Des scientifiques ont découvert les restes de quatre espèces de dinosaures, dont un mégaraptor, dans une vallée inhospitalière de la Patagonie chilienne qui est apparue au cours de la dernière décennie comme un important gisement de fossiles, ont annoncé mercredi des chercheurs.
Les fossiles ont été trouvés à Cerro Guido, dans la vallée de Las Chinas, au sud du Chili, près de la frontière avec l’Argentine, et emmenés dans un laboratoire en 2021. Les chercheurs ont déclaré qu’ils appartenaient à des dinosaures qui n’avaient pas encore été identifiés dans la région.
« C’est toujours super excitant sur le plan scientifique de trouver quelque chose qui n’a pas été découvert ou décrit auparavant dans la vallée de Las Chinas, où nous nous sommes habitués à trouver de nouveaux restes fossiles », a déclaré Marcelo Leppe, directeur de l’Institut chilien de l’Antarctique (Inach) qui faisait partie de l’équipe de recherche, a déclaré à l’.
Inach a collaboré avec l’Université du Chili et l’Université du Texas lors de l’expédition.
Ils ont identifié les restes, y compris des dents et des morceaux d’os post-crâniens, de quatre espèces de dinosaures, dont le mégaraptor, qui appartient à la famille des théropodes.
Ces dinosaures carnivores avaient des griffes de rapace, de petites dents pour déchirer et de grands membres supérieurs qui, selon les recherches, les placent au sommet de la chaîne alimentaire dans la région, qu’ils habitaient il y a entre 66 et 75 millions d’années, à la fin de la période du Crétacé.
« L’une des caractéristiques qui nous a permis d’identifier avec une grande certitude leur appartenance aux mégagaratoridés est, tout d’abord, que les dents sont très courbées vers l’arrière », a déclaré Jared Amudeo, chercheur à l’Université du Chili, dans un communiqué. .
Ils ont également identifié deux spécimens d’Unenlagiinae, étroitement liés aux vélociraptors et qui ont un « nouveau caractère évolutif, ce qui indiquerait qu’il s’agit d’une nouvelle espèce d’unenlagine ou peut-être d’un représentant d’un clade (groupe) différent », a déclaré Amudeo.
Ils ont également trouvé des restes de deux espèces d’oiseaux : un Enantiornithe, le groupe d’oiseaux le plus diversifié et le plus abondant du Mésozoïque ; et Ornithurinae, un groupe directement lié aux oiseaux actuels.
Les travaux des scientifiques ont été compilés dans une étude publiée en décembre dernier dans le prestigieux Journal des sciences de la Terre d’Amérique du Sud.
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