Lorsque le printemps arrive, les festivals de fleurs parfumées et de fruits sucrés ne sont pas loin derrière.
Mais dans certains endroits, ces festivals historiques et bien-aimés se produisent plus tôt que jamais, car le changement climatique fait des ravages avec les premières dates de feuillage et de floraison printanières sur au moins trois continents.
Des températures plus chaudes signifient des bourgeons et des floraisons plus précoces, ce qui oblige les organisateurs de certains festivals à avancer leurs dates. Une fête des fleurs n’est tout simplement pas la même si les fleurs ont déjà disparu.
Le National Cherry Blossom Festival, qui a débuté dimanche à Washington, DC, n’en est qu’un exemple. Les festivals de printemps ont également été déplacés pour coïncider avec une floraison plus précoce en Europe et en Asie.
Des photos et des archives historiques dans le monde entier montrent comment les arrivées précoces du printemps changent la vie quotidienne, a déclaré Tim Sparks, chercheur en statistiques environnementales basé au Royaume-Uni. Un arbre en fleurs qui était autrefois le point central des photos d’un événement annuel d’une communauté ou d’une famille peut maintenant avoir fini de fleurir avant que l’événement n’arrive.
Lorsqu’une région connaît des journées plus chaudes plus tôt dans l’année, les plantes y prêtent attention, a déclaré Theresa Crimmins, directrice du Réseau national de phénologie des États-Unis et professeure de recherche à l’Université de l’Arizona. « Tant d’espèces sont influencées par la chaleur à laquelle elles sont exposées », a-t-elle déclaré.
Le réseau suit les dates de floraison et d’autres événements naturels et espère convaincre les gens à travers le pays d’aider à étendre la surveillance pour avoir une meilleure idée de la façon dont les choses changent.
Suivi du Festival national des fleurs de cerisier
Depuis 110 ans, le National Cherry Blossom Festival célèbre le don de cerisiers Yoshino du Japon au peuple des États-Unis. Traditionnellement, le festival commençait généralement du début à la mi-avril.
Dans les années 1980, cependant, les températures plus chaudes sont arrivées plus tôt, tout comme les fleurs de cerisier.
Peu à peu, les dates du festival ont été élargies et déplacées pour accueillir les premières floraisons. Le festival, qui en 47 ans n’a commencé que 10 fois en mars, n’a pas commencé en avril depuis 1994.
Au début de ce siècle, les relevés météorologiques montrent que la température moyenne de mars sur 20 ans avait grimpé de deux degrés.
Deux fois au cours des huit premières années du nouveau siècle, les fleurs de cerisier ont culminé avant le festival. Le pic de floraison, suivi par le National Park Service, signifie que 70% des fleurs sont ouvertes.
Pour le festival 2012, la date a été déplacée à nouveau, au premier jour du printemps de chaque année, a déclaré Diana Mayhew, présidente du festival depuis 2007. Entre le changement de date et sa durée de 4 semaines, Mayhew a déclaré que les fleurs sont généralement en fleurs à un moment donné pendant le festival.
Bien que les fleurs de cerisier n’aient pas culminé avant le début du festival depuis que la nouvelle date a été fixée, elles l’ont fait deux fois le jour de l’ouverture. Cette année, la floraison a culminé le lundi, un jour après le début.
D’autres festivals de fleurs avec des dates antérieures incluent le Lilac Festival à Rochester, New York et le festival Virginia Beach Cherry Blossom.
Le Tulip Time Festival à Holland, dans le Michigan, ressentait les effets du réchauffement des températures en 1997. Le conseil d’administration a voté en 2001 pour déplacer le festival une semaine plus tôt pour coïncider avec les floraisons précédentes, selon le site Web du festival.
Voir les changements historiques au fil du temps
À Boston, l’Arnold Arboretum de l’Université de Harvard a avancé son festival annuel des lilas d’une ou deux semaines, a déclaré Richard Primack, professeur au département de biologie de l’Université de Boston.
Primack a décrit les bourgeons et les fleurs comme de petites horloges, entraînées par la température et étroitement liées à la météo des derniers mois. Plus il fait chaud durant les mois de février et mars, plus le développement du bouton floral est rapide et plus il s’ouvre tôt.
Les festivals de fleurs de cerisier aux États-Unis sont pâles par rapport aux extravagances culturelles au Japon et en Corée du Sud, a déclaré Primack. Le déplacement de Tokyo dans les dates du festival vers la fin mars et le début avril a été « remarquable », a-t-il déclaré.
Les enregistrements des premières floraisons remontent à plus de 1 200 ans. Les dates de floraison étaient relativement stables jusqu’à l’époque de la révolution industrielle, lorsqu’un changement clair apparaît alors que les températures ont commencé à se réchauffer, a déclaré Abraham Miller-Rushing, coordinateur scientifique du National Park Service du parc national d’Acadia.
Au Royaume-Uni, le Thriplow Daffodil Weekend dans le Cambridgeshire est passé d’un événement d’avril lorsqu’il a commencé en 1969 à un week-end de mars, a déclaré Sparks, qui a étudié les enregistrements des premières feuilles et des premières dates de floraison remontant au début des années 1700.
À Londres, un ensemble de plus de 70 ans d’enregistrements montre qu’un arbre bourgeonne en moyenne deux semaines plus tôt qu’auparavant, a-t-il déclaré.
Sparks et d’autres recherchent des signes du réchauffement climatique dans les plantes en arrière-plan de photos historiques. Par exemple, a-t-il déclaré sur des photos prises le jour de l’armistice au cénotaphe, un monument de la Première Guerre mondiale à Londres, les arbres sont complètement nus dans les années qui ont suivi le début des cérémonies en 1921. « Ces dernières années, ils sont plutôt verts », a-t-il déclaré. mentionné. « Les différences sont vraiment flagrantes. »
Miller-Rushing a vu des tendances similaires dans les photos d’une célébration annuelle du Memorial Day à Boston. De nombreuses photos de remise de diplômes plus anciennes à Boston et en Nouvelle-Angleterre seraient posées devant des poiriers en fleurs de Bradford, a-t-il déclaré. « De nos jours, ces plantes ont bien dépassé la floraison à l’obtention du diplôme. »
Les pastèques s’adaptent à la demande
Les dates et les températures seules ne disent pas toujours toute l’histoire.
Dans le nord de la Floride, deux festivals historiques de la pastèque – Chiefland et Newberry – ont lieu des semaines plus tôt qu’il y a 40 ans, mais les raisons ne sont pas aussi tranchées que les festivals de fleurs. Le vendeur de semences Terry Parrish a déclaré que pour répondre à une demande croissante des consommateurs, les agriculteurs cultivent des variétés de melon plus petites qu’auparavant et sans pépins, ce qui les oblige à planter des semis plutôt que des graines.
Les producteurs placent les minuscules plantes tendres dans le sol dès qu’ils avaient l’habitude de planter des graines, sinon plus tôt, a déclaré Bob Hochmuth, un agent de vulgarisation régional de l’Université de Floride pour les cultures maraîchères. Ainsi, les fruits sucrés et juteux arrivent beaucoup plus tôt.
L’influence des températures plus chaudes signifie probablement que la plantation précoce comporte un peu moins de risques qu’auparavant, a déclaré Hochmuth. Cependant, la nature instable de la météo signifie toujours que le risque est toujours présent.
Cette année, les producteurs ont vu un gel meurtrier un dimanche matin à la mi-mars. Hochmuth l’a qualifié de « pire scénario depuis que je suis impliqué dans les pastèques de Floride depuis plus de 30 ans ».
Lui et d’autres ont déclaré qu’ils voyaient des preuves de conditions météorologiques et de précipitations plus farfelues. Les climatologues disent que tout indique la même tendance au réchauffement à long terme.
Le réchauffement des températures à l’origine des proliférations précoces dans le monde est supérieur à ce que l’on pourrait attendre de l’urbanisation et du développement seuls, a déclaré Primack, et reflète l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère mondiale.
Pour la plupart, les changements de température jusqu’à présent sont considérés comme relativement modestes, a-t-il déclaré. Cependant, le Groupe d’experts intergouvernemental des Nations Unies, travaillant sur sa dernière évaluation lors d’une réunion virtuelle mondiale cette semaine, a averti que si le monde ne peut pas contenir la hausse des températures, l’avenir pourrait apporter des changements encore plus importants.
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