accord de licence que conformément à ses termes ou si ces termes sont violés », a-t-il déclaré.
Depuis l’invasion de l’Ukraine le mois dernier, plus de 400 entreprises ont annoncé leur retrait de Russie, selon un décompte de la Yale School of Management. Chaque entreprise est confrontée à des défis uniques lorsqu’il s’agit de déterminer comment détacher sa marque, ses produits et ses services de la Russie. Certains, comme S&P Global inc.,
cesser les opérations commerciales et licencier des employés locaux tandis que d’autres, dont Kimberly-Clark, partent société
continuer à vendre certains articles en Russie.
Brasseur Budweiser Anheuser-Busch InBev POUR,
qui a une joint-venture en Russie avec son partenaire de contrôle Anadolu Efes,
a déclaré avoir demandé à l’Efes de suspendre la licence de production et de vente de sa marque Bud en Russie. Les entreprises ont refusé de dire si l’Efes avait accepté la demande.
Et les marques de restaurants à l’international inc.
La semaine dernière, il a déclaré qu’il avait entamé le processus de vente de sa participation dans une coentreprise Burger King en Russie après avoir tenté et échoué d’arrêter les opérations là-bas.
« Pour le moment, il n’y a pas de gel total des affaires en Russie », a déclaré Amanda Raad, associée du cabinet d’avocats Ropes & Gray LLP. « Cependant, il devient de plus en plus compliqué de se conformer aux sanctions qui évoluent rapidement dans le monde. »
Lush a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle cesserait d’approvisionner ses activités russes. M. Azarov a suffisamment de provisions pour environ trois mois, selon M. Constantine. Les revenus générés en Russie resteraient dans le pays pour payer les employés, a-t-il déclaré.
Lush, qui réalisait environ 2 % de ses ventes annuelles en Russie et en Ukraine avant la guerre, a mis de côté 150 000 £ (équivalent à 198 912 $) pour effectuer des paiements à ses employés ukrainiens et envoie ces fonds en plusieurs tranches depuis sa banque britannique. La société a l’intention d’acquérir le reste de ses activités ukrainiennes auprès de M. Azarov.
Même après la fermeture de ses magasins ukrainiens ces dernières semaines – à l’exception d’un qui a rouvert à Lviv – Lush continue de payer ses 120 employés dans le pays, a déclaré M. Constantine. L’entreprise a également proposé de relocaliser les employés ukrainiens dans d’autres pays, bien que seulement 12 soient partis jusqu’à présent. Lush ne fait pas cette offre aux employés russes, a-t-il déclaré.
En Russie, l’opérateur local tente de réduire le nombre de magasins Lush pour augmenter les stocks en baisse, a déclaré M. Constantine. Si M. Azarov achète de nouveaux produits auprès d’un autre fabricant et les vend dans le magasin Lush, le fabricant de cosmétiques pourrait faire l’objet de poursuites judiciaires, a déclaré M. Constantine. Encore une fois, la façon dont cela se déroulerait dépendrait de la structure de l’entreprise et de l’accord de licence, a déclaré Hammond.
Lush travaille avec M. Azarov depuis environ 20 ans, a déclaré M. Constantine. M. Azarov ne figure pas sur la liste des sanctions du US Office of Foreign Assets Control, de l’Union européenne, du UK Office of Financial Sanctions Implementation ou de toute autre liste couverte par Dow Jones Risk & Compliance, un fournisseur de données.
Pourtant, Lush ne voit aucun avenir pour son entreprise en Russie. M. Azarov « cherche des alternatives à nous », a déclaré M. Constantine, ajoutant: « Personne ne l’achètera. Le pieu va juste tomber et [Mr. Azarov] changera le nom et vendra autre chose. » Les entreprises ayant des intérêts dans une entreprise locale devraient transférer leur propriété à quelqu’un et ne peuvent pas la vendre unilatéralement, a déclaré M. Hammond de CMS.
Certaines entreprises occidentales ont pu transférer des fonds hors du pays, mais ces transactions se compliquent de jour en jour alors que le gouvernement russe tente de freiner les sorties de capitaux, selon deux personnes proches du dossier. Lush a toujours des fonds en Russie grâce à un paiement de redevances de M. Azarov. M. Constantine a dit qu’il aimerait qu’ils soient dépensés en salaires locaux.
M. Constantine a refusé de dire si les forces de l’ordre russes avaient fait pression sur les employés locaux de l’entreprise par crainte pour leur sécurité. Plusieurs entreprises occidentales dont Coca-Cola co
a reçu la visite de procureurs russes ces dernières semaines, qui les ont menacés d’éventuelles arrestations et de confiscation de leurs avoirs.
– Richard Vanderford et Jennifer Maloney ont contribué à cet article.
écrire à Nina Trentmann à [email protected]
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8