Le camionneur Janus van Kasteren a remporté mardi la neuvième étape du Rallye Dakar. C’est la deuxième victoire du Néerlandais. Le pilote de rallye espagnol Carlos Sainz avait pris sa retraite après son accident, mais a ensuite décidé de poursuivre la course en Arabie saoudite.
Van Kasteren a battu son compatriote Pascal de Baar lors de la course de 358 kilomètres de Riyad à Haradh. Grâce à ses bonnes performances, le Néerlandais se hisse à la deuxième place du classement général, derrière le Tchèque Ales Loprais.
Sainz, soixante ans, père du pilote de Formule 1 Carlos Sainz Jr., s’est écrasé après six kilomètres. Il a été transporté par hélicoptère à l’hôpital pour un examen médical plus approfondi. Sainz, cependant, a changé d’avis et s’est fait ramener à l’endroit où son Audi battue était garée.
Le Français Sébastien Loeb a signé sa troisième victoire d’étape en auto. Le pilote avait plus de trois minutes d’avance sur le Lituanien Vaidotas Zala à l’arrivée. Loeb est troisième du classement, à 1h43 du leader Nasser Al-Attiyah.
L’Argentin Luciano Benavides a remporté l’étape en motos. Il a été le plus rapide sur sa Husqvarna lors du test de 358 kilomètres à travers le désert. A l’arrivée, il compte environ une minute d’avance sur l’Australien Toby Price (KTM). Pour Benavides, c’était son deuxième jour de succès.
Le leader du classement Skyler Howes (Husqvarna) a terminé troisième en un peu moins de trois minutes. Il a fait perdre un temps précieux à Price, qui n’est qu’à trois secondes de Howes au classement. Le frère de Luciano, Kevin Benavides (KTM) est troisième du classement à cinq minutes.