La capsule spatiale Orion d’Artemis I a bouclé la boucle, après avoir été lancée depuis le Kennedy Space Center, parcouru 1,4 million de miles dans l’espace et autour de la lune, retombé sur Terre dans l’océan Pacifique, et maintenant parcouru 2 500 miles sur terre pour son retour en Floride.
Après qu’Orion ait été récupéré en mer le 11 décembre, il s’est rendu à la base navale de San Diego avant de se diriger en camion pour arriver au KSC le 30 décembre. .
Les passagers attendent patiemment de sortir de la capsule. Comme ce ne sont que des mannequins, ils peuvent attendre un peu plus longtemps.
Le plus humain des trois, nommé commandant Moonikin Campos par respect pour le regretté Arturo Campos qui a aidé la NASA à ramener l’équipage d’Apollo 13 en toute sécurité sur Terre, a été rejoint par deux mannequins partiels nommés Zohar et Helga. Leur présence aidera la NASA à déterminer à quel type de niveaux de rayonnement et d’autres contraintes de vol les humains seront confrontés lors du premier vol en équipage d’Orion sur Artemis II.
Les équipes analyseront également le bouclier thermique d’Orion qui a enduré près de 5 000 degrés Fahrenheit lors de la rentrée à 24 500 mph, le plus rapide de tous les engins spatiaux classés par l’homme jamais revenus sur Terre.
Lors d’un événement de fin d’année pour les hauts dirigeants, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré qu’il avait hâte d' »accélérer Artemis II l’année prochaine, mais il faudra un certain temps pour retirer cette avionique d’Artemis I, les faire retester et recertifier ». , et en 24, nous ferons ce que nous attendons de faire depuis longtemps. »
Artemis II prévoit d’envoyer quatre membres d’équipage en mission orbitale sur la Lune qui devrait durer environ huit jours. La mission est toujours officiellement inscrite au rôle de la NASA pour voler dès mai 2024, bien que les dirigeants aient indiqué qu’ils s’attendaient à un délai de deux ans à compter de la fin de la mission d’Artemis I, ce qui signifierait un lancement plus proche de la fin de l’année prochaine.
Les responsables de la NASA ont déclaré que les noms des quatre astronautes devraient être connus ce printemps. On a déjà annoncé que l’un des quatre viendrait du Canada.
Leur manège est déjà garé dans les installations d’exploitation et de contrôle de KSC – la capsule de l’équipage pour Artemis II ainsi que le module de service européen qui fournit la majorité de la puissance d’Orion. Ils attendent que toutes les pièces diverses de la fusée Space Launch System arrivent cette année pour un éventuel empilement dans le bâtiment d’assemblage de véhicules.
Boeing, l’entrepreneur principal de l’étape principale, met la touche finale à l’étape principale d’Artemis II à l’installation d’assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans.
« Nous préparons Core Stage 2 pour l’intégration de la section moteur », a déclaré la société dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « A partir de là, nous fixerons les quatre moteurs RS-25 et effectuerons les tests finaux avant notre livraison ciblée de l’étage central intégré au Kennedy Space Center de la NASA d’ici le milieu de l’année. »
Les segments des deux propulseurs à fusée solide de Northrop Grumman attendent un voyage en train depuis l’Utah et n’attendent que l’appel de la NASA avant expédition.
Combinés, l’étage central et les propulseurs de fusée solide ont fait de la SLS pour Artemis I la fusée la plus puissante à avoir jamais réussi à atteindre l’orbite, générant 8,8 millions de livres de poussée et envoyant la capsule Orion sans équipage lors de sa mission de plusieurs semaines sur la lune.
Alors que la capsule d’équipage Orion pour Artemis II est au KSC depuis un certain temps, elle attend le transfert de certaines pièces qui ont volé sur Artemis I. dont des composants avioniques pour le guidage, la navigation et le contrôle, des antennes de radiocommunications et des transpondeurs ainsi que l’unité de traitement vidéo . Puisqu’il vole avec des passagers vivants et respirants cette fois, il reste encore beaucoup de travail à faire pour approuver les systèmes de contrôle environnemental et de survie avant le vol.
La réutilisation sur les capsules Orion augmentera d’une mission à l’autre du programme Artemis dans le cadre d’un effort de l’entrepreneur d’Orion, Lockheed Martin, pour réduire les coûts.
Le facteur humain oblige également la NASA à améliorer le site de lancement de la prochaine fusée SLS. L’équipe Exploration Ground Systems de la NASA basée au KSC a déjà le lanceur mobile utilisé sur Artemis I au VAB, et des travaux doivent être effectués sur Launch Pad 39-B pour construire un système de sortie de secours et installer un nouveau réservoir d’hydrogène liquide.
« Nous avons un plan complet pour Artemis I à V, du matériel en production dans le monde entier et des achats de plusieurs milliards de dollars en cours, tout cela nous permettant de raconter une histoire de ce que nous faisons pour établir une présence à long terme sur la lune. « , a déclaré Jim Free de la NASA, administrateur associé de la direction de la mission de développement des systèmes d’exploration.
Il faudra attendre Artemis III prévu au plus tôt en 2025 pour que la NASA tente de ramener des humains, dont la première femme, à la surface de la Lune pour la première fois depuis la fin du programme Apollo en 1972. La NASA veut alors effectuer au moins une mission Artemis par an.
« Artemis n’est plus du matériel sur la rampe de lancement et être sur le chemin de la lune n’est plus prévu sur le papier. C’est ici et c’est maintenant », a déclaré Free.
Sentinelle d’Orlando 2023.
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