Le géant des télécommunications Telstra lance sa propre ferme de carbone et fait pousser des arbres pour réduire ses émissions.
Éléments essentiels:
- Telstra construit une « ferme de carbone », une plantation qui éliminera et stockera le carbone de l’atmosphère
- Les entreprises australiennes ont besoin de plus de crédits carbone que ceux existants
- Les interventions ministérielles controversées sur le marché du carbone ont changé les plans à long terme
Les gros pollueurs qui veulent se diriger vers des émissions nettes nulles doivent acheter des crédits carbone pour compenser ce qu’ils rejettent dans l’atmosphère.
Mais l’Australie n’a pas assez de crédits carbone, alors le patron de Telstra, Andy Penn, devient agriculteur.
« Un constructeur de carbone », a-t-il ri.
La société de télécommunications, qui est plus habituée aux fermes de données pour stocker des informations, se lance dans le sale boulot consistant à utiliser des drones connectés à Internet pour planter et entretenir 158 000 arbres indigènes sur un site d’essai de 240 acres à Yarrowyck, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le projet éliminera le carbone de l’atmosphère, aidera à améliorer les capteurs, la robotique et la technologie d’intelligence artificielle (IA) sur le terrain, et positionnera l’entreprise pour bénéficier de l’industrie croissante de la réduction du carbone.
« Cela a été déclenché par les commentaires de mon équipe selon lesquels nous rencontrions des difficultés pour accéder aux crédits carbone sur une base crédible afin de respecter notre engagement à être une entreprise neutre en carbone, ce que nous sommes », a déclaré Penn.
Le problème est qu’il n’y a pas assez de projets évitant les émissions de carbone ou éliminant le carbone de l’atmosphère à une échelle qui réponde aux besoins de grands émetteurs comme Telstra – l’une des plus grandes sociétés cotées à la bourse australienne.
crise du crédit
Cette annonce intervient après une décision surprise du gouvernement qui a fait chuter le marché du carbone et rendu la pollution moins chère.
Des entreprises privées ont été engagées pour fournir des unités australiennes de crédit carbone (ACCU) – représentant une tonne d’émissions supprimées ou évitées – au gouvernement pour 12 dollars par unité.
Mais la création d’une nouvelle sorte de contrats « facultatifs », permettant de les vendre au gouvernement ou sur le marché libre pour 12 dollars, a coïncidé avec un boom de 200% sur un an, avec des unités dépassant 55 dollars chacune.
Cet écart a été qualifié d' »insoutenable » par le régulateur de l’énergie propre, car les entreprises envisageaient de rompre leurs contrats, de payer des pénalités et de gagner encore plus d’argent que les accords existants.
Le secrétaire à l’Énergie, Angus Taylor, a récemment offert aux entreprises privées une aubaine de plusieurs milliards de dollars en leur permettant de rompre des contrats d’approvisionnement gouvernementaux de longue durée (à 12 $) pour profiter de la hausse du marché.
Le professeur Bruce Mountain, du Victoria Energy Policy Centre de l’Université de Victoria, l’a qualifiée de « très mauvaise affaire » qui a complètement bouleversé ce marché.
Il existe deux façons de réduire les émissions de carbone, que le gouvernement australien s’est engagé à atteindre « zéro net » d’ici 2050.
Les entreprises peuvent changer ce qu’elles font ou acheter du crédit pour couvrir ce qu’elles ne peuvent pas ou ne veulent pas changer.
Lorsque le marché a été inondé, le prix du crédit a chuté à environ 30 dollars par unité. Cela a rendu la pollution moins chère car elle réduit l’incitation financière pour les entreprises à changer de produits et de procédés qui émettent du carbone. Au lieu de cela, ils peuvent acheter des crédits pour compenser leurs émissions.
De plus, le changement signifie que si les contribuables doivent acheter des ACCU à l’avenir, ils paieront probablement un taux plus proche du taux du marché – bien plus de 12 $ par unité.
Hier, 15 organisations, dont des agriculteurs, des gestionnaires fonciers et des propriétaires traditionnels, ont rejoint le principal organisme de l’industrie – le Carbon Market Institute – pour exhorter le gouvernement australien à annuler les changements « soudainement annoncés » sans consulter l’industrie.
Les organisations représentent environ un quart des projets de réduction de carbone sous contrat et la majeure partie du marché libre. Ils veulent que les changements soient repoussés au moins au 1er juillet pour permettre à l’industrie de se préparer.
Le défi de Telstra
La volatilité du marché et l’intervention ministérielle ont répondu au désir d’entreprises comme Telstra de respecter des engagements ambitieux de réduction des émissions de carbone – dans le but de freiner le changement climatique.
Les opérations de Telstra sont devenues « zéro émission nette » neutre en carbone en 2020. Le projet agricole n’est en aucun cas une solution pour réduire de moitié les émissions absolues de l’entreprise d’ici 2030. Mais c’est un début.
« Cela équivaut à environ 160 000 crédits carbone sur 25 ans, et nous avons besoin de quelques millions par an. Cela ne résoudra donc pas notre problème », a déclaré Penn.
La réduction des émissions – y compris de la consommation d’électricité – peut réduire le besoin de crédits carbone pour « compenser » la pollution de Telstra, alors même que la demande pour ses réseaux augmente de 30 à 40% par an.
« Le changement climatique obligera tout le monde à contribuer », a ajouté Penn.
« Et cela inclut les particuliers, car la demande ou les besoins en électricité de Telstra et notre empreinte carbone sont fonction des clients que nous servons qui ont une demande pour une économie numérique en accélération.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre simplement que l’environnement réglementaire ou d’autres facteurs nous disent quoi faire et quand. Je veux dire, nous sommes assez grands pour le résoudre nous-mêmes.