Alfred Schreuder s’est fait dire assez rapidement après une première partie de saison décevante qu’il était autorisé à continuer comme entraîneur de l’Ajax. Après cette évaluation, il a décidé d’intervenir auprès de l’équipe d’Amsterdam : la sélection se rétrécit et un nouveau gardien et défenseur sont nécessaires.
Peu de temps après le dernier match avant la trêve hivernale, contre le FC Emmen (3-3), Schreuder est passé à table avec la direction du club, qui se compose du directeur général Edwin van der Sar et des breaks techniques Klaas-Jan Huntelaar et Gerry Hamstra.
« C’était une bonne évaluation », a déclaré l’entraîneur vendredi en conférence de presse à l’approche de la reprise de la compétition. « Pour moi, le message était clair que nous allions continuer. Nous devons gagner à l’Ajax, je le sais mieux que quiconque. »
Schreuder a connu des premiers mois décevants en tant qu’entraîneur de l’Ajax. Après des années de succès, le champion national en titre a terminé la première moitié de la saison en tant que numéro deux de l’Eredivisie. C’était aussi décevant dans un contexte européen : l’Ajax n’avait aucune chance contre Liverpool et Napoli dans la bataille pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions et continuera en Ligue Europa après la trêve hivernale.
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En combinaison avec le tour de réserve de l’icône du club Blind, Schreuder a été la cible de tirs nourris des fans de l’Ajax. Lors du dernier match à domicile, face au Vitesse (2-2), la Johan Cruijff ArenA a réclamé en masse le départ du coach. Après chaque échec en Eredivisie et en Ligue des champions, #SchreuderOut a également été un succès sur les réseaux sociaux.
Pendant la pause de la Coupe du monde, au cours de laquelle Blind est parti, Schreuder s’est également regardé lui-même dans le miroir. « Vous vous évaluez toujours. Après, il y a toujours des choses que vous auriez faites différemment. Tous les choix n’étaient pas toujours les bons. »
Schreuder n’a pas voulu dire quels étaient ces choix. En général, il a dit que l’énergie de son équipe manquait. Comme lors de toute la conférence de presse, Schreuder a été assez défensif dans ses réponses, bien qu’il dise que ce n’était pas parce qu’il ne supportait pas la critique. Cela le laisse froid. « J’ai cinquante ans. Je ne m’inquiète pas pour ça. »
Sélection plus petite et défenseur supplémentaire
Schreuder a annoncé des changements majeurs après une première moitié de saison décevante. Tout d’abord, la sélection est devenue plus petite, car l’entraîneur pense que c’est mieux pour l’énergie de son équipe. Non seulement Blind, mais aussi Lisandro Magallán (transfert gratuit à Elche), Kik Pierie (loué à Excelsior) et Mohamed Ihattaren (Juventus, a été loué) ont quitté Amsterdam.
Schreuder pense également qu’une impulsion de qualité est nécessaire. Par exemple, le gardien argentin Gerónimo Rulli est bien parti pour l’Ajax. Le gardien de trente ans serait repris de Villarreal pour 10 millions d’euros. De plus, un nouveau défenseur a la priorité. Selon Le télégraphe il s’agit de l’Argentin Leonardo Balerdi de l’Olympique de Marseille.
Hakim Ziyech n’est certainement pas une option. Le meneur de jeu a été associé à des retrouvailles avec son ancien club ces derniers mois. « Nous sommes bien occupés au front », a déclaré Schreuder. « Tout le monde sait que Hakim est un bon joueur, mais il a aussi un prix à payer. Ce n’est pas une priorité pour nous. »
Sur la base des dernières semaines d’entraînement, Schreuder pense qu’un revirement est possible à l’Ajax. Le club a trois points de retard sur le leader Feyenoord et a le même nombre de points que son concurrent le PSV. « Je remarque qu’il y a un nouveau groupe qui veut arranger les choses. Nous allons dans la bonne direction. »
L’Ajax reprendra l’Eredivisie dimanche à 14h30 avec un match à l’extérieur face au NEC. Steven Berghuis et Kenneth Taylor sont peut-être absents de l’équipe d’Amsterdam. Ils sont malades depuis quelques jours. Contrairement à Berghuis, Taylor s’est déjà entraîné à nouveau.