Les éoliennes se construisent à un rythme croissant mais leurs effets sur la nature et les animaux sont mal connus. Des chercheurs des universités de Turku et d’Helsinki en Finlande ont étudié l’impact des éoliennes sur la présence et l’activité des chauves-souris dans les forêts boréales. Les résultats indiquent clairement que les chauves-souris n’aiment pas les éoliennes.
Les chercheurs ont enregistré l’activité acoustique des chauves-souris pendant un été entier dans sept parcs éoliens situés dans des forêts situées sur la côte ouest de la Finlande. En installant des enregistreurs à différentes distances des éoliennes, ils ont pu voir comment l’activité et la présence des chauves-souris différaient plus près des éoliennes et plus loin.
Les chercheurs ont étudié deux groupes de chauves-souris : la chauve-souris nordique, qui est l’espèce la plus commune en Finlande, et les Myotis, un groupe de cinq espèces, dont la très commune chauve-souris de Daubenton.
« Nos résultats ont montré que la présence de chauves-souris était impactée par la présence d’éoliennes car les deux groupes étudiés se trouvaient plus souvent plus éloignés des éoliennes. Les chauves-souris nordiques étaient repoussées jusqu’à 800 mètres des éoliennes, mais pour l’espèce Myotis, le négatif l’impact de l’énergie éolienne était même supérieur à un kilomètre, qui était la distance maximale que nous avons étudiée », explique l’auteur principal et chercheur doctorant Simon Gaultier de l’Université de Turku.
« En ce qui concerne les résultats, il n’est pas encore clair si les chauves-souris évitent les éoliennes elles-mêmes, ou la zone environnante », explique Simon Gaultier, et poursuit : « En Finlande, construire des éoliennes dans les forêts nécessite d’abattre un certain nombre d’arbres et de construire de grandes routes ». pour apporter des pièces de turbines sur les chantiers de construction. Les chauves-souris comme les Myotis n’aiment pas ce genre de changements et préfèrent les forêts denses sans zones ouvertes. Cela pourrait expliquer pourquoi elles ont tendance à éviter les parcs éoliens.
D’autres explications, telles que le bruit et l’éclairage émis par les éoliennes ou l’impact de ces machines sur les insectes, ont été proposées comme causes potentielles de l’évitement des parcs éoliens par les chauves-souris. Quelles que soient les causes réelles, cet évitement peut éloigner les chauves-souris des habitats importants pour leurs déplacements ou leur alimentation. Cette conséquence est exacerbée lorsque l’on considère l’effet cumulatif de toutes les éoliennes déjà en service ou prévues en Finlande.
« De plus en plus de parcs éoliens sont construits ou planifiés chaque année, en particulier sur la côte ouest où les vents sont plus forts. Toutes ces futures éoliennes auront probablement le même effet répulsif sur les chauves-souris », souligne Thomas Lilley, chercheur à l’Académie. d’Helsinki, un autre auteur de l’étude.
À l’heure actuelle, jusqu’à 7 % de la superficie totale de la Finlande est touchée par la présence d’éoliennes existantes ou en projet. Dans le même temps, les voies de migration des chauves-souris traversent l’ouest de la Finlande, ce qui en fait une région d’une importance capitale pour les chauves-souris, mais aussi la même zone où la majeure partie de l’énergie éolienne du pays est prévue.
Étant donné que les raisons pour lesquelles les chauves-souris évitent l’énergie éolienne ne sont pas encore clairement comprises, les auteurs recommandent de poursuivre les recherches sur le sujet. Ils soulignent que bien que la production d’énergie propre soit grandement nécessaire, la biodiversité doit être protégée en même temps.
Plus d’information:
Simon P. Gaultier et al, La présence d’éoliennes repousse les chauves-souris dans les forêts boréales, Paysage et urbanisme (2022). DOI : 10.1016/j.landurbplan.2022.104636