Une équipe de chercheurs de l’Université d’Insubria et de l’Université de Sienne, toutes deux en Italie, a utilisé des outils modernes pour reconstituer les événements qui ont conduit à la mort d’un jeune homme il y a environ 700 ans, dans l’actuelle Italie. Dans leur article publié dans Journal of Archaeological Science: Rapports, le groupe décrit comment ils ont utilisé des scanners à rayons X tridimensionnels, la tomodensitométrie et la microscopie numérique de précision pour mieux comprendre les événements qui ont conduit à la mort d’un jeune homme médiéval.
En 2006, le squelette d’un homme décapité a été retrouvé près de l’entrée d’une tombe médiévale construite au XIe siècle. À l’époque, les chercheurs ont suggéré que l’emplacement de la tombe indiquait que le squelette avait probablement appartenu à un membre de la famille De Citillio, qui avait construit l’église.
L’étude initiale du squelette du jeune homme a montré qu’il avait environ 19 à 24 ans lorsqu’il est décédé. Il avait la musculature d’un archer et une blessure cicatrisée sur le front suggérant qu’il avait une expérience antérieure de la guerre. Un examen plus approfondi utilisant la technologie des rayons X, la tomographie et la microscopie numérique, a permis aux chercheurs de créer un crâne virtuel, qui à son tour a aidé à révéler la chronologie probable de sa mort.
En examinant l’emplacement et l’angle des blessures au crâne, les chercheurs ont trouvé des preuves suggérant que le jeune homme avait été frappé d’abord sur le devant, la partie supérieure de la tête par une arme, probablement une épée alors qu’il faisait face à son agresseur. La blessure n’était pas profonde, suggérant que la victime avait utilisé un bouclier pour détourner le coup. Puis il semble qu’il s’est retourné et a commencé à s’enfuir.
Mais il n’a pas pu s’échapper et a de nouveau été frappé à la tête, cette fois par derrière, près de l’oreille, puis à nouveau sur la nuque. De tels coups semblaient avoir eu assez de force pour projeter le jeune homme au sol, le faisant peut-être perdre connaissance. Un autre coup est venu, celui-ci au sommet, à l’arrière de la tête. Sa profondeur suggérait que le jeune homme ne cherchait plus à éloigner son agresseur et que l’agresseur avait l’intention de tuer sa victime. Le dernier coup aurait également signifié une mort presque instantanée.
Plus d’information:
Chiara Tesi et al, Blessé à mort. Reconstruction holistique et multimodale de la dynamique dans un cas de lésions crâniennes périmortem multiples d’un site médiéval du nord de l’Italie, Journal of Archaeological Science: Rapports (2022). DOI : 10.1016/j.jasrep.2022.103643
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