Un micro-organisme qui aide à réduire la libération de méthane, un gaz à effet de serre dans l’atmosphère, s’est avéré être un « métamorphe » capable de changer considérablement son apparence et son métabolisme pour répondre rapidement aux changements de son environnement, a découvert une équipe de microbiologistes.
Le scientifique de QUT, le Dr Simon McIlroy du QUT Center for Microbiome Research, a déclaré que l’équipe de recherche avait identifié le cycle de vie complexe du micro-organisme Candidatus Methanoperedens nitroreducens (Ca. M. nitroreducens) qui est essentiel au maintien du climat de la Terre.
Publié dans Microbiologie naturelle, l’équipe décrit la découverte de trois stades de vie distincts de Ca. M. nitroreducens, qui effectue une oxydation anaérobie du méthane couplée à une réduction des nitrates.
« Cette espèce est globalement distribuée dans des environnements naturels où le carbone organique est présent en l’absence d’oxygène », a déclaré le Dr McIlroy.
« Ces micro-organismes se nourrissent de méthane produit dans l’environnement, ce qui réduit considérablement sa libération dans l’atmosphère terrestre. »
« En tant que gaz à effet de serre, le méthane vient juste après le dioxyde de carbone pour contribuer au changement climatique, ce qui rend ces organismes vitaux pour le maintien du climat de la Terre. »
Le Dr McIlroy a déclaré que les recherches précédentes de l’équipe avaient révélé que ce micro-organisme est remarquablement capable de s’adapter à son environnement en «volant» essentiellement des gènes d’autres espèces pour lui permettre d’utiliser différents nutriments.
« Nous avons découvert dans l’étude actuelle que tous les types de cellules Ca. M. nitroreducens observés étaient génomiquement identiques, malgré des formes et des profils d’expression génique différents associés au métabolisme du carbone, au mouvement et à la division cellulaire », a-t-il déclaré.
« Les différents types de cellules de cette espèce microbienne unique semblent jouer différents rôles fonctionnels, permettant à l’espèce de réagir rapidement et de supporter des conditions environnementales sous-optimales. »
« Comme l’espèce ne peut pas être cultivée de manière isolée dans un laboratoire, cette recherche a appliqué des approches innovantes pour son étude. »
Le Dr McIlroy a déclaré que cette étude était la première à démontrer des stades de vie distincts pour un membre de l’Archaea au sein d’une communauté microbienne complexe.
« Ces découvertes ont des implications générales pour notre compréhension de la façon dont les micro-organismes s’adaptent aux changements de leur environnement », a-t-il déclaré.
Plus d’information:
Simon J. McIlroy et al, le méthanotrophe anaérobie ‘Candidatus Methanoperedens nitroreducens’ a un cycle de vie pléomorphe, Microbiologie naturelle (2023). DOI : 10.1038/s41564-022-01292-9