Face aux conséquences dramatiques et accélérées du changement climatique, les nombreuses disciplines souvent distinctes de l’écologie et des sciences de l’environnement doivent se rassembler pour trouver des réponses et des solutions pour faire face et s’adapter aux changements de plus en plus complexes de notre environnement.
Pour relever l’énorme défi, plus de 100 membres de la communauté de la recherche environnementale se sont réunis pour organiser et hiérarchiser les thèmes et les problèmes afin de créer un front unifié dans la recherche de synthèse.
« Au cours de la prochaine décennie, nous serons confrontés à d’énormes défis environnementaux et nous devrons galvaniser les efforts mondiaux pour les relever », a déclaré l’écologiste Ben Halpern, qui a dirigé le grand groupe lors d’un atelier virtuel au National Center for Ecological Analysis & Synthesis de l’UC Santa Barbara. « Nous avons réuni une communauté diversifiée d’écologistes et de scientifiques de l’environnement – environ 120 personnes – pour partager des idées et des questions clés et aider à résumer tout cela en un ensemble de priorités pour guider la communauté de recherche au cours de la prochaine décennie. Nous espérons que les gens pourront utiliser ce travail pour soutenir leurs efforts pour répondre aux besoins de recherche urgents. »
Leur résultats sont publiés dans la revue Écosphère.
Le groupe a identifié plusieurs thèmes prioritaires : diversité, équité, inclusion et justice ; les systèmes couplés homme-nature ; une science exploitable et inspirée par l’utilisation ; escalader; généralité, complexité et résilience; et la prévisibilité – toutes les questions qui deviennent plus importantes à mesure que les opportunités pour la science de synthèse augmentent avec la portée, l’échelle et la vitesse croissantes de la collecte de données.
« Il y avait un grand accent sur la diversité, l’équité, l’inclusion et la justice en tant que point focal pour la recherche de synthèse et un changement dans le processus de réalisation de la synthèse », a déclaré Halpern. En abaissant les obstacles à la diversité des participants, selon les chercheurs, les scientifiques de synthèse seraient en mesure de mieux définir et répondre aux questions de recherche qui se traduiraient par des politiques plus pertinentes et plus efficaces pour les communautés plus larges.
Les autres priorités, a noté Halpern, « incluent celles qui ont été des problèmes clés pendant des décennies et qui restent non résolues et des priorités élevées, ainsi que de nouveaux sujets ». Le groupe de l’atelier, composé de membres issus d’un large éventail d’étapes de carrière, d’institutions, d’horizons et de zones géographiques, a noté des questions telles que la manière dont les valeurs et les décisions humaines affectent les résultats environnementaux ; comment adopter les connaissances locales, autochtones et expérientielles ; et comment aborder la complexité qui émerge lorsque des changements dans un système entraînent des changements majeurs dans d’autres.
Pendant ce temps, la science de synthèse doit également intégrer la compréhension à travers les échelles spatiales et temporelles, tout en acquérant une réplication suffisante et en évitant les biais dans sa recherche de principes généraux pour expliquer les modèles et les processus. Surtout, selon les chercheurs, pour aborder les questions environnementales urgentes, les scientifiques doivent adopter une approche dans laquelle les prédictions sont testées et mises à jour de manière itérative avec un retour d’information continu, au lieu de rechercher des prévisions « parfaites » dans un monde aux variables en constante évolution.
Dans le processus et la pratique de la science de synthèse, le groupe a identifié deux fils conducteurs : l’élargissement de la participation et l’augmentation de la disponibilité des données. Des efforts doivent être faits pour soutenir la représentation et l’intégration de divers scientifiques et perspectives, et pour s’engager auprès des communautés marginalisées, ont-ils déclaré, tout en générant, intégrant et fournissant un accès à des données de haute qualité.
Alors que le rythme du changement climatique augmente avec des effets qui peuvent parfois sembler intimidants aux chercheurs qui les étudient, Halpern est encouragé par la volonté des participants à l’atelier de se présenter et de partager des idées – un modèle qui, espère-t-il, deviendra une voie à suivre pour recherche de synthèse.
« Je n’ai jamais dirigé un article avec autant de coauteurs, et d’une manière qui donne la priorité à l’égalité des voix et à la participation », a-t-il déclaré. « Ce travail était vraiment un effort de collaboration à une échelle que je n’aurais jamais imaginée possible. C’était vraiment inspirant d’engager autant de personnes, et j’ai tellement appris en écoutant les commentaires, les révisions et les conversations qui ont suivi pendant le processus d’écriture et de révision de cet article. . »
Plus d’information:
Benjamin S. Halpern et al, Priorités pour la recherche de synthèse en écologie et sciences de l’environnement, Écosphère (2023). DOI : 10.1002/ecs2.4342