Alors que certains chercheurs pensent qu’une forte identité ethnique atténue l’impact négatif du racisme sur la santé mentale des personnes de couleur, d’autres suggèrent qu’elle peut exacerber ces effets.
Une étude récente sur le racisme sexuel vécu par les jeunes hommes noirs de minorité sexuelle dans les communautés de rencontres en ligne met en lumière ces résultats différents et les circonstances dans lesquelles ils peuvent se produire.
Dans un échantillon de près de 700 de ces hommes, des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont découvert qu’avoir un engagement fort ou modéré envers leur identité ethnique – définie comme trouver la solidarité et un sentiment d’appartenance à leur héritage – avait des effets protecteurs, tamponnant des sentiments de dépression et une baisse d’estime de soi lorsqu’ils ont subi une objectivation sexuelle par des hommes blancs en ligne, une forme de discrimination sexuelle racialisée motivée par des stéréotypes raciaux tels que la croyance selon laquelle tous les hommes noirs sont physiquement imposants ou bien dotés.
À l’inverse, cependant, un fort engagement envers leur identité ethnique a intensifié les sentiments de faible estime de soi lorsque ces hommes ont été rejetés par ceux de leur propre race, ont découvert les chercheurs.
Publié dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publiqueles résultats clarifient comment l’investissement émotionnel des individus dans leur appartenance ethnique peut être une épée à double tranchant, les protégeant du racisme dans certaines circonstances tout en exacerbant ses effets néfastes dans d’autres, a déclaré Ryan M. Wade, professeur de travail social à l’université et le premier auteur de l’étude.
Les hommes de l’étude ont été recrutés principalement via des publicités sur Facebook et Scruff, une application mobile utilisée par les hommes gays et bisexuels pour rencontrer des partenaires pour des rencontres ou des relations sexuelles. L’âge moyen des participants à l’étude était d’environ 24 ans et la majorité d’entre eux étaient homosexuels (71 %) ou bisexuels (16 %).
« La discrimination de même race peut être particulièrement déroutante et douloureuse pour les jeunes hommes noirs de minorité sexuelle, qui ont tendance à s’identifier fortement à leur héritage racial ou ethnique et à la valeur d’être acceptés par les autres dans leur groupe ethnique », a déclaré Wade.
Co-écrite par l’étudiant diplômé Matthew M. Pear, l’étude serait la première à explorer le rôle de l’identité ethnique sur la discrimination sexuelle racialisée subie par ceux qui recherchent des partenaires sexuels ou romantiques via des applications de rencontres et des sites en ligne, a déclaré Wade.
« La nature très personnelle et souvent vulnérable de la recherche de partenaires intimes fait de la RSD dans ces lieux de rencontres en ligne un facteur de stress unique », a déclaré Wade. « Dans ces environnements en ligne à haute densité et quasi anonymes, la discrimination est généralement plus effrontée, les préjugés plus manifestes et le rejet plus fréquent. »
De plus, l’étude a mis en lumière une autre dimension du développement de l’identité – l’exploration de l’identité ethnique – qui est moins comprise. Wade a déclaré que certains chercheurs antérieurs ont suggéré qu’un plus grand engagement dans l’exploration de son identité ethnique reflète l’incertitude ou un manque d’engagement à son égard et peut augmenter les risques de discrimination et de mauvais bien-être psychologique des individus.
« Une grande partie de la recherche n’a pas désagrégé ces deux composantes de l’identité ethnique – l’engagement et l’exploration – ce qui rend difficile de déterminer si ces effets négatifs sur la santé mentale sont motivés par les deux composantes ou l’une sur l’autre », a déclaré Wade. « Nous voulions apporter des éclaircissements à ce sujet. »
Parmi les hommes de la présente étude, seul l’engagement identitaire ethnique modifiait la relation entre discrimination et santé mentale ; L’exploration de l’identité ethnique n’a eu aucun effet significatif, ce qui peut indiquer qu’elle a une incidence limitée sur le bien-être mental des personnes en général ou des jeunes hommes noirs de minorité sexuelle en particulier, ont déclaré les chercheurs.
« Avoir un engagement ferme envers l’identité ethnique peut encourager les individus à explorer l’héritage de leur groupe ethnique, ou le processus d’exploration peut finalement aider les individus à développer un sens plus fort de l’engagement envers leur héritage », ont écrit Wade et Pear.
Les participants à l’étude ont répondu à des enquêtes qui mesuraient les symptômes dépressifs et les sentiments d’estime de soi, ainsi que l’attirance sexuelle auto-perçue et la sensibilité au rejet perçu.
L’utilisation des applications de rencontres variait considérablement parmi ces hommes, allant d’une fois par jour (9 %) à une fois par mois ou moins (26 %).
Les chercheurs ont recueilli des données sur trois formes de DSR : le rejet de la même race ; les croyances selon lesquelles les caractéristiques blanches ou eurocentriques sont les plus souhaitables ; et l’objectivation sexuelle par les hommes blancs.
L’étude a évalué la fréquence d’exposition des participants à la RSD ainsi que leurs réactions émotionnelles lors de la navigation sur les profils d’utilisateurs en ligne – qui expriment souvent des préférences pour des partenaires potentiels de certaines races – ou lors de l’échange de communications écrites avec d’autres utilisateurs.
En général, les participants à l’étude ont signalé des niveaux modérés d’estime de soi et des symptômes dépressifs faibles à modérés. Cependant, les trois formes de DSR étaient associées à un moins bon bien-être psychologique, ont découvert les chercheurs.
Les hommes ayant des niveaux élevés d’engagement envers l’identité ethnique – ceux qui ressentaient le plus grand sentiment d’attachement à leur groupe ethnique et en étaient fiers – ont obtenu des scores inférieurs sur les symptômes dépressifs et supérieurs sur l’estime de soi dans tous les modèles de données.
Ces hommes éprouvaient le plus faible sentiment d’estime de soi lorsqu’ils étaient rejetés par des partenaires potentiels de leur propre race, par rapport à ceux ayant des scores modérés ou faibles en matière d’engagement d’identité ethnique. Cela suggère que, pour les personnes ayant les liens émotionnels les plus forts avec leur groupe ethnique, le rejet par d’autres qui partagent leur appartenance ethnique peut être les expériences de DSR les plus néfastes, a déclaré Wade.
« Lorsqu’un rejet de même race se produit, nous devons nous demander si les auteurs subissent un degré de racisme intériorisé et / ou considèrent la blancheur comme la marque de désirabilité », a déclaré Wade.
« Les programmes de conscience critique pourraient aborder la RSD en analysant l’objectivation des hommes noirs par les médias populaires ou en explorant la discrimination raciale comme une facette de la suprématie blanche à travers l’histoire américaine », a-t-il déclaré.
Plus d’information:
Ryan M. Wade et al, Rencontres en ligne et santé mentale chez les jeunes hommes noirs de minorités sexuelles : l’identité ethnique est-elle protectrice face au racisme sexuel ?, Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique (2022). DOI : 10.3390/ijerph192114263